За ней робко плелся русый парень с низко опущенной головой; мне была знакома эта поза, в прошлой жизни я ходил так по улице, когда от меня требовалось пересекать общественные места, где я очень не хотел заглядывать людям в глаза.
— Привет Рей… — тихо поздоровался он, осторожно поднимая в нашу сторону свои сверкающие карие-глаза. Заметив меня, он приблизился и робко протянул мне руку. Его взгляд всё же отличался от взгляда прошлого меня; в нём было больше затаенной решимости.
— Я Феликс, приятно познакомиться.
— Я Алан, и правда приятно, — в ответ я постарался улыбнуться настолько искренне, насколько вообще мог.
— Какой красавчик! — девушка подлетела ко мне, и попытавшись схватить амулет висящий у меня на шее, почти сразу получила по руке от появившейся из за моей спины Луны.
— Только смотреть, не трогать, — сухо произнесла моя напарница, поддевая амулет пальцем.
— Да я же просто… — кажется девушка немного расстроилась.
— Ахахаха, — внезапно раздался смех от того, от кого похоже его не ожидал никто. Это Рокудо глядя на нас, словно резко вышел из транса и начал заливаться хохотом.
— А вы интересные ребята; не думал что у тебя будет дух меча.
— Как ты узнал?
— У всех свои секреты, — он мрачно подмигнул мне.
— В любом случае, это Нова, второй наш целитель, знакомьтесь. Она и правда самую малость неугомонная, но в целом с ней можно работать.
Неустанно кивая головой, Нова приблизилась ко мне, с аппетитом разглядывая мой амулет.
— Где ты его нашел? Не поделишься?
— Ты поверишь мне, если я скажу, что снял его с трупа на котором ничего больше не было?
— Вполне поверю. В жизни исследователя иногда и не такие вещи случаются.
— А с этим амулетом что то не так?
— Нет, наоборот, очень искусная работа, и явно древняя. Я бы сказала, что в нашу эпоху такие делать не умеют.
— Да уж, послушать современных магов, так раньше был прям расцвет цивилизации.
— Так и есть, — Нова с умным видом поправила очки, — если бы не стремительная деградация магических искусств, люди бы уже давно покоряли пространства за пределами нашего мира.
— Ого, есть и такие?
— Ага, и довольно много, но проходы к ним уже давно утеряны.
— Кстати, — я обратился ко всем присутствующим, нас тут теперь собралась целая компания, — вопрос может показаться вам странным, но попрошу не задавать встречных; кто то может объяснить мне, что еще за деградация магических искусств проходила последние пару тысяч лет? Я постоянно о ней слышу, но вот о причинах почему то говорить не принято.
— Не удивительно, — в диалог вмешался Рокудо, его спокойный и размеренный голос сопровождал спокойный проницательный взгляд, — когда то давно и богов не существовало, разве что дикие. Со временем ученые разных рас накапливали знания, и эти знания, в частности о природе магии, становились всё подробнее и детальнее. Народы становились сильнее, и в один момент все внезапно осознали угрозу просвещения: появилось слишком много умных и сильных магов.
Однако, на тот момент было уже поздно. Началась война, которая похоронила большую часть знаний и технологий тех времен во льдах и песках.
— Война между кем?
— Всех со всеми. Это была, можно сказать, истерия.
Только сейчас я осознал, что оказывается читал об этом в библиотеке дезов, но тогда не совсем понял, к чему вообще относилась данная информация. Теперь картинка в моей голове наконец складывалась в единый пазл: вот уж действительно, горе от ума преследует магов до самой смерти.
— Существует много теорий, — вмешалась в диалог разочарованная Нова, которая видимо хотела сама рассказать эту историю, — по некоторым теориям эту войну целенаправленно начали давно забытые культы, по другим теориям это был сговор. Точно мы не знаем, слишком мало данных сохранилось.
— И что мешает теперь заниматься наукой?
— Много чего, например сытый желудок. Там где люди могут спокойно жить, большего им зачастую и не нужно; а там где людям выживать трудно, они о науке особо и не задумываются, используя магию как дикари.
— Звучит очень грустно. Было бы хорошо создать место где ученые смогут безопасно трудиться.
— Ну, не всё так плохо. Исследования идут и они даже финансируются некоторыми независимыми городами и странами. Однако до былого величия всё еще далеко..
— Извиняюсь что прерываю ваш разговор, но где Элли? — Рей похоже был обеспокоен отсутствием двух последних членов отряда.
— Их задержали по пути, но совсем скоро они будут тут.
— Задержал кто?
— Некий культист с которым они вроде как уже встречались ранее.
— Какое совпадение, мы такого тоже встречали, причем три раза. Пришлось убить его три раза, что бы он отстал.
— И каждый раз это был один человек?
— Ага, прям культист культистом, и смеется без остановки; натуральный псих.
— Если задуматься, я такого тоже видел, — Рокудо машинально потер пальцем лезвие своего клинка. По счастливому совпадению у него тоже была катана, хоть и более классического вида, с квадратной цубой и рукоятью обмотанной тканью, под которой виднелись какие то узоры.
— Кстати Рокудо, разве с вами не должен быть еще один? Лучник, вроде бы Гилберт да?
— Он пошел в шахты на разведку. Из нас всех он самый тихий, так что ему эта роль и отведена. По идее скоро должен вернуться, как раз когда Элли с Филитой будут тут.
— Элли будет в худшем случае через пять часов, похоже у них всё хорошо — Рей держал в руке амулет для связи.
— Отлично, тогда к ночи будем погружаться вглубь, а пока давайте просто ждать.
Разойдясь кто куда, все стали заниматься своими делами. Даже Эви подражая медитирующему мне, сидела в позе лотоса и вращала в воздухе каплю воды.
Краем глаза я заметил, как ко мне идет Феликс.
— Алан, можно тебя на минутку? — Конечно. Что-то случилось?
— Нет, просто хотел посоветоваться.
— И какого рода совет тебе нужен?
— Это связано с управлением маной. Я кое чего не понимаю, и мне никто не может помочь. Я подумал, может ты знаешь.
— Так в чем проблема?
— Понимаешь, у меня атрибут жизни, но с ним есть одна проблема…
— Тааак.
— Он иногда можно не исцелить а навредить, из за чего меня часто в шутку называют анти-лекарем.
— Действительно, чумной доктор, хах.
Даже в контексте моя шутка прозвучала довольно жестоко, но парень кажется не обратил на нее внимания.
— Ты знаешь что с этим делать? Разве может быть такое, что бы атрибут жизни что то разрушал?
— Скажу тебе так: я знаю что это, но я не знаю как это исправить. Хорошей новостью для тебя является то, что я сам ищу ответ на этот вопрос, поскольку у меня атрибут смерти, а я обещал кое кого вылечить своими силами.
— Теперь я точно ничего не понимаю. Как атрибут смерти может лечить?
— Так же атрибут жизни калечить. Атрибут это просто ключ к определенного рода манипуляциям с любыми видами маны в теле других существ.
— Значит, всё зависит от рода энергии?
— Может быть и так, но ты что, лечишь людей в приступах безумной ярости?
— Согласен, звучит очень странно, но если твои слова правдивы, то примерно так оно и должно работать.
— Честно говоря я не понимаю, как нынешние магии при таком уровне образования все еще не знают об истинной природе атрибута.
— Просто им это не нужно, — вмешался Рокудо в разговор, — они действуют по шаблону. Среди современных магов, изобретательных — единицы, и большинство из них, по иронии, или боевые маги, или активные владельцы какого нибудь лука или холодного оружия, но никак не чистой магии.
— Неужто это последствия как раз таки общей доступности магии?
— Ага, людям просто говорят что делать и они делают. Маги прошлого изучали всё сами, полагаясь на чистый энтузиазм и личный опыт, вот и вся разница.
— Да уж, как по мне, владение мечом всё же надёжнее магии.
— Согласен, а еще оно ответственнее и смелее. Мало в мире магов, которые смотрят своему противнику в лицо перед тем как ударить.
