Трещоткой называлась пара плоских кусков дерева на верёвке, предназначенных для создания шума.
‑ Я ничего не слышу из-за её стрёкота.
Иобан легонько толкнул её в грудь, заставив отступить на шаг:
‑ Возвращайся в свою соломенную хижину, девка, ‑ огрызнулся он.
Даджа посмотрела на него, ненадолго задумавшись, теребя одну из своих косичек. Её названные сёстры и брат спорили у неё в голове — не буквально, но они так часто спорили о таких вещах, что она знала, что именно они бы сказали. Браяр бы врезал Иобану или оплёл его лозами. Сэндри бы одарила Иобана дворянским презрением за то, что он, простолюдин, коснулся её подруги. Три бы так раскалилась от гнева, что ей буквально пришлось бы искать резервуар с холодной водой, которую она могла бы вскипятить раскалывающей её голову яростью.
Даджа просто запустила руку за пазуху и вытащила свой медальон. Она показала его Иобану, чтобы тот ясно увидел знак аккредитованного мага.
Будучи учеником, он таким знаком не обладал.
‑ У меня сейчас дела, ‑ тихо сказала она, ‑ иначе я бы научила тебя хорошим манерам. Но я занята. Тебе придётся подождать. Тронешь меня ещё раз, и ждать тебе долго уже не придётся.
Увидев, как он сглотнул, она отвернулась от него и посмотрела на Арнэна:
‑ Мы говорили о Ниа.
Его глаза метнулись к её медальону. Даджа показывала его Камоку, но не ему, хотя она думала, что Камок упомянул бы Арнэну об этом. Арнэн снова взглянул Дадже в глаза:
‑ Сегодня мы начали работать с простыми инструментами, как их чинить, и затачивать режущие кромки там, где они есть, ‑ сказал он ей. ‑ Она много знает, для девочки её происхождения — она говорит, что плотники, работавшие вокруг Дома Банканор, всё ей объясняли.
Он улыбнулся, его взгляд слегка потеплел:
‑ Она жалуется насчёт инструментов гораздо меньше, чем я в своё время. Я собираюсь приступить к простым рунам на следующей неделе. Она работает упорно. Она правда хочет учиться, и мне видно, что необходимые навыки медитации у неё тоже начали появляться.
Даджа скрестила руки на груди, впервые осматривая Арнэна — по-настоящему осматривая. Она не видела его таким, когда Камок представил их друг другу. Она заметила артистизм молодого человека, но не задумалась о том, каким он был человеком. Она решила, что он был как и большинство лучших магов-учеников — всегда бегал следом за наставником, не имея своего мнения. Теперь она подумала, а не ошибалась ли она и насчёт тех учеников тоже.
‑ Ты не будешь против, если я буду заглядывать к ней время от времени? ‑ спросила она.
‑ Мастер Камок обедает дома, и работает там с бумагами в течение двух или трёх часов, ‑ сказал Арнэн. ‑ В мастерской в это время тише всего.
Даджа улыбнулась. Её мнение об Арнэне повысилось ещё больше. Он осознал, что её сомнения были связаны с Камоком.
‑ Я это учту, ‑ пообещала она.
Часом позже Даджа увидела, что Фростпайн с трудом борется с зевотой. Она послала за санями, которые им приказали взять Коул и Матази. Кучер был в кухнях, ел и пил с другими слугами, которые привезли сюда способных позволить себе это магов.
Вместе они с кучером завернули Фростпайна в меховые шарфы и одеяла, положив ему под ноги горячие кирпичи, и кучер заставил коней тронуться с места. Фростпайн мгновенно скрылся в меховой полости. Даджа потянулась к земле за теплом, так далеко, как только смогла, но Остров Северной Крепости был на краю Сиф. Её ледяные воды создавали мощные препятствия теплу под островами. Даджа могла пробиться через толщу воды в каналах и даже в Реке Упатка, но здесь размеры и природная магия Сиф были гораздо сильнее её.
Наконец снегопад притих. Дорога, которая шла через Остров Северной Крепости, была покрыта тремя дюймами свежего снега. Он шуршал под полозьями и глушил топот копыт конец.
Даджа запустила руку в кокон Фростпайна, и нащупала его руку. Через их магию она произнесла: «Я не вижу, почему они построили Зал Общества Магов на самом западном кончике Северной Крепости».
«Маги Кугиско когда-то были печально известны своими экспериментами», ‑ ответил Фростпайн. «Идея была в том, чтобы убрать их как можно дальше от города, при этом не вышвыривая их отсюда».
«Возможно, эти северяне умнее, чем я думала», ‑ сказала Даджа.
Она почувствовала, как он затрясся от смеха в своём коконе.
Когда сани по Мосту Скулман выехали на Остров Одага. Большинство семей ремесленников и слуг, работавших на богатых жителей Островов Кадасеп и Алакут, жили здесь. Их деревянные дома были темнели вокруг закрытыми против снега и ветра с Сиф ставнями. Горели лишь обрамлённые латунью фонари на Улице Магов. В Одага никто не засиживался допоздна, поскольку вставали все на заре слуг — в серое, холодное время, за час до восхода солнца.
Даджа увидела лучи света, пробивавшиеся с Острова Кадасеп, по ту сторону пересечения шедших вдоль Одага каналов. Другие лучи подмигивали с каменистой скалы, бывшей северным мысом Алакута. Рядом с ним горел гораздо более крупный источник света, становившийся всё ярче и ярче по мере того, как сани приближались к Мосту Болле.
Даджа дёрнула оборачивавшие Фростпайна меха. Его голова вынырнула из кокона подобно выныривающей из панциря голове раздражённой черепахи.
‑ Девчонка, что ты со мной делаешь? Мы же ещё не дое…
Его глаза проследовали вдоль вытянутого пальца Даджи, и упёрлись в пожар на Алакуте. Огонь полыхал в доме на вершине скалы.
Фростпайн метнулся вперёд и хлопнул кучера по плечу:
‑ Смотри!
Тот оторвал взгляд от коней и взглянул на Алакут:
‑ Сифутан! ‑ выругался он. ‑ Это дом Олаксана Джоса́рика!
Даджа и Фростпайн оценили размер пламени. Какое-то время они молчали. Затем Фростпайн сказал кучеру:
‑ Тебе лучше отвезти нас туда. Возможно, мы сможем помочь.
Тот оглянулся, будто собравшись спорить. Но если он и собирался, то передумал, и повернул коней не на дорогу к Мосту Поцкит, а на более крутую улицу, взбиравшуюся на холмы Острова Алакут. Даджа смотрела на приближающийся пожар, и в её голове билась одна и та же идиотская мысль: «Случайность или поджог? Случайность или поджог?» ‑ будто намеренно устроенный пожар был менее смертоносен, чем тот, что начался сам по себе.
Фростпайн выкарабкался из одеял; Даджа схватила его за запястье и стала вливать тепло в его вены, пока они не оказались в трёх домах вниз по склону от пожара. Там кучер остановил сани.
‑ Ближе я подъехать не смогу, ‑ извиняющимся тоном сказал он.
Улицу перекрывали другие сани; впереди начала собираться толпа.
‑ Мне нужно оставаться с конями, ‑ добавил он ещё более извиняющимся тоном.
‑ Тебе следует вернуться… ‑ начал Фростпайн, выбираясь из саней.
