– Мастер, я, кажется, понял, какой подарок получил от рыцарского камня.
– Вот как? – Мастер явно был удивлен. – И как ты это обнаружил?
– Вчера, когда плавал с Кешкой, Мастер, я стал понимать его! Я чувствовал все, что он хотел мне сказать! И это было совсем не так, как раньше.
– Погоди. Ты уверен? – Маг весь напрягся и пронзительно посмотрел на меня.
– Да. Я потом проверил. Я мог понимать птиц, кроликов и других животных, хотя и намного хуже. У них были только простейшие чувства: голод, страх и тому подобное. Я не стал говорить вам вчера, решил, что сначала сам все обдумаю.
Мастер кивнул.
– Я понимаю тебя. Да, это большой дар. Но многое зависит от того, как ты им распорядишься…
– Вот вы где! А я вас в замке ищу. Уже встал, Энинг? Не терпится отправиться в путь?
– Подожди, Деррон, – остановил рыцаря маг. – Наш ученик узнал, дар своего камня.
– Интересно. – Рыцарь с любопытством посмотрел на меня.
Пришлось мне повторить рассказ.
– Вот значит как. – Деррон неожиданно улыбнулся. – Хороший дар, и очень вовремя. Тебе он может пригодиться даже раньше, чем думаешь. Позволь мне тоже вручить тебе подарок. – Рыцарь свистнул.
На свист двое призраков ввели в сад упирающегося коня. Но что это был за конь! Я вырос в городе и ни разу не видел живую лошадь. С ними я познакомился только здесь, когда Деррон обучал меня верховой езде. Да и то это были всего лишь иллюзии. Но, как и в случае с мечом, я сразу понял, что этот конь настоящий. Никакая иллюзия не смогла бы передать ту бешеную, неукротимую энергию, которой исходил этот конь. Вороной жеребец вставал на дыбы, пытаясь вырваться из рук призраков. Было видно, что те с огромным трудом сдерживают его. Однажды я уже видел, как двое таких призраков без особого труда несли огромный ящик, набитый всевозможным, и далеко не легким, оружием. Сейчас же эти самые призраки с трудом сдерживали одного коня.
В немом восторге я смотрел на подарок.
– Деррон! – в ужасе воскликнул Мастер. – Ты с ума сошел! Ты что, забыл, что Энинг до встречи с тобой даже не видел настоящей лошади? Ты подумал о том, как он справится с этим жеребцом?
– Ерунда. У настоящего рыцаря должен быть настоящий конь. Я сегодня ночью на всех базарах мира разыскивал такого красавца. Знал бы ты, сколько я заплатил за него! Но этот красавец того стоит. Не конь – огонь!
– Вот именно, – сухо ответил маг. – У Энинга нет никакого опыта в таких делах. Вот, значит, для чего, ты выпросил у меня вчера слуг?! Чтоб этого коня на остров притащить! Знал бы, никогда не дал…
Спор рыцаря с магом я слушал краем уха. Все мое внимание поглощал этот красавец. Я сорвал яблоко и направился к коню.
– Энинг, нет! – в испуге закричал Мастер. – Это опасно!
Я досадливо передернул плечом. Какая опасность? Разве он не видит, что конь просто испуган?
Я подошел поближе и протянул яблоко. Тот удивленно на меня покосился и тут же попробовал укусить. Я засмеялся и поспешно отдернул руку. Потом осторожно потрепал его по холке.
– Ураган. Я буду звать тебя Ураган. Тебе это имя подходит.
Конь фыркнул в ответ.
Через десять минут уговоров он все-таки согласился принять мое угощение, а еще через десять мы были лучшими друзьями.
– Глазам не верю, – услышал я ошеломленный голос Мастера.
– Разве не ты говорил о его даре? – Деррон тоже был удивлен, хотя и не так сильно, как маг.
Ураган ткнул меня мордой в плечо и подставил бок.
– Что, порезвиться захотелось? Ну, давай. – Я одним прыжком вскочил ему на спину, и красавец-конь понесся вперед, обгоняя ветер.
– Стой! – теперь в ужас пришел Деррон. – Куда тебя черти понесли?! Хоть седло надень на коня! Это же не игрушки!
Но я уже не обращал ни на кого внимания. Восторг от скачки, ветер в лицо. Пьянящее чувство свободы. Вперед, Ураган, мы с тобой весь мир можем обскакать! Быстрее! Еще быстрее!
Когда мы вернулись, мне пришлось прослушать целую лекцию Деррона о некоторых безответственных личностях, которые рождаются на свет только для того, чтобы доводить до инфаркта взрослых дядь. Дальше он долго распространялся о моих умственных способностях.
Я молча слушал. Раньше я обязательно как-нибудь отреагировал бы на эту лекцию. Обиделся бы, чувствовал бы себя виноватым, но сейчас мне было абсолютно все равно. Тот восторг от скачки стоил любого наказания. Деррон понял мое состояние и досадливо плюнул:
– Что с тобой сейчас разговаривать. Ты же считаешь себя правым, а все мои слова для тебя пустой звук.
– Конечно, – ляпнул я и тут же прикусил язык.
Деррон ожег меня сердитым взглядом.
– Через два часа нужно уже отправляться в путь, а ты все еще не готов. А ну марш собираться!
Я сорвался с места и помчался к себе в комнату, радуясь, что нудная лекция наконец-то закончилась.
Через два часа я уже увязывал последние узлы с запасной одеждой и запасом еды. К седлу был приторочен щит, а в специальном чехле лежал лук и колчан со стрелами. Еще один колчан болтался у меня за спиной и ужасно мешал.
– Деррон, ты уверен, что стоит его брать? Ты же знаешь, что я не очень хорошо владею луком. Одного колчана мне вполне хватит.
– Ладно, – сдался, наконец, рыцарь, – тогда возьми вместо него еще ножи.
– Их и так у меня более чем достаточно, хватит на целую дивизию. И вообще, я так вооружился, как будто к войне готовлюсь.
– Энинг, ты же знаешь, что Деррон просто волнуется за тебя, – укоризненно заметил Мастер.
Я покраснел.
– Извини, Деррон.
– Ничего. Я понимаю, мы все волнуемся.
Проверив закрепленный у седла багаж, я еще раз осмотрел одежду: походные сапоги с парой ножей за голенищами, брюки из какого-то мягкого, но прочного материала, мягкая рубашка и кожаный камзол под кольчугу. На поясе кинжал, шеркон и еще четыре метательных ножа, а в самом поясе, в специальных кармашках, лежали золотые монеты. Обруч на мне, ну вроде ничего не забыл.
– Вот, возьми. – Мастер протянул мне четыре мешочка.
– Что это? – удивился я.
– Деньги. Нельзя отправляться в путешествие без денег.
– Но у меня в поясе…
– В поясе у тебя достаточно золота, чтобы купить приличный замок с солидным годовым доходом, но кто знает, какие траты у тебя будут. Деньги лишними не бывают. Ведь мы даже не знаем, сколько продлится твое путешествие. Здесь в одном мешочке еще золото. В другом – серебро. В третьем – немного серебра и медь. Его повесь на пояс, он тебе пригодится для мелких трат. В четвертом мешочке – изумруды и рубины. Эти камни в Магическом мире очень высоко ценятся. Их здесь достаточно, чтобы купить большое графство или небольшое королевство, так что спрячь их получше. Возможно, они пригодятся тебе потом. Сейчас сложно оценить твои будущие расходы.
