— Кат Ши! По всем приметам Кат Ши, вплоть до цвета глаз и слишком умного для обычного животного взгляда.
— Э, ты чего обзываешь моего кота? — промычал я, обессиленно рухнув на диван и вдыхая насыщенный аромат гари.
— Так это твой кот? Поздравляю. Это не просто животное, а магическое животное. Оно обладает вздорным характером и, в теории, должно уметь говорить. Кат Ши — бессмертное создание. Его душа после смерти тела переселяется в другого кота. Но, если книга не врёт, Кат Ши не помнит своих прошлых жизней! — на одном дыхании выпалил гном.
— Офигеть! — выдохнул Пышкин и выпучил глаза. — Вот я всегда знал, что являюсь не просто дворовым котом!
— Оно говорит! — подпрыгнул гном и уронил челюсть на побитый огнём ковёр.
— Ты же сам сказал, что он умеет говорить, — не преминул заметить я, косо глядя на кота. Вот, оказывается, каков Пышкин. Значит, то заклятие вызывало душу Кат Ши. Ну, или приманивало её или переносило. В общем, заклятие как-то поместило в тело стандартного православного кота душу бессмертного Кат Ши.
Но я кое-чего всё-таки не понимал и спросил у Пышкина:
— Так как ты всё-таки тут оказался?
— Телепортировался, — огорошил он меня и довольно улыбнулся.
— В книге об это не было написано, — встрял дракон.
— И давно ты научился телепортироваться? — изумлённо спросил я, другими глазами посмотрев на довольно щурящегося кота.
— Вот как я остался с этими двумя курицами под Екатеринбургом в том захолустном монастыре, так почти сразу и научился. Там же местные инквизиторы совсем того — в вегетарианство ударились. А мне же мясо нужно. Ну я и озверел. Пошёл мышей ловить да крыс. А их там тьма-тьмущая доложу я тебе. И все такие жирные. Помнишь, соседку нашу с шестого этажа тётю Лиду? Вот на неё крысы были похожи. Ну я, значится, засунул отвращение куда подальше и принялся на них охотиться. А они хоть и жирные, но ловкие, сущие черти. Каюсь, никого не поймал, только весь в пыли перепачкался. Тогда я сильно осерчал, погнавшись за очередной наглой крысой. И тут случилось чудо. Пространство расплылось передо мной, и ра-а-аз — я уже схватил крысу, хотя между нами было метра три. Я тогда подумал-подумал и понял, что да как. Начал тренироваться — и вскоре уже целенаправленное мог телепортироваться.
— Умён, — восхитился дракон, покрутив головой.
— Ага, не то что некоторые, — задрал нос Пышкин.
— Характер и правда несносный, — прошептал гном.
— Но как ты оказался в этом доме? — всё равно не понял я, мельком глянув на своё тело. Сквозь дыры в одежду я увидел покрывшиеся болячками раны. Отлично. Теперь бы только пополнить потерю крови.
— Как-как… — пропыхтел кот и смущённо отвел взгляд. — Сижу я значит возле порога, спокойно точу когти об любимые сапожки Каринэль. И вдруг чувствую, что сердце моё большое, доброе не на месте. А перед мысленным взором рожа Моти появляется. И понимаю я, что он опять где-то люлей отгребает. Да так мне жалко его стало, что я как-то задействовал свою телепортацию и оказался тут. Весьма надо сказать вовремя оказался.
— И не дал в полной мере воплотиться моему плану, — неожиданно пророкотал гном, который смотрел на кота древними, много побивавшими глазами.
— Ой! — ойкнул кот и поспешно скрылся под диваном. Только хвост мелькнул.
Я же непроизвольно отшатнулся, вжавшись в спинку дивана. Мне не составила труда понять, кто вселился в тушку дракона. Отец пристально смотрел на меня, точно учёный сквозь микроскоп на копошащуюся в воде инфузорию-туфельку, которая даже не подозревает, что вокруг неё огромный мир. Но я быстро взял себя руки. Прогнал робость и с ненавистью прохрипел:
— А вот и показался главный кукловод.
— Я понимаю. Ты злишься. Ты имеешь на это право, — отозвался ангел, заложив руки за спину.
— Ты убил мою мать! — заорал я, сжав руки в кулаки.
— Она была всего лишь смазливой эльфийкой. В масштабах вселенной её жизнь ничего не значит, — холодно проговорил урод, жёстко усмехнувшись. — Но твоя жизнь уже начинает обретать значимость. На этот раз ты стал самым сильным из моих потомком. Тебе придётся отправиться со мной. К твоим братья и сёстрам. Нам нужна твоя помощь. Мы противостоим не менее могущественному роду, чем наш. А полем битвы служат десятки миров.
— Я никуда не пойду, — отчеканил я и упрямо сложил руки на груди.
— Ты ведёшь себя как вздорное дитя, — упрекнул меня убийца. — Мне придётся изрядно вложиться в твоё воспитание, дабы ты смог войти в нашу семью — одну из сильнейших на всех обитаемых планетах. Тебя ждут поистине могущественные знания и самые высокие титулы. Разве эта прогнившая, отсталая Земля со своими местечковыми распрями стоит того, чтобы ты остался на ней? Это как бросить не огранённый бриллиант в навоз.
— Я остаюсь, — твёрдо выдал я, прекрасно понимая, что отец может тысячей разных способов заставить меня пойти с ним. Но он почему-то не делал этого, предпочитая уговаривать.
— Ты не понимаешь от чего отказываешься. Я могу показать тебе часть моих владений…
— …Ничего мне не надо показывать! — рыкнул я. — Просто оставь меня в покое! И уйди из тела гнома, а то у него башка лопнет, как у того парнишки в поезде.
— Не лопнет. Драконы крепкие существа, но задерживаться в его теле мне и, правда, не стоит, — равнодушно заметил ангел, остро взглянул на меня и вдруг криво усмехнулся. — Ты всё равно покинешь Землю. Пусть не сегодня и не со мной, но покинешь. Память крови рано или поздно покажет тебе, как открыть портал в другой мир. И ты войдёшь в него. Любопытство и жажда приключений толкнут тебя на этот шаг. Тебе станет тесно в этом мире. Ты станешь сильнейшим существом на этой планете. Заскучаешь. Всё будет казаться тебе пресным, неинтересным. Так не лучше ли сразу присоединиться к своему отцу и братьям с сёстрами?
— Ты убил мою мать, — повторил я, играя желваками. — И превратил половину моей жизни в Ад. Мне несколько лет пришлось жить в страхе…
— … Но зато кем ты стал? — перебил меня ангел и провёл пальцем по ноздрям. На коже осталась кровь. Кажись, скоро гном начнёт ломаться.
— Кем я стал? Убийцей! Маньяком, жаждущим крови и новых умений! — жарко выдохнул я.
— Или героем, который защищает доверившихся ему разумных, — сказал отец, а затем добавил, покачав головой: — До встречи, Матвей. Я не говорю прощай. Мы ещё встретимся. Возможно, пройдут году, но мы ещё точно встретимся и встанем рука об руку на ратном поле.
— Никогда! — заорал я.
— Что «никогда»? — удивился гном, болезненно наморщив лоб. — Блин, башка чего-то разболелась. И чего ты орёшь? А где Кат Ши? Опять телепортировался? Он же только что сидел подле дивана. Хм, а что если Льюс Кэрролл в свое время видел его? Уж больно у Кат Ши улыбка запоминающаяся.
Я опустошённо опустил плечи и повесил голову. Встреча с отцом намотала мои чувства на вентилятор и хорошенечко покружила их. Пышкин же пугливо вылез из своего укрытия, посмотрел на меня и прошептал:
— Он ушёл?
— Угу, — вяло качнул я головой.
— Кто ушёл? — не понял дракон, шмыгнув носом.
— Не важно, — отмахнулся я и встал с дивана. — Ладно, искренне благодарю за гостеприимство, но мне надо идти. Впереди ещё много дел.
— А с братом, что твоим делать? — спросил парень и пнул тело, лежащее в крови.
— Закопай. Только не там, где твоя матушка цветы растит, — вымученно усмехнулся я и пошёл к входной двери.
У меня и правда было много дел. Надо закончить войну, а потом как-то устроить свою совместную жизнь с Каринэль и Пышкиным, оказавшимся Кат Ши… И чем я буду заниматься в мирное время, если все монстры станут отмечаться в ордене, точно преступники, выпущенные на волю по УДО? Хрен его знает. Я не хотел себе признаваться в этом, но уже сейчас меня донимало пока ещё робкое желание хотя бы одним глазком взглянуть, что там… в другом мире…
