— И теперь мы сделаем то, чего он больше всего боялся. Мы отправляемся за информацией. Прямо сейчас. — Денсер подошел к сундуку, щелкнул задвижками и поднял крышку. Внутри он обнаружил одежду, ботинки и два светильника. — Если я не ошибаюсь, это дорожный сундучок.
— Что ты задумал, Денсер? — спросил Хирад.
— Я собираюсь устроить небольшое исследование того, что находится по другую сторону разрыва. — Денсер снова закрыл сундук, потом снял с плеча свернутую кольцом веревку и привязал один ее конец к сундуку.
— Хирад, ты не поможешь? — спросил Денсер, показывая на сундук.
Хирад нахмурился, но подошел ближе:
— Чего тебе надо?
— Если ты не против, то возьми сундук и брось его в разрыв.
— Понял, хорошая мысль. — Хирад присел, обхватил сундук руками, потом поднял его и отступил на два шага назад. — Куда именно бросать?
— В центр, пожалуй.
Хирад кивнул и подошел к середине разрыва. Здесь он перехватил сундук снизу и, раскачав его, бросил в разрыв. Сундук так медленно исчез в темноте, словно утонул в грязи.
Все напряженно смотрели, как постепенно разматывается веревка с рук Денсера. Прошло с полминуты. Наконец она резко дернулась и провисла.
— Мне все ясно, — сказал Денсер.
— А мне нет, — пробормотал Хирад.
— Это же очень просто. Сам разрыв имеет глубину около шести футов, и предметы перемещаются в нем довольно медленно. На -той стороне возвышение, поэтому мы должны быть готовы к небольшому падению. Ну а теперь — кто готов совершить путешествие в абсолютную неизвестность?
Молчание. Хирад знал, что всем с самого начала было ясно, что рано или поздно им придется пройти сквозь разрыв. Но сейчас, когда эта минута настала, все невольно задумались о том, что ждет их на той стороне.
— Может, нужно оставить здесь часового? — спросил Ричмонд.
— Не нужно, — ответил Илкар. — Тебе не кажется, Хирад, что это самое необычное путешествие Воронов? Хирад сдавленно засмеялся:
— Еще бы. Так давайте не будем задерживаться. — Он хлопнул в ладони и обнажил меч. — Мне кажется, не помешает захватить лампы.
— Обязательно, — сказал Илкар и взял светильник, который Денсер оставил на столе.
Все выстроились в линию перед разрывом. В центре шеренги стоял Хирад.
— Хирад, я думаю, что честь прокричать нам команду принадлежит тебе, — сказал Талан.
— Спасибо, Талан.
— Вы о чем? — спросил Денсер.
— Просто слушай, — посоветовал ему Илкар. Хирад набрал в грудь побольше воздуха.
— Вороны! — проревел он. — Вороны, за мной! И они стремительно ринулись в неизвестность.
Стилиан сидел перед камином, вытянув ноги к огню, и пил чай. В дверь постучали.
— Войдите.
В кабинет вошли Ньер и Дистран. Лорд Горы показал им на свободные кресла и предложил чаю. Ньер непринужденно устроился в кресле, как человек, привыкший к высшему обществу. Что касается Дистрана, то он заметно смущался.
— Аарион придет? — спросил Стилиан.
— К сожалению, нет, — ответил Ньер. — У него сложности с прислугой.
— Я понимаю, — сказал Стилиан и прищурился. Обычно люди не пренебрегали его приглашением. Лорд Горы сказал себе, что надо поговорить с мастером сразу же после этой встречи. — Итак, Дистран, я полагаю, ваши исследования по связи измерений продвинулись вперед?
Дистран покосился на Ньера, и тот сделал ему знак говорить.
— Да, милорд. Мы сейчас проводим испытания в катакомбах. — Он улыбнулся.
— Вас что-то рассмешило?
— Простите, милорд. — Щеки Дистрана стали пунцовыми. — Просто теперь нам необходимо срочно улучшить дренаж после первых испытаний, которые прошли с большим успехом.
Стилиан удивленно поднял брови.
— Расскажи поподробнее, — вмешался Ньер. Дистран кивнул.
— Нами было проведено три успешных эксперимента по использованию заклинания «Связь измерений». С его помощью можно соединить наше пространство с пространством другого измерения. Расчеты оказались правильными, и нам удалось перебросить поток воды из одного измерения в другое. К несчастью, при этом затопило одну из наших лабораторий.
— Отлично! — воскликнул Стилиан. — Когда вы будете готовы перейти к испытаниям на местности?
— Это можно сделать уже сейчас, — ответил Дистран. — У нас остался неисследованным только один вопрос: можно ли объединить усилия магов. Мы полагаем, что чем больше магов будут участвовать в заклинании, тем шире будет канал связи. Однако определенный риск все же существует. — Он помолчал. — В конечном счете измерения не всегда выстроены в линию. Хотя мы научились вычислять их расположение в данный момент, но пока нам не удается точно определить, когда можно приступать к подготовке заклинания.
Стилиан нахмурился:
— А сколько времени существуют окна совпадения измерений?
— От нескольких часов до нескольких дней. Мы еще уточняем модель движения измерений. Лорд Горы кивнул:
— Хорошо, этого вполне достаточно. Дистран, мне нужно, чтобы вы как можно скорее подготовили вашу группу к полномасштабному эксперименту. Сколько у вас магов?
— Тридцать, — ответил Дистран.
— А ты что думаешь по этому поводу, мой старый друг?
— Это идеальное оборонительное оружие для Андерстоунского ущелья, — сказал Ньер.
— В самом деле. — Стилиан улыбнулся. Дверь к победе снова открылась перед ними.
Чуть позже лорд Горы установил мысленную связь с Ларионом. После этого разговора улыбка исчезла с лица Стилиана. Досадно, когда старые друзья начинают играть с тобой в темные игры. Лорд Горы почувствовал, как в душе у него закипает злость.
Плоть слезала с костей, кровь прилила к коже. Хирад чувствовал, как распухает лицо и щеки пылают мучительной болью. Впереди не было видно ничего, кроме черноты, испещренной серыми пятнами. Хирад был уверен, что даже если ему удастся повернуть голову, он не сможет разглядеть в этой тьме никого из своих спутников. А есть ли вообще они рядом?
Варвар не слышал ни единого звука, кроме стука крови в висках. Что происходит? Чувства говорили Хираду, что его ноги на шевелятся, но тем не менее он явно куда-то двигался. Куда — ему было все равно. Лишь бы это закончилось прежде, чем его тело лопнет и кровь хлынет в пустоту. Мелькнула дурацкая мысль, что даже в этом случае он будет лететь вперед. Внезапно все его тело начало пульсировать. Стало жарко, очень жарко. Казалось, кровь кипит и плавятся вены.
Свет.
Конец вечности.
Удар обо что-то твердое. Тусклый свет.
Хирад обнаружил себя сидящим на земле. Почему-то у него было такое чувство, словно он попал высоко в горы. Варвар взглянул направо, потом налево. Все его спутники были здесь. Они сидели на земле и смотрели друг на друга. За ними на высоте двух футов висел в воздухе разрыв в измерении. Из него, прогнувшись дугой, свисала веревка. Сундук лежал рядом с Илкаром. За разрывом земля отвесно обрывалась в никуда.
