Беловолосый обернулся, чтобы посмотреть на армию механических бойцов, но ни один из них не сдвинулся с места. Свет в глазницах попеременно мерцал, намекая на неисправность.
— Господин, команды не проходят. Что-то создаёт помехи, отчего управление ботами становится невозможным. Для проведения анализа потребуется дополнительное время.
— Вот же ж… — едва не выругался маг. — А я только поверил, что нет никакой чёрной полосы!
Зависнув в паре метров над землёй, юноша злобно пялился на архилича. Повелитель армии нежити тоже изучал врага.
— Дай-ка угадаю, помехи вызывает магия этого костлявого переростка?
— Согласно полученным данным, вероятность верности данного утверждения составляет восемьдесят семь процентов.
— Ну ещё бы! Тут никакие вычисления не нужны. Значит, выбора особого у меня нет: сперва грохну архилича, а затем дружно разделаемся с остатками мертвяков!
Вытянув руки, юноша в технологичных доспехах нацелился в туловище главнокомандующего нечисти и дал залп из всех орудий: из перчаток вылетел мощный «Луч тайной магии», а из наплечников рой «Волшебных стрел» преимущественно с модификаторами света.
Нагрузка на «Боевой костюм» оказалась столь огромной, что парень не смог удержать равновесия и, сделав неловкое сальто в воздухе, кое-как приземлился в центре покрытой тьмой равнины.
— Прочь! — волшебник резко выплеснул Ауру, чтобы не дать миазмам подобраться ближе. Воспользовавшись моментом, он вновь оторвался от земли и пытался определить, прошла ли его атака. — Что там с врагом?
Пыль осела. Наконец можно было оценить нанесённый ущерб. Леонард был в предвкушении, но, как оказалось, зря. Сверхмощным манёвром удалось уничтожить разве что полсотни обычных бойцов и несколько обжор. Архилич остался полностью невредимым.
— Попытка — не пытка! — маг вытянул руки. Он собирался обойтись одними лазерными лучами, дабы не грохнуться во второй раз. — Попробуем снова!
Раздалось жужжание, и из перчаток бронекостюма вылетел луч света. Лео попросил увеличить изображение на экране, чтобы разглядеть, каким способом врагу удалось избежать урона.
Вскоре вопрос был снят: оказалось, что скелеты-колдуны совместными усилиями создали «Щит тьмы», который без проблем поглощал направленные атаки.
— У-у-ух! Горячо, горячо! — тряс руками юноша. Двух выстрелов было достаточно, чтобы сделать из перчаток подобие сковороды. — Кажись, с такой мощью нам не пробить защиту. Айрис, можем увеличить силу атаки?
— С нынешними настройками безопасности это невозможно, — холодно ответила цифровая девушка. — Если готовы к выводу из строя некоторых частей «Боевого костюма», то один раз можно выпустить луч, что будет на сто процентов сильней предыдущего. Желаете убрать ограничение?
— Нет! — последовал моментальный ответ.
Парень не хотел лишаться и пальца на технологичном доспехе. Он отлично помнил, сколько дней кропотливой работы и редких материалов было угрохано ради создания «Боевого костюма», а потому не собирался разрушать результат трудов ради убийства жалкого скелета. К тому же, не факт, что без ограничений костюма удастся пробить вражескую защиту.
Беловолосый посмотрел по сторонам и выбрал место для приземления. В нескольких сотнях метров он увидел зону, которую не успели покрыть миазмы. Оттуда можно было спокойно продолжить нападение.
Добравшись до места, маг приземлился и снял костюм. Сейчас боевой доспех скорее ограничивал, чем помогал. Настало время настоящей магии!
Первым в ход пошёл «Метеоритный дождь». В небе из ниоткуда появлялись объятые пламенем глыбы и бурным потоком посыпались на головы врагов. Один такой метеорит был способен уничтожить десятки мертвецов, оставляя на месте падения глубокую воронку.
— Этого недостаточно? — волшебник недоверчиво посмотрел на группу скелетов-магов, что окружали архилича. — Что же это за защита такая, раз ей даже такое нипочём?
«Щит тьмы» впитал весь урон, а потому атаку можно было считать провальной. Какая разница сколько низшей нежити удалось уничтожить, если вскоре павших вновь вернут к жизни?!
— А что насчёт такого?
Раскинув руки в стороны, Леонард выкрикнул название следующего заклинания. Им оказалось «Адское извержение». Парень рассчитывал, что таким методом удастся избавиться от личей, охраняющих главаря.
Земля под ногами затряслась. Разверзлись трещины, а через миг наружу высунулись каменные шипы. Как только они выросли до нескольких метров, заклинание перешло в финальную стадию, во время которой из-под земли начала выплёскиваться раскалённая субстанция.
События шли ровно по тому сценарию, который ожидал увидеть Лео: мертвецы, находившиеся в переделах зоны действия «Адского извержения», теряли равновесие и, падая в кипящую лаву, таяли на глазах.
— Ну что, теперь дружки тебе не помогут? — пока архилич был без поддержки, юный волшебник вновь использовал «Луч тайной магии». — Получай!
Атака высококонцентрированного сгустка магии была настолько мощной, что на пути к цели снесла дюжину торчащих шипов. Достигнув противника, луч вызвал громкий взрыв! Ударной волной задело тех, кому повезло избежать последствий предыдущего заклинания.
— Айрис, ну что, он ещё жив?
— Господин, чисто технически, к нежити не применимо определение «жизни».
— Не будь такой занудой. Лучше ответь на вопрос.
— Провожу поверхностный анализ… Выполнено! — тараторила девушка. — Магическое излучение по-прежнему…
— Да уже и сам вижу, — перебил парень. В точке, где стоял архилич, появился купол тьмы. — Видимо, он — не простак.
Юноша медленно шагал в сторону недруга. Вокруг места схватки осталось довольно мало уцелевших солдат армии смерти, а потому магу хватало минимальных усилий, дабы избавляться от помех, которые пытались встать на пути.
— И долго он собирается прятаться в скорлупе?
— К сожалению, ваша слуга не в состоянии ответить на данный вопрос… Исходя из анализа общего фона, магическое излучение вполне стабильно.
— Получается, он может там находиться часами? Пока не надоест?
— Именно так.
— Хм-м-м… — почесал голову Лео. — А сколько у нас времени до запуска спутника?
Парень посмотрел в угол экрана. Как раз там располагалось информационное окно.
[До отправки спутника в космическое пространство осталась: 1 минута 14 секунд]
— Что ж, раз у нас есть немного времени, тогда не сыграть ли нам в игру — «Заставь вылезти черепаху из панциря за минуту»! — ухмыльнулся беловолосый.
Пока приближался к тёмному куполу, он успел достать «Лунные клинки». Парню хотелось испробовать модифицированные кинжалы в деле.
Леонард замахнулся, а затем ударил! Ещё раз: замах — удар! Повторил: замах — удар! Усилий оказалось недостаточно.
— Полагаю, обычными атаками его не пробить… — парень опустил взгляд на оружие и на мгновенье задумался. — В принципе, это было ожидаемо, но немного жаль осознавать, что Орихалковый сплав оказался недостаточно сильным. А что, если попробуем так?
На этот раз Леонард бил не просто так, а с использованием боевого умения. Сперва Аура покрыла тело бойца, а затем добралась до клинков. «Пронзающий удар» оказался достаточно мощным, чтобы лезвие вонзилось в защитную оболочку.
— Хах! — улыбнулся боец. — Теперь дело за малым!
Юноша вытащил застрявший кинжал и тут же воткнул второй, попав аккурат в то же место, что и раньше. Далее последовала череда быстрых ударов. Атаки обрушивались быстрее, чем успевал восстанавливаться щит.
Размах — удар, размах — удар! Наконец удалось расколоть оболочку. Завершающий пинок позволил окончательно разрушить купол из тьмы.
— Ну что, заждался? — взглянув в горящие глазницы архилича, маг убедился, что тот всё же не понял ни единого слова.
Скелет-переросток, едва завидев вторженца, махнул скипетром, и из черепа на вершине тут же вылетел заряд тьмы. Он выглядел по-особенному: вокруг магического сгусток по центру вращались мерцающие частицы.
— «Магический покров» активирован! — отчиталась помощница. По сути, Леонард мог спихнуть всю работу на ИИ, а сам просто находиться рядом с врагом, ожидая, пока бой завершиться.
