Я рассеянно кивнул, судорожно соображая, что делать дальше. Ведь ни Костя, ни Аня не знали, что в этом мире существовало еще как минимум двое людей, способных вступить в связь с Великими Осколками. Людей, которых могли не учесть в Аспиде, но которые могли стать тем самым джокером в колоде.
Кстати, насколько я помнил, в колоде джокеров было как раз двое. Радамант и Ирэн. Оба — носители крови Романовых. Оба могли подчинить себе Осколки и превратить их в мощнейшее оружие.
Так что если месть Радаманта решила зайти настолько далеко?
Глава 25
Я даже толком не заметил, как мы заснули. Усталость подкралась тихо, как кошка на охоте: в один момент казалось, что я еще смогу провести полночи в бодрствовании, но несколько минут спустя я уже дремал.
Не знаю, кто из наших обо мне позаботился, но, проснувшись, я обнаружил себя лежащим на одной из кроватей в другом помещении — там, откуда можно было попасть в кабинет Папы Янко. На соседней куче матрасов и одеял посапывала Анька. Денисов бодрствовал, сидя на перевернутом ящике и недоверчиво косясь на игравших в карты бездомных.
— Надолго меня вырубило? — спросил я, потирая глаза. Волосы, одежда и даже кожа, казалось, пропитались местным зловонием.
Денисов скинул с плеч дырявый плед и улыбнулся.
— Примерно четыре часа. Спи пока можешь, Миш. Это я провалялся в отключке, потому и не особо устал…
Грасс зашевелилась в ворохе одеял, приподняла голову на шум и даже приоткрыла один глаз. Я махнул ей рукой, дескать, спи давай, и девушка снова рухнула на старые подушки. Пусть отсыпается. Если кому из нас отдых по-настоящему требовался, так это ей. Я полагал, что ритуал, который она провела, высосал из нее все силы.
— Да уже сон как-то не идет, — я принял сидячее положение и поежился от сквозняка.
В этом зале, походившем больше на коллективную ночлежку, было свежее. Костров здесь не жгли, крыс не жарили. Вытянутое помещение освещалось буквально парой слабеньких ламп накаливания, и здесь господствовали тени. Неуютные, даже зловещие.
Вряд ли кто-то бы посмел нас тронуть после того, как сам Папа Янко распорядился обеспечить нам кров. И все же не хотелось ни нарываться, ни даже привлекать к себе внимание. У нас на лицах было написано аристократическое происхождение, да и тот факт, что мы были иностранцами, тоже превращал нас в лакомый кусочек для местных. Другой вопрос, что брать с нас кроме звездюлей, было нечего. Звездюлей-то мы могли отсыпать с лихвой, да только последствия у этого могли быть поистине скандальными.
Я встал, потянулся и с наслаждением хрустнул шеей. Отлежал в неудобной позе, и основание черепа немного побаливало. Сейчас я был готов продать душу за чашку кофе, но откуда ж ему здесь было взяться?
Троица, что играла в карты, заметила мое пробуждение и по-гречески пригласила нас присоединиться. Играли явно на деньги.
— С удовольствием, но, увы, нам нечем делать ставки, — отозвался Денисов. Судя по его виду, приглашали уже не в первый раз. — Совсем нечем.
— У имперцев — и нет денег? — беззубо усмехнулась седовласая женщина в цветастом платке. Ну настоящая цыганка. — В жизни не поверю.
— Увы, это так. Мы здесь ночуем милостью Папы Янко. Так бы пришлось спать в парке под звездами.
Женщина пожала плечами и отмахнулась от нас. А Денисов взглянул на пустое запястье.
— Черт, я часы потерял.
Я уставился на свои. Вроде бы успел перевести их на местное время. Пять утра.
— Интересно, когда вернется Желудь?
— Если вообще вернется, — хмуро заметил Костя.
— Нет, он нас не кинет.
— Это почему? Думаешь, боится, что папа наругает? — съязвил Денисов.
— Если я понял все правильно, по голове ему сперва настучит Янко, — ответил я. — А уж затем — родной отец. Вернется он за нами, никуда не денется.
Денисов пожал плечами и уставился себе под ноги.
— Я всю ночь думал про Великие Осколки. И ничего хорошего не надумал.
Еще бы. И это Костя еще не знал про Ирину и возможное участие ее настоящего бати во всей этой свистопляске. И если о Радаманте я еще кое-что мог ему сказать, то тайну Ирэн выдавать не собирался.
Сейчас мне стало интересно, как давно все это готовилось. Во всей этой истории с заговором было слишком много странностей. Какие-то действия заговорщиков виделись мне непродуманными, какие-то — откровенно глупыми. Иногда мне казалось, что настоящий зачинщик всего этого намеренно привлекал как можно больше людей, чтобы создать хаос, пустить пыль в глаза, заставить нас рассеять внимание. И где-то за всей этой суматохой, за этой пылью тихонько делались настоящие дела.
Сколько раз мы уже брали след, но это ни к чему не приводило? Сколько раз ниточки либо обрывались, либо приводили к бесполезным людям? По большому счету, у нас был только один крупный успех — когда мы взяли большую часть петропольской Аспиды на вечеринке у Юсупова.
Но то если и это было отвлекающим маневром?
Я поделился размышлениями с Денисовым, и Костя тяжело вздохнул.
— Не знаю, Миш. Это ты во всем этом долго варишься, а у меня и вовсе голова идет кругом. Честно говоря, я даже понятия не имею, как вообще могу помочь.
— Не забывай, что нас сюда отправили с одной целью — выяснить причину беспокойства Ирины. И мы поняли, что основания для тревоги у нее были. Я передал что нужно. Думаю, Желудь сейчас делает то же самое — сливает информацию отцу. На его месте я бы именно так и поступил. Да и нам неплохо бы убедиться, что Корф получил мою, прости, Господи, шифровку.
Денисов окончательно растерялся.
— И что же, нам теперь просто взять и залечь на дно? Позволить Юсупову и дальше осуществлять свои планы?
— А что ты предлагаешь? — начинал сердиться я. — Помешать ему? Ну допустим. Как ты себе это представляешь? Мы поедем в Констанцу и затопим пароход с княжескими приспешниками? Или выкрадем Матильду? А может ты думаешь, что сейчас от нас будет польза в Константинополе?
— Эй-эй, полегче, — дал заднюю Костя. — Не наседай. Я просто решил сказать, что мне будет трудно сидеть сложа руки в ожидании дальнейших распоряжений.
Теперь уже подошла моя очередь тяжело вздыхать. Эх, Денисов, ничему ты не успел научиться. Все еще считал себя героем, сражающимся со злом на стороне добра. Только не было ни добра, ни зла.
— Такая у нас работа, Кость, — тихо ответил я. — Мы всего лишь служим тем, кто нам благодетельствует, и следим за исполнением закона. Мы не судьи, и сейчас даже не палачи. Просто глаза и уши. Но иногда этого достаточно, чтобы предотвратить трагедию.
Денисов неохотно кивнул.
— Как долго Корф или кто там сверху принимает решения будет реагировать? И что нам делать все это время?
— Ждать, Костя. Вцепиться клешнями в Желудя и ждать. Он сейчас наша единственная связь с шефом. Кроме того, как ты верно заметил, у нас нет денег.
Впрочем, у меня были мысли, как убить время в Букуреште. Встретиться с Ирэн, попробовать найти подружку Штефана, может еще что интересное подслушать. Главное — не светиться и действовать аккуратно. Не хватало еще устраивать драку в стране, где даже посол замешан в заговоре.
— Деньги можно снять со счета, — ответил Денисов. — Хотя я бы поостерегся.
— Именно.
Пока мы разговаривали, троица картежников окончательно перессорилась и принялась обвинять даму в платке в шулерстве. На них кто-то шикнул из дальнего угла, но Аня проснулась от шума. Сладко потянувшись, она лишь пару секунд спустя принюхалась и скривила нос.
— Да уж. Доброе, блин, утро.
— Могло быть и менее добрым, — отозвался я.
Аня выползла из-под одеял как раз в тот момент, когда дверь, что вела в основной зал, отворилась. На фоне пятна света я различил знакомый силуэт Желудя. Максимилиан Орф направился прямиком к нам.
— Проснулись, — вместо приветствия он сразу приступил к делу. — Это хорошо. Если готовы идти, давайте за мной.
— Куда ты нас поведешь? — насторожилась Грасс.
