Лишь случайно одному гулю удалось пробиться через этот заслон, но практически сразу меч-бастард Макса подрубил ему обе ноги, а в спину вонзилось зазубренное щупальце оплошавшей Твари. Но у нас в данный момент были гораздо более серьезные проблемы, вступила в действие магия Гангрел. На нижних ступенях лестницы, искря и переливаясь, формировались несколько фантомов зверей. Фантом то он фантом, но вот цапнет абсолютно неотличимо от настоящего. Доказывай потом в ином мире, что фантом - существо призрачное и нематериальное, как утверждают некоторые авторитеты. По сути дела, фантом представляет собой энергоконструкцию, в которую внедрено сознание настоящего зверя, который может находиться как угодно далеко отсюда. Обычно это зверь, содержащийся в специальном питомнике, над которым уже как следует поработали специалисты клана по анимагии (Мастера зверей). Такой зверь, а следовательно и его фантомная проекция, заранее натасканы на бой в определенной ситуации. А самая главная гадость - практически полная неуязвимость к физическим воздействиям. Тут только два выхода: уничтожение с помощью магии или уничтожение хозяина фантома. Пережить смерть создателя фантомные конструкции не в состоянии. Хоть одна положительная деталь в целой куче отрицательных.
Чтобы остановить их на некоторое время я вынужден был поставить паутину, которая задержит их на пару секунд и позволит подготовить серьезный удар. Мера временная, но необходимая. Рядом раздался командный рык Клима:
– Ден с Максом в первый ряд! Алекс держит Тварей, Игорь прикрывает Мануэллу.
Логично. То есть я и Клим, как наиболее сильные в магии, будем в центре группы, откуда спокойнее всего атаковать магией. Макс же гораздо лучше владеет мечом, а Ден, хоть и уступает ему в этом, но все равно более полезен в этом месте. К тому же я и Клим в случае необходимости прикроем их защитными заклятьями. Едва немного замешкавшийся Ден занял предназначенную позицию рядом с Максом, паутина лопнула и вперед рванулись пять фантомов и вслед за ними Ассамиты. Одинокий Бруджа явно играл роль резерва главного командования, а Вентру безуспешно пытались опробовать на нас магию влияния на сознание, тем не менее отнимая часть сил на отражение ментальных атак. Для кого другого их действия стали бы серьезной угрозой, но наш клан и сам серьезно занимается ментальной магией, лишь немногим уступая Вентру. Гангрелов же пока опасаться не стоило - большая часть их сознания была занята поддержанием фантомов.
Ден и Макс относительно успешно сдерживали натиск, чему сильно способствовала удачно занятая позиция у основания лестницы, где с трудом находилось место для четырех атакующих. Перепрыгнуть же через заслон было весьма череповато, имелась высокая вероятность нарваться на простейший силовой толчок или более серьезный подарок, поэтому все удары приходилось отражать нашему авангарду. Не стоило долго злоупотреблять их стойкостью, хотя Клим и взял на себя поддержание их защиты, к тому же время от времени бомбардируя атакующих несложными заклятиями. Серьезный ущерб они не наносили, но сбивали ритм атаки и давали мне возможность сосредоточится на формировании серьезного заклятия.
Не стоило экспериментировать с экзотическими областями магии, но вот использовать не столь четкую границу между ними я рискнул. Магия Крови и магия Смерти, слитые в едином ударе. Как такое возможно? Естественно, что для этого бесполезно использовать уже разложившиеся трупы, в жилах которых уже нет крови как таковой, но вот "свежаки", умершие совсем недавно, для этого пригодны. Спасибо Мануэлле, она уже успела рассказать некоторые азы некромантии, так пусть они сейчас и послужат должным образом. Сами тела мне были не нужны, следовательно, работе Мануэллы я не мешал, требовалась лишь кровь, с учетом новых знаний оказавшаяся вполне пригодной и после смерти носителей. Клим же подхватывал выкачанную мною кровь, уже переработанную так, чтобы он мог с ней работать обычным образом, и формировал из нее множество игл. Их становилось все больше, любой дикобраз позавидовал бы такому иглоукалывающему богатству, поклонники китайской медицины прослезились бы от умиления.
Наши противники хорошо поняли опасность, угрожающую им, из последних сил рванувшись сквозь заслон. Отбросив осторожность, Ассамиты под прикрытием фантомов рванулись по направлению к нам стараясь выйти из зоны в которую было, по их мнению, направлено заклятие. Макс, воспользовавшись случаем, перехватил меч обратным хватом и нанес из этого положения рассекающий удар, разваливший на две симметричные половинки совсем уж забывшего о защите Ассамита. И в этот момент сработало заклятье, направленное вовсе не на Ассамитов. Целью были Гангрелы, ведь ударив по ним, мы избавлялись и от фантомов, успешно усиливающих атакующий порыв Ассамитов. Дождь из кровавых игл, с громадной скоростью падающих сверху на Гангрел, а заодно и на Вентру, вряд ли вызвал у них положительные эмоции, заставив попытаться поставить силовой щит. Возможно, у них это и получилось бы, ослабив убойное действие, но на этот раз в структуру был введен новый компонент. Нельзя останавливать мертвое как живое, а кровь, использованная для создания игл бралась у трупов.
Удар был страшен, двое Гангрел попали прямо в его эпицентр заодно с прикрывающим их Бруджа. Третьему неимоверным усилием, разрывая связки удалось в затяжном прыжке выйти из под дождя игл, но полностью переключив внимание, он потерял контроль за своими фантомами. Попавшим же под удар нельзя было не посочувствовать. Вонзаясь в тело, иглы вновь становились кровью, но кровью мертвой, разлагающей живую и превращающей ее в свое подобие. Выжить после такого практически невозможно, в любом случае корчившиеся тела явно непригодны к осмысленным действиям. Вот она, та сила, что может быть получена при совмешении областей магического искусства. Неудивительно, что Спящие так опасаются возникновения клана, что способен будет объединить всю магию, доступную различным кланам. Тогда окажется под угрозой их власть, их доминирующее положение, благодаря которому они в состоянии играть многими из Сородичей, как марионетками.
Ассамитов же ожидало еще одно потрясение помимо рассыпавшихся в прах фантомов - появление на сцене новых действующих лиц. Проще говоря, Мануэлла закончила обрабатывать трупы и теперь на троих оставшихся Ассамитов целеустремленно надвигались около двух десятков зомби. Бойцы из зомбаков конечно же как из меня балерина, но они давят числом и слабой уязвимостью. Лучший способ успокоить этих уродов - снести им голову, тогда тело лишенное управления, начинает бестолково махать лапами и уже не способно действовать осмысленно, кидаясь на все в радиусе хаотических взмахов руками. После этого для окончательного уничтожения нужно искрошить зомби в фарш мелкого помола. Ассамиты это тоже знали, но ситуация все равно складывалась не в их пользу. Предпочтительнее было рвануть назад, поближе к своим уцелевшим товарищам, но не получалось. Их ноги словно примерзли к полу, они не могли сделать и шага. Дело все в том, что я целенаправленно плеснул на то место куда они неосторожно зашли, одним их алхимических эликсиров, превративших паркет в вязкую субстанцию, где лапы Ассамитов завязли всерьез и надолго. Особенно после действия второго состава, превратившего этот участок пола в гранитную плиту. На эту идею меня натолкнул последняя разборка с Салююбри, один из которых ухитрился выпихнуть Рольфа из измененной реальности в момент, когда Носферату частично находился внутри стены. Идея оказалась весьма успешной, судя по тому, как легко оказалось прикончить прикованных к полу Ассамитов.
