Браяр зыркнул на мага.
‑ Я не совершал ничего в последнее время, ‑ поправился он.
Красный свет в хрустале погас.
‑ Я теперь совсем респектабельный, ‑ что-то затрепетало в глубине камня и пропало. ‑ На этой штуке что, заклинание истины? ‑ спросил он у мага. ‑ Как вы его наложили? Большинство говорящих истину просто смотрят и видят, врут им или нет.
Маг посмотрела на мужчину на помосте, тот кивнул. Она ответила:
‑ Я купила это устройство уже готовым у Джебилу Стоунслайсера. Заклинания нужно обновлять каждые три года, но процедура достаточно простая.
‑ Ха! ‑ воскликнул Браяр. ‑ Значит в старом огурце таки был сок, когда-то.
‑ Зачем ты пошёл в дом Леди Зэнадии? ‑ спросил мутабир.
Браяр посмотрел на него.
‑ Я продал ей миниатюрную лиственницу — это вроде сосны, хорошо защищает от пожара. Мне нужно было её разместить в новом блюде и в надлежащем месте в её доме.
Мутабир поискал среди бумаг, пока не нашёл нужную.
‑ Согласно нашим наблюдателям, ты повстречался с леди вчера в соуке Золотой Дом.
‑ Тогда она и купила дерево, ‑ объяснил Браяр.
‑ Ты видел что-нибудь необычное в её доме? ‑ поинтересовался мутабир. ‑ Необычные звуки или запахи?
‑ Не могу знать, ‑ указал Браяр. ‑ Я никогда не был там прежде, чтобы знать, что — обычное, а что — нет, ‑ мутабир ничего не сказал, лишь неуклонно глядел на него. Помедлив, Браяр добавил: ‑ У неё хороший садовник, ‑ мутабир продолжил смотреть.
Браяр почесал в затылке. Наверняка ведь проблемы леди, банда или привычки его не касались; то же было верно и касательно забот мутабира. Он определённо не был склонен начинать выбалтывать всё законникам на этом этапе своей жизни.
‑ Откуда ты? ‑ спросила маг, её голос прервал тишину так неожиданно, что Браяр дёрнулся.
‑ Саммерси, в Эмелане, ‑ ответил он, не отводя взгляда от мутабира.
‑ Частично правда, ‑ объявила маг.
Браяр зыркнул на неё.
‑ Разве эта штука не говорит вам, когда ответы непростые? ‑ потребовал он. ‑ Я родился в Хажре, но переехал в Саммерси, когда мне было десять.
Руки мага подняли хрустальный шар.
‑ Камни — создания простые, весьма прямолинейные, как выясняет большинство магов. Ты утверждаешь, что являешься истинным па́хан. Как ты можешь этого не знать?
Браяр вздохнул:
‑ Я и есть истинный па́хан. Вы понятия не имеете, насколько. Просто не в области камней, ‑ он подошёл к магу, вытащив свой медальон и протянув его, чтобы она могла его увидеть.
Когда она наклонилась, чтобы посмотреть его, он показал ей и обратную сторону тоже. Без предупреждения она схватила его руки и осмотрела их, проведя покрытым хной кончиком пальца по одной из лоз. Та двигалась у Браяра под кожей, следуя за кончиком пальца подобно заворожённой змее.
Отпустив его, она издала звук, который весьма был похож на «хм». Она выпрямилась и кивнула мутабиру.
Махнув рукой, он отослал всех остальных, в том числе стражей и секретаря, прочь из комнаты. Когда остались только он, маг и Браяр, мутабир сказал Браяру:
‑ Это Па́хан Тура́ба Гардсо́лл[6]. Она — моя помощница.
Браяр кивнул покрытой паранджой женщине.
‑ Всё ещё не вижу, зачем я здесь.
‑ Леди Зэнадия доа Аттанэ — тётка амира, ‑ сказала Тураба.
Её голос был резкий и слегка приглушённый её паранджой.
‑ Она купила нашему правителю его первого пони. Она — бабка его старших сына и дочери. Аттанэ служат в армии, во всех трёх духовенствах, в совете амира и в совете дворян. Она даже состоит в дальнем родстве с королём, властвующим в Хажре.
Браяр собирался было плюнуть при упоминании сотатского короля, как он обычно поступал, но передумал. Возможно, монарх им нравился. Кроме того, у Браяра закололо под селезёнкой. Эти люди что-то от него хотели. И что бы это ни было, он сомневался, что ему это понравится.
‑ Когда дело касается такого важного человека, любые попытки выяснить правдивость мерзких слухов должны предприниматься с осторожностью, ‑ сказал мутабир, медленно выбирая выражения. ‑ Любая из великих семей непременно отречётся от одного из своих как от преступника, если слухи будут доказаны. Однако, ещё непременнее дворянская семья нападёт на Стражу, если узнает, что Стража ведёт расследование по одному из них.
‑ Какие слухи? ‑ резким голосом спросил Браяр. ‑ Если вы имеете ввиду то, что она приютила банду, то об этом знает каждый от Улицы Колодцев до Триумфального Пути.
Тураба покачала головой.
‑ В последние десять лет прошли слухи о смертях, ‑ ответила она. ‑ Смертях и исчезновениях.
‑ Наши последние четыре Стража в этом доме исчезли, ‑ просветил его мутабир. ‑ Мы не нашли от них ни следа.
Так вот почему Браяр заметил шпионов, докладывавших Страже, когда его забрали — за домом следили снаружи, пусть и не изнутри.
‑ Так, ‑ сказал Браяр, осматривая лозы на своей руке со шрамом, ‑ вы бы взяли меня вообще, если бы не пропали четверо из ваших? Вы ведь совсем не помешали ей снабдить банду оружием, так ведь?
Мутабир поднял брови.
‑ Банды были в состоянии войны с тех пор, как Мохун создал тёмные закоулки в камне, ‑ сказал он Браяру. ‑ Если они убивают друг друга, едва ли это заботит меня и моих людей.
‑ Она хочет беспризорницу, которую ты нашёл, ‑ добавила Тураба, пока Браяр тоскливо думал о том, чтобы заехать мутабиру по морде. ‑ Она предложила девочке работу, подходящих наставников и место в её доме. Почему ты отказываешь ребёнку в такой возможности?
Браяр нахмурился. Насколько близко был вчера какой-то информатор к его лавке, если они так много знали?
‑ Вы также знаете, сколько раз я прошлой ночью вставал, чтобы отлить? ‑ сердито спросил он.
‑ Информация — ключ к порядку, ‑ ответил мутабир с весельем в своём мягком голосе. ‑ Мои люди собирают столько, сколько могут. Мы и от тебя хотели бы немного получить, па́хан. Зачем ей девочка?
‑ Сами найдите свои ответы, ‑ парировал Браяр. ‑ У вас же должны быть в Страже провидцы.
Тураба покачала головой.
‑ Дом Аттанэ владеет землёй в той части города уже более шестисот лет, ‑ просветила она Браяра. ‑ Внешние стены и сами здания защищены старыми и новыми заклинаниями от повседневных помех, вроде взломщиков или провидцев. Прости, если я первая тебе это объясняю, ‑ добавила она с притворной доброжелательностью, ‑ но богатые предпочитают оберегать свои тайны. Не мог бы ты, пожалуйста, сказать нам, чем ей так важна девочка?
