— Эх, мне бы такой же артефакт, как у тебя. Можно было бы прятаться с комфортом. Слушай, а может…
— Он тратит слишком много энергии в активной форме. У меня и так почти не осталось зелий и пилюль, способных восстанавливать силы.
— О, вот с этим я могу помочь! — тут же отозвалась Юл. — Но…
— Для этого тебе надо вернуться.
— Да…
— Кстати, у меня для тебя есть подарок.
Я вручил девушке кольцо, а Экакок при этом странно хихикнул.
— Ой, красивое. Но это, кажется, артефакт?
— Да. Он позволит тебе превращать спиральную энергию в демоническую. Теперь у тебя будут силы. Все вернуть не сможешь, разумеется, но до мастера десятой ступени доберешься.
— Нейт… — улыбка на её лице тут же померкла.
— Что-то не так?
— Я не могу его принять, — покачала Юл головой, возвращая вещицу.
— Почему?
— Это уговор с Гароной. Я не использую больше демоническую энергию.
— Но это ведь не камень души и даже не пилюля. Ты будешь восполнять внутреннюю энергию так же, как воины внешних витков.
— И все же… Уговор был не в том, что я не стану использовать камни, а в том, что перестану быть воином. Мое Сосредоточие пусто, и меня это устраивает, Нейт. Спасибо за подарок, но я не могу его использовать.
— Столько сил, и всё зря, — буркнул Экакок, тут же заработав от меня злой взгляд. Этого хватило демону, чтобы прикусить язык.
— Юл, можешь его не использовать, но всё равно возьми, — настоял я. — Если тебя так волнует мнение Гароны, можешь вначале спросить её, но мне будет спокойнее, если оно будет при тебе хотя бы как простой оберег.
— Ладно, — после недолгого размышления улыбнулась девушка и забрала кольцо.
Мы просидели с Юл у костра до самого утра, и она не прекращала рассказывать о своей новой жизни, а я просто слушал. Улыбался, как влюбленный дурак и слушал, а затем неожиданно поймал себя на мысли, что в итоге так и не стал частью её жизни. Она нашла себя в этом мире и без моей помощи.
Может, это и к лучшему?
По крайней мере, тут она действительно счастлива и может заниматься тем, чем пожелает, а не быть пленницей Рамуила. У неё появилась возможность прожить жизнь иначе, лучше, пусть она об этом и не подозревает.
С рассветом мы закончили с разговорами. Экакока я оставил тут, сказав, что вернусь сюда вечером, а саму Юл переместил к метке неподалеку от Варандера, откуда мы и продолжили путь пешком. До города добрались ещё до полудня. Я проводил её до отделения Странников, а затем наши пути разошлись. Девушка сняла себе комнату в одном из постоялых дворов, а я вернулся к семье, предварительно пообещав Юл, что навещу её на закате.
Мию мое появление немного расслабило. Она словно уже несколько раз пожалела о том, что рассказала мне о произошедшем с ней. Боялась, что я сделаю глупость, и я непременно её сделаю, но она этого даже не поймет.
Перекусив, я попрощался с мамой и отправился в город, а если быть точным, в тот самый район, из которого переместился накануне. Нужно было понять, насколько хорошо контролируется территория города для перемещений. Прогулялся по тем улочкам, осторожно поспрашивал, не был ли какого шевеления тут. И… нет, всё было очень тихо и спокойно.
И тут было два варианта. Первый — перемещение заметили, но либо никого не послали, либо сделали это тихо. Второй — его НЕ заметили, а это значит, что территория столицы практически не контролируется. А может так оно и есть? Если подумать, даже в Радархарте Рамуил не заметил моего перемещения в нижний город. Лишь когда я отправил Экакока прямо в кузницу, там среагировали. И ведь это дворец существа, находящегося на ранге Демонического Владыки, что аналогичен силе второй ступени. Тут же даже ближайшее окружение наместника не может быть выше первого шага девятой ступени. Возможно, артефакты для обнаружения стоят лишь в определенных зонах, например во дворце наместника и внутренних территориях кланов и орденов.
Это стоило бы проверить, но как-нибудь в другой раз. По крайней мере, теперь я знаю, что могу в случае чего перемещаться прямо из города или в него.
Так поступил и сейчас, переместился за пределы столицы и отправился в путь.
Когда солнце стало садиться, поставил новую точку привязки, после чего вернулся в Варандер. Так я собирался добраться до Тенриса. Днем я буду путешествовать, постоянно обновляя метку, а вечером возвращаться к родным.
Как и обещал, забежал вечерком к «сестрице» Юл. Та сообщила, что всё хорошо, и что она договорилась о передаче сообщения своим знакомым. Было уже поздно, так что задерживаться не стал, но попросил поспрашивать у этих самых знакомых, нет ли возможности договориться с каким-нибудь лекарем, способным отращивать конечности.
— Хм… Скорее всего кто-нибудь найдется, но это будет очень дорого. А зачем тебе?
— Моя сестра сильно пострадала, пока меня не было. Она стала инвалидом, так что…
— Я помогу. Сделаю всё что в моих силах, — пообещала Юл, сделав максимально серьезное лицо. И делала это жутко мило…
— Спасибо.
Задерживаться не стал, да и сама Юл сказала, чтобы я не слишком из-за неё переживал. Она прожила в этом мире уже три года и знает, как себя вести и что делать, так что собиралась в ближайшие дни отправиться обратно в Денрис.
— Навестишь меня как-нибудь? — спросила она на прощание.
— Обязательно. Как только немного улажу свои дела, обязательно прогуляюсь до твоего города и оставлю там маяк.
— Буду ждать.
На этом мы и распрощались. Я оставил её на постоялом дворе, а сам вернулся домой. Не забыл перед сном проведать и Мию. Та предприняла робкую попытку вновь напомнить мне об обещании, и разумеется я пропустил это мимо ушей.
Утром я решил вывезти сестрицу на прогулку. Она большую часть времени проводит в своей комнате в четырех стенах либо сидя у окна, либо читая книги, и это меня категорически не устраивало.
— Сегодня мы идем гулять! — объявил я.
— Нейт… В этом нет необходимости…
Но несмотря на всё её сопротивления, я вывел её на прогулку, попутно отметив, что коляска которую она использует, крайне нефункциональная. Видимо, самая дешевая из тех, что могла позволить моя семья.
Мия чувствовала себя неважно, когда мы шли по улице, но стоило нам выйти в один из внутренних парков столицы, где было не так уж много людей, как она сразу приободрилась. Было видно, что ей очень не хватало свежего воздуха и прогулок. Мама была слишком занята братом и домашними делами, чтобы вывозить Мию, а отец работал не покладая рук на местном заводе, чтобы обеспечить семью.
Разумеется, я поделился с родными имеющимися средствами, но этого было мало. Мне хотелось помочь им, но мне и самому нужны деньги, чтобы стать сильнее. То же использование браслета тратит очень много энергии, которую быстро не пополнишь.
— Сегодня мы займемся тренировками, ты слишком забросила духовные практики, — строго, изображая наставника, объявил я, когда мы нашли место потише.
— Нейт… Оставь. В этом нет необходимости. Я уже не воин и никогда им не стану. Зачем тренировать то, что никогда мне больше не пригодится.
— Значит, ты вот так считаешь? — я скрестил руки на груди, встав напротив.
— Да.
— Один мой знакомый говорил: «Сломанный меч можно перековать, но если рука, его держащая слаба, в этом нет смысла».
— Нейт…
— Я тебе уже говорил, я верну тебе то, что ты потеряла. Так или иначе, это мое обещание и моя проблема. Но и ты должна приложить силы. В твоей ситуации нет ничего хуже, чем бросить всё.
— Тебе легко говорить, — покачала сестра головой, опуская взгляд. Я видел, как она вновь уходит в себя. Нужна была встряска, такая, что даст ей толчок и веру в лучшее.
— Мия, я скажу тебе то, чего не знает практически никто. Помнишь, много лет назад, когда я был ребенком, моё имя назвала Вечная?
— Конечно…
— Так вот. В тот раз я действительно попал в Ад.
Глава 33
Сам не знаю, почему я решил рассказать Мие о своей прошлой жизни и о том, как вернулся. Просто я видел что она сломлена, лишена надежды, и мне хотелось заставить её поверить мне. Заставить увидеть не просто маленького мальчика, а человека, который способен на очень многое. Да и порой просто хочется выговорится.
