Среди русинтов тоже были потери — некоторые отряды орков успели добраться до армии людей. Но эти потери не шли ни в какое сравнение с потерями орков — могущественная и непобедимая армия Кровавой Расы была полностью уничтожена.
Уже через полчаса главнокомандующему армией русинтов довольные полевые командиры делали доклад:
— Противник разбит. Пленных нет. Раненые направлены в лазареты.
— Иллюминары?
— Все погашены. Этот сумасшедший гоблин подарил нам безоговорочную победу!
— Поставьте у палатки охрану. Дайте ему выспаться и прийти в себя. И чтоб никто его не беспокоил! Отныне он — герой, выполнивший пророчество.
Евгений проснулся сам, в теплой и тихой палатке. Перевернулся, ощутив, как болит все тело. Но хотя бы слабости уже не было. Рядом сидели Радонир и Эрмина, тихо о чем-то переговариваясь. Заметив, что он проснулся, подвинулись ближе.
— А, проснулся, герой? — Радонир жизнерадостно улыбался, уже совершенно освоившись с тем фактом, что ему предстоит долгая и безопасная жизнь.
— Какой я герой, — поморщился Евгений.
— Ну как же! Герой, исполнивший пророчество. Правда, не совсем так, как ожидали орки, ну тут никто не в обиде, кроме них.
— Что с армией? И иллюминарами?
— После нас только двое взорвались, — тихо ответила Эрмина. — Остальных спасли маги. Прямо на поле боя. И теперь вместо холмов с армией орков там ровное поле с неглубоким котлованом посередине.
— Озеро будет, наверное, — вмешался Радонир. — Грунтовые воды тут высоко, на дне котлована уже собирается вода. Наверняка назовут твоим именем. Тебя славят по всему королевству. Ты теперь невероятная знаменитость! Все только и говорят о невероятно храбром гоблине, остановившем войну. Вестники всего мира показали, как ты гасил иллюминаров, а потом рассказывал магам, как это делать. Кровавая Раса орков исчезла с лица земли. А мы все приглашены во дворец к самой королеве! Думаю, за наградой, — он рассмеялся. — Ты ее уж точно заслужил. А нам с Эрминой достаточной наградой стала жизнь.
Евгений вздохнул: ему совсем не улыбалась мысль ехать через всю страну на встречу с королевой. Но такие приглашения игнорировать нельзя. Уже через пару часов друзья ехали с огромной скоростью на комфортной повозке по полям Руссинии. Это была веселая поездка — теперь ничто не омрачало хорошего настроения путников. Только один раз Евгений загрустил, глядя, как Эрмина разминает крылья в вышине.
— Чего затих? — сразу заметил Радонир перемену в его настроении.
— Ничего. Просто любуюсь, — как можно спокойнее ответил Евгений. Но друга этим было не обмануть.
— Ты так и не поговорил с ней?
— О чем?
— О том, что ты в нее влюблен без памяти.
— Зачем ей это знать? — горько произнес гоблин. — Впрочем, она же и так все понимает.
— А вдруг она согласиться выйти за тебя?
— Может, и согласится. В благодарность за то, что я ее спас.
— А тебе не приходит в голову, что она тоже может любить тебя?
— Нет, — отрезал Евгений. — Принцессы не влюбляются в гоблинов.
— Ну, ты и дурак! Да попробуй же! Вдруг…
— Да перестань ты! — с болью воскликнул Евгений. — Я — не житель этого мира. И мне надо будет вернуться рано или поздно. Даже если Эрмина и испытывает ко мне какие-то чувства, что толку? Скоро это уже буду не я.
— Но ты же можешь остаться!
— Вряд ли настоящий дэр Брюментальский будет в восторге от такого решения.
— А если?
— Тогда тоже ничего не будет. За всю историю существования этого мира ни одна принцесса не выходила замуж за гоблина!
— Но и ни один гоблин не гасил иллюминаров!
Евгений промолчал, не желая спорить с очевидным. На самом деле он постоянно обдумывал варианты, как бы остаться в этом мире с принцессой. Он был уверен, что дэр Брюм сможет перенести его сюда в его настоящем теле. Или перенести на Землю Эрмину. Но остатками разума понимал, что не стоит просить об этом мага. Эрмина — принцесса, а он ничего не сможет предложить ей ни тут, ни там. С его-то нулевым процентом значимости! Мало встретить настоящую принцессу и влюбиться в нее по уши, надо быть ее достойным. Друг разбередил его раны, Евгений понимал, что надо возвращаться на Землю как можно быстрее, пока он не успел натворить глупостей.
Через пару дней столица королевства приветствовала героического гоблина восторженными криками.
— Кто бы мог подумать, что в этом мире я стану таким популярным! — смущенно бормотал Евгений, стесняясь от такого всеобщего внимания, а друзья только посмеивались над ним. — Уж теперь мой процент значимости гораздо выше, чем на Земле. — Он чувствовал себя не в своей тарелке. Все-таки весь его подвиг заключался в том, что он захотел поцеловать принцессу, а потом неправильно поставил щит. Случайность, которая позже привела к победе в войне.
Они немного освоились в городе, который раньше не успели толком рассмотреть. Кормильню, которую разгромили в прошлый раз, а так же тюрьму обошли десятой дорогой. Радонир куда-то уехал на пару часов, вернулся в подавленном настроении, но ничего не успел рассказать — им надо было торопиться на прием к королеве.
Вдовая королева Руссинии Ее Величество Славенила встретила друзей приветливо и почтительно. Она была еще не старой — по виду чуть за пятьдесят, с довольно приятным аристократичным лицом и идеальной осанкой. Ее черные одеяния были изысканны и хорошо подчеркивали внушительные формы женщины. При всех, в огромном зале великолепного дворца Славенила похвалила друзей за вклад в победу.
— Я и весь народ Руссинии в особенности благодарен вам, дэр Брюментальский. Ведь именно вы научили нас, как гасить иллюминаров и направлять их силу на благое дело.
— Не стоит благодарности, — смутился Евгений. — Меня вдохновила принцесса… — он почувствовал, как Эрмина тихонько ткнула его в бок, и окончательно сник, понимая, что по незнанию нарушил какие-то правила этикета. Но королева лишь подняла брови и улыбнулась.
— Надо признать, — продолжила она, — сначала мы возмутились вашим вмешательством во внутренние дела королевства. Ведь иллюминары издревле были нашим самым мощным оружием против орков. Но потом, когда оказалось, что их магия никуда не уходит, ее все так же можно использовать, только более безопасно, ваши действия признали подвигом. Я хорошо награжу вас и надеюсь, вы будете часто навещать нашу страну и, в частности, этот скромный дворец. Отныне он всегда к вашим услугам.
— Ваше величество, — поклонилась Эрмина, — позвольте поблагодарить вас от имени дэра Брюментальского. Видите ли, он очень смущается перед эффектными изысканными дамами. Тем более, облаченными властью. Поэтому я с вашего позволения возьму на себя смелость ответить за всех нас. Мы все благодарны вам за столь любезное предложение…
Королева и принцесса еще с четверть часа обменивались любезностями с идеальной учтивостью и тактом. Евгений чувствовал себе невежественным мужланом в столь высоком обществе. Украдкой посмотрел на Радонира — тот стоял с каменным выражением на лице. Гоблин усмехнулся про себя, понимая, что друг чувствует себя примерно так же.
Все же некоторая информация достигла его понимания — орки пересмотрели свои притязания на земли соседей и навсегда отказались от каких бы то ни было нападений. Русинтам отошли значительные территории Великого Халгалая. Впрочем, там никто не возражал — делать это было некому. Все воины-орки погибли в последней битве. Кровавая Раса была признана ненужной и опасной, оставшиеся последователи Сурнэбата спешно меняли мировоззрение, становясь исключительно мирными охотниками и пастухами.
— Теперь страна орков больше не будет нам досаждать, — с явным удовольствием констатировала королева. — В столице Великого Халгалая Шангдаби строится русинтское посольство, где будут жить наши маги и иллюминары. Мы будем следить за развитием орков и вовремя сдерживать их агрессию, если таковая появится. Каковы ваши планы на будущее?
— Мы должны вернуться в Гальтернау, — ответила принцесса. — Я приступлю к своим прежним обязанностям принцессы, дэр Брюментальский — к работе мага. А руса Радонира мы с радостью пригласим погостить в нашем королевстве.
