Прошло немного времени, и в овражке уже было шестеро Убийц Магов.
— Дед, принимай контроль над стаей.
Он кивнул.
— Я ударю один.
С максимальной осторожностью мы начали догонять Безликого. Коты обходили его по большой дуге, я шел прямо по следам виновного. Впереди показался дымок от костра.
Аура рыцаря просматривалась превосходно, как и сильнейших щит вокруг нее. Движение энергии замедлено — он спит.
Тигры давно готовы к атаке. Они окружили стоянку белого полукругом, по двое: взрослый и младший. Защита взрослого чешуйчатого убийцы защитит и младшего.
Моя задача — разбить щит, дальше коты прекрасно справятся и сами.
Сколько же ты Силы вложил в эту махину? Щит мощнейший. И как мне его разбить?
Магия — это нечто среднее между наукой, интуицией, и банальным везением. Она сильна, вполне предсказуема, но может выйти из-под контроля. И дай Бог ты в этот момент будешь яблочко, от нечего делать, леветировать, а не творить жутко сильный луч энергии, или непробиваемую защитную сферу. Если яблоко тебе в лоб зарядит — не страшно, может закон, какой откроешь. А вот сфера может превратиться в мясорубку и порубать к чертям, или луч ударит в противоположную сторону. Древний маг, будь то бытовик или лекарь, — это всегда великий мудрец, страшный везунчик, и абсолютный сумасшедший. А древних боевых магов вообще не существует. После того, как мне об этой негласной истине поведал Крукх, я стараюсь пользоваться больше научной частью. Интуиция может и не подведет, а вот везение — вещь совсем не постоянная.
Но сейчас пришло время интуиции, и пусть удача меня не покидает.
Я встал в полный рост, развел руки в стороны. В левой ладони появился мячик красного света размером с футбольный, в правой — такой же, но желтый. Я вливал Силу в руки, пока Безликий не проснулся, от сполохов света. На меня уставились два огромных ярко-зеленых глаза.
Резкий хлопок в ладоши. Шары слились, и передо мной пронеслась мерцающая двумя цветами волна энергии. Она впилась в щит. Эффект, как от укола иглой в воздушный шарик. И чем он сильнее надут — тем громче бахнет. Так и с магической защитой: жахнуло, как приличного размера бомба, уши заложило мгновенно. А еще отбросило на полтора десятка метров.
Белый рыцарь оказался в эпицентре взрыва, его вдавило в землю и прилично оглушило. Но бедолага оказался настоящим героем: встал рывком, вытащил из-за пояса две кривые сабли внушительного размера, и закрутился в поисках противника.
Тигры не заставили себя ждать. Могучими прыжками стая мгновенно приблизилась к противнику, последовала стремительная атака. Но белый завертелся бешеным вихрем и отражал все атаки этих молний из чистого серебра.
От своего мнения я не отказываюсь — стая и без моей помощи может отделать Безликого, но и он кого-нибудь да прикончит.
В ближнем бою я зверям только мешать буду. Я мысленно потянулся к одному из, сверкающих на солнце клинков, быстро сотворил захват, вложив в него море энергии. Дернул в сторону.
Даже таким мощным хватом нельзя отобрать любимое оружие у Безликого. Но его рука на мгновение дернулась за клинком в сторону, и ее тут же порвали в клочья острые когти. Рыцарь отбивался одной рукой еще несколько секунд, но боль этому бойцу была, все же, знакома, да и не привык он биться одной рукой против шестерых огромных котов. Я и не заметил, оступился он, или рука дрогнула — через мгновение в сторону полетел покорёженный кусок метала, некогда бывший грозным воином.
Дед быстро проверил, не выжил ли виновный. Я смотреть, что стало с телом Безликого, не захотел. Я же не маньяк. Я чувствовал в этом существе нечто родное, мощное и… испорченное?
Не маньяк, но на душе стало вдруг так радостно... Природа своеобразно благодарила за выполнение долга. Я-то зверь только на половину, а физически — так я вообще почти человек. А вот «родня» сейчас была явно не в адеквате.
Эк вас накрыло, ребят! И что мне с вами делать, маньяки чешуйчатые?
Я вокруг них хожу, ору, зову их, а они ползают по земле, будто валерьянки ведро слопали. В итоге я разозлился и врезал вожаку под зад. Тот мгновенно пришел в себя, и начал ошалело озираться. Наконец старик пришел в себя окончательно.
— Прости.
Он пристыженно опустил глаза, но других приводить в чувство не спешил.
Тут я уже озверел окончательно: начал бегать, раздавать пинки всем подряд, даже тем, кто уже получил и пришел в себя. Когда я осознал, что вся стая сидит и смотрит в пол, я начал орать. Материл котов я изысканно, а местами даже очень. Хотя бывало и наоборот.
Наверное, нервы сдали, слишком многое навалилось в последнее время. Сейчас бы кто мне врезал хорошенько, но таких смельчаков не нашлось.
Когда ко мне вернулся разум, я хрипло пытался выдавить какую-то фразу, а коты сжались в кучку, прижали уши и попискивали. Как звери не пытались стать меньше, а «кучка», все равно, была размером с жигуленок.
Я прохрипел что-то вроде извинений, тигры покивали. Мир был установлен, и мы взяли курс на кузницу Мира.
***
Пришлось немного задержаться, искали моего коня. Он, зараза, и стреноженный куда-то сбежал, услышав взрыв щита. Наверное, я устал, но додумался использовать магию я только через полчаса. Аура животного была в полукилометре и быстро удалялась. Каким-то чудом конь разорвал веревки и припустил в поле.
Младший быстро нагнал и остановил мой транспорт. Потом еще с полчаса пришлось успокаивать животное.
До кузницы добрались под вечер. Сильно похолодало. Морозный воздух охладил мою голову, и в нее пришла мысль о том, что шесть жутких тигров могут немножко напугать Мили.
Я резко остановился.
— Дедуль! Забирай-ка ты под свое начало всю стаю! — Я решил не тянуть кота за что попало.
— Ты чего? Это же твоя стая! — Он притворно удивился.
Все он прекрасно знает. Не могу я таскать везде с собой здоровенных хищников. К тому же, я собираюсь по другим мирам погулять. Или хотя бы на Землю вернуться. А стаю с собой не утащишь. И вот представился отличный случай: знакомый, очень опытный вожак, со своей маленькой стаей.
— Ты знаешь, о чем я.
— Знаю. — Смирился он.
— Тогда я оставляю их здесь, а ты убеди, что со мной им будет хуже, чем с тобой.
Старик кивнул, и повел котов куда-то в сторону, искать место для ночлега.
