Хм. Может, потому Мирабель относилась к грядущей смерти с такой легкостью, что сама уже была немного не в себе?
А она вдохновенно продолжала:
— Мне не объясняли, почему тебя надо убить. Сказали лишь главное условие: ни в коем случае не должно всплыть ни одной взаимосвязи с Орденом Заката. Отчасти потому именно мне это и поручили, ведь универсальная магия вообще никакого следа не оставляет. И я сразу решила не мелочиться. Прихлопнуть тебя боевой. Да еще и на расстоянии, чтобы под подозрение не попасть. Кто ж знал, что в карете с тобой в тот момент граф Арландский окажется. Хотя я, конечно, и не подозревала тогда, что он имеет какое-либо отношение к Ордену.
— То есть ты на них работала, но даже не знала, кто Орден возглавляет? — уточнила я.
— Да я даже никого из них не видела! Лично встречалась только через случайных людей, которыми как марионетками руководили с помощью ментальной магии. Все равно эти подопытные потом ничего не помнили, и все оставалось в секрете. Но меня как-то и не интересовало, кто именно мои наниматели. Платят много, да и ладно. А потом, после очередного неудачного покушения на тебя, я вдруг загорелась любопытством. С моей магией добывать информацию несложно. Так я и узнала, что служу именно Ордену Заката. Ну и что возглавляет его Александр Арландский.
Я сразу вспомнила ту каменную табличку с символом Ордена, которую я нашла в спальне Мирабель. Получается, в то время она и вызнавала про тех, кому служила.
— Но, получается, в Ордене раскол? — задумчиво спросила я. — Раз кто-то строит козни против Алекса.
— Никто не будет против него строить козни, — Мирабель демонстративно закатила глаза, словно я сказала сущую глупость. — Он же силь-ней-ший. Тут даже не в страхе дело. Просто у эдарингов в порядке вещей, что возглавляет их самый выдающийся, и это неоспоримо. Природа у них такая, чтобы быть верными самому-самому. Тому, кого благословили древние ушедшие.
— А это еще кто? — я устало вздохнула. Уже мозг кипел от переизбытка информации.
— Во время расцвета их расы сильнейшие из эдарингов даже после смерти не покинули этот мир. Их магия с подобием сознания осталась эдакой полуматериальной сущностью. Мне, конечно, любопытно было бы взглянуть на них, но для этого надо искать оставшиеся места скопления их силы. Есть еще сокрытые древние, так сказать, святыни эдарингов. Считается, что там эти сущности и обитают. Но что-то я, кажется, опять не о том…
Я уже привыкла даже к такой ее манере рассказа. Да и прояснялось зато многое. Теперь хоть стало понятно, что за жути тогда чуть не убили меня в храме в Запретном лесу.
— Ты рассказывала, что никто в Ордене не пойдет против Апекса, — напомнила я. — Но при этом я не понимаю, как тогда все же пошли? Если при этом сам Алекс не имеет никакого отношения к покушениям на меня.
— Сейчас я все-все объясню, — снисходительно заверила меня Мирабель. — Как мне удалось выяснить, в Ордене готовят что-то крайне масштабное. Саму суть, к сожалению, я так и не разведала. Но зато знаю, что вся загвоздка именно в этом их замысле. Ты как-то мешала воплощению. Потому и решили тебя устранить, потому что сам Александр на это бы никогда не пошел. И ведь было крайне необходимо сделать так, чтобы он и не догадался никогда, кто устроил твою гибель. Заметь, какой я все-таки мастер своего дела! — и снова ее немного безумный смешок. — Граф Арландский ведь так и не узнал, что к покушениям на тебя замешаны люди из Ордена! А уж обвести такого проницательного мужчину — это уж точно великое достижение!
Мирабель резко замолчала, словно на миг потеряв нить повествования. И продолжила очень серьезно, уже без ноток безумного веселья:
— Но я, главное, поняла. Я не хочу никого убивать. Это все-таки очень неправильно. Пусть и сама я по рамкам этого мира неправильная и не имею права на существование. Но это не значит, что у меня нет души и искренних чувств. Я живая, ты живая. Все мы одинаково боимся смерти, не хотим боли… Я не убийца. И никогда ею не стану.
Я не перебивала и ничего не спрашивала. Внимательно слушала, смотрела на эту странную девушку и даже в какой-то мере восхищалась ею.
— Хорошо, что я вовремя это осознала, — тихо говорила Мирабель. — Ну а дальше мне оставалось лишь бежать и прятаться. Орден Заката не прощает предательства. Ну а я не прощу их. Я помогу тебе не из-за какой-либо симпатии и сочувствия. Я просто очень хочу доказать, что их власть не безгранична. Да, они управляют даже королем. Они — могущественные и сильнейшие маги. Так пусть самый выдающийся из них на себе почувствует, что далеко он не всесилен. Я знаю, тобой Александр Арландский дорожит больше всего. Хотя даже сам факт, что такой человек полюбил, уже можно считать для него наказанием, — она даже засмеялась.
— Боюсь, это наказание не для него, — мрачно возразила я.
— Именно для него, — с торжествующей улыбкой опровергла Мирабель. — У такого человека и любовь — сила разрушения. Да только она и его самого разрушает. Потому я и хочу помочь тебе вернуться в родной мир, а то вдруг ты ответить графу Арландскому взаимностью и тем самым порушишь мой великий замысел восстановления справедливости.
Я уже начала путаться, когда Мирабель говорит здраво, а когда начинает слегка сумасшествовать.
— Какие бы мотивы у тебя ни были, — пробормотала я. — мне. главное, вернуться домой. Восстановление справедливости, конечно, дело нужное. Но лично я хочу просто попасть в родной мир и там остаться.
Я не стала уточнять, что, на мой взгляд, тягаться с Апексом, это заранее суицидальная затея. Мне вообще казалось, что единственным равным ему противником может стать только Реф. Но им-то сейчас делить нечего.
— Без проблем, — с легкостью ответила Мирабель. — Давай тогда сделаем так. Я прямо сейчас заякорю твою магию на родном тебе мире. Тебе останется лишь добраться в Зал Притяжений, и портал сам тебя отправит куда нужно.
Я на мгновение заколебалась. А если Мирабель на волне сумасшествия сделает что-то не то? Если меня утянет порталом не на Землю, а еще куда? Но если не рискнуть, то я так и останусь здесь. В полной власти Алекса…
— Хорошо, давай, — я вздохнула.
Она тут же взяла меня за руку. Ничего не говорила, не чертила рун. Просто смотрела мне в глаза. И вроде бы внешне ничего не происходило, но моя боевая магия заволновалась. Причем, как-то странно, непривычно. Но это ощущение прошло так же быстро, как появилось.
— Все, — радостно возвестила Мирабель.
— Как все? — обомлела я. — Это точно?
— Так ты прямо сейчас отправляйся в Зал Притяжений и увидишь. — в ее голосе свозила непоколебимая уверенность. — И, кстати, тебе пора. Твоя иллюзорная копия вот-вот развеется. — она красноречиво подтолкнула меня к двери.
— Подожди, у меня ведь столько вопросов! — спохватилась я. — Ты же, получается, вообще в нашем университете не училась?
— Нет, конечно. Просто немного внушения, и все поверили, что я студентка. Ой, кстати, я все за вашего зомби хотела извиниться. Он просто путался у меня под ногами, следил за мной. Я опасалась, что сорвет мне все планы. Вот и избавилась от него.
— К счастью, теперь с ним все в порядке, — хмуро ответила я. Уж что-что, а ее поступок с Зулей я простить точно не могла.
— Ну и замечательно, — Мирабель всучила мне мантию служительницы, сама накинула вторую. — Пойдем-пойдем, время не ждет.
Уже в коридоре меня вдруг осенило:
— А ведь ты, выходит, не имеешь совершенно никакого отношения к прошлому королевскому роду?
— Ну естественно, — фыркнула она. — Я просто, видимо, перестаралась заранее с внушением симпатии вашему духу Дома. Мне просто нужно было привлечь его на свою сторону, чтобы как можно дольше сохранять затеянный маскарад. Ведь дух точно бы просек, какая именно у меня магия. Вот я немного заранее и повнушала симпатии. Кто ж знал, что он вообразит меня наследницей королевского рода! Но, видимо, просто именно этот образ у него считается самым почетным и достойным обожания.
Мне даже немного обидно стало. Не за занудного Апема, нет. За то, что история с королевской династией оказалась пустышкой. Но с другой стороны, кто тогда усиливал магию Аниль? Или, может, она сама просто перешла на новый уровень, но пока сама этого не осознала?
Мирабель проводила меня обратно в холл. На прощание мы просто пожелали друг другу удачи. Осталось стойкое ощущение, что виделись мы в последний раз.
Анна Викторовна даже меня не потеряла. Все еще общалась со своей подругой. И лишь когда я подошла, графиня спохватилась:
— Ой, нам ведь пора! Нужно готовиться к балу! Ну все, Кирочка, пойдем. Ипайя. до завтра! Увидимся завтра в королевском дворце!
Пока мы шли к карете, она продолжала что-то вдохновенно говорить, но я не слушала. Слишком важное решение мне предстояло принять. Я ведь могла запросто под каким- нибудь предлогом попросить графиню заехать к Дотти. А там Зал Притяжений и возможное возвращение на Землю! И все! Все проблемы решены!
