В Академию Райнер вернулся только ближе к обеду, выслушал очередное недовольное бормотание Болдера Хейнса, из серии, что ректор постоянно отсутствует. После чего закрылся в своём кабинете.
- Совсем забыл — произнёс вслух мужчина и недовольно поморщился — Я ведь обещал Аните, что сегодня организую её переезд из комнатки в Академии в мой городской дом. Сейчас вернётся Ланс, надо сказать ему, чтобы добежал до моего дома и передал записку с распоряжениями.
«Она, наверное, злится на меня — додумывал он — Что обещал одно, а сам ничего не делаю. И вчера сбежал от неё из этого самого кабинета, ничего толком не объяснив. Возможно, она даже подумала, что я насчёт женитьбы передумал, и теперь переживает из-за этого».
Райнер подошёл к окну, отдёрнул штору. И тут же удивлённо припал к стеклу, глядя вниз на девушку, о которой только что вспоминал. Анита Кейн подошла к одной из горничных, что за порядком в корпусах следит, всучила ей в руки две большие бутыли, вероятно, с каким-то моющим средством. И принялась что-то оживлённо объяснять, при этом активно жестикулируя. Горничная на это согласно покивала головой и в корпус вернулась. А сама Анита направилась в сторону прачечной.
- Серьёзно? — недоверчиво пробормотал Райнер — Она, и правда, решила, что я передумал на ней жениться и вернулась к своей работе? Нет, нужно снова с ней поговорить и ещё раз объяснить, что от женитьбы я точно не откажусь.
Мужчина тут же покинул кабинет с намерением поскорее догнать Аниту, но по дороге несколько раз останавливался, то и дело встречая кого-то из преподавателей, которые не упускали случая переброситься парочкой фраз с ректором. В итоге, когда он добежал до прачечной, ключницы там уже не оказалось. Ещё почти полчаса плутаний по бесконечным складам Академии, и Райнер, наконец, обнаружил Аниту Кейн в одной из бельевых.
Девушка стояла к нему спиной и раскладывала по полкам чистые полотенца, при этом что-то тихо напевала. На незнакомом языке. Но что поразительно, Анита точно не выглядела обозлённой на кого-то или расстроенной. Вела себя совершенно спокойно, словно её абсолютно всё в этой жизни устраивает.
- Что ты делаешь? — спросил мужчина, обнаруживая своё присутствие. Понимал, что задаёт глупый вопрос, но с чего начать разговор с невестой-не-невестой попросту не знал. Девушка резко обернулась, при этом чуть не выронила из рук очередную стопку полотенец.
- Ты меня напугал! — обвинительно заявила она, полотенца на полку положила и небрежно убрала за ухо выбившийся локон.
- Так что ты делаешь? — повторил вопрос Райнер, прошёл в бельевую и прикрыл за собой дверь. Лишние глаза и уши им ведь совсем не нужны. А девушка, что поразительно, шаг назад сделала и упёрлась спиной в бельевой шкаф. Смотрела настороженно, если не сказать испуганно. Испуганно? Но вот её плечи снова решительно распрямляются, подбородок упрямо поднимается. Да, кажется, Анита Кейн настроилась на очередную битву.
«Ладно, надо признать, что я вчера быстро убежал и бросил её мучиться в неизвестности — мысленно согласился Райнер — Поэтому сейчас придётся выслушать всё её недовольство. Ничего, потерпим».
- Я работаю — чуть помолчав, девчонка всё же соизволила ответить на заданный ранее вопрос и руки в стороны развела, указывая на окружающее пространство — Ты разве не видишь?
- То, что работаешь, я вижу — кивнул мужчина — Но я не понимаю, зачем ты это делаешь? Мы же вчера обо всём поговорили, и менять свои намерения относительно женитьбы я не собираюсь.
Анита Кейн ответила не сразу. Помолчала немного, словно настраиваясь, затем сделала глубокий вдох и выпалила:
- Вчера мы ни о чём с тобой не договорились!
- Как это не договорились? — не понял Райнер — Мы же решили, что после завершения расследования мы с тобой поженимся. А сегодня ты уже можешь переехать…
- Нет! — громко прикрикнула девчонка и ножкой при этом топнула, потом ещё один глубокий вздох сделала, успокаивающий, и заговорила значительно тише, даже извинилась — Прости, я не хотела голос повышать, но иначе ты меня совсем не слышишь — посмотрела прямо, нахмурила лоб — Наверное, вчера я немного ввела тебя в заблуждение своим молчанием. Но когда ты начал говорить про свадьбу, я как-то растерялась и не знала… — вновь замолчала на секунду и добавила тихо-тихо — Не знала, как правильно отказать.
- Отказать? — переспросил мужчина, искренне не понимая — Что ты имеешь ввиду?
Анита вновь прижалась к своему бельевому шкафу, нервно сглотнула и произнесла то, чего Райнер точно не ожидал услышать.
- Я хочу сказать… что я вовсе не хочу выходить за тебя замуж.
- Как это не хочешь? Что за глупости? — не верилось, что Анита Кейн вообще смогла такое произнести. Да что, вообще, удумала эта девчонка? — Мы же вчера решили…
- Вчера не мы решили — перебила она решительно — Это ты решил. За нас двоих. Моё мнение вчера вообще не учитывалось. Ты просто поставил перед фактом, что мы женимся, и всё! А меня ты спросил? Может быть, я вовсе не хочу за тебя замуж?! Так мало того, ты ещё и говоришь об этом так, словно я должна быть тебе до конца жизни благодарна и обязана за твое решение жениться на мне!
Выговорившись, Анита Кейн провела рукой по волосам и на мужчину глянула осторожно-неуверенно, ожидая его реакции. А Райнер так и стоял неподвижно и неотрывно смотрел на свою, как выяснилось, совсем-не-невесту. Она, оказывается, вовсе не хочет за него замуж! Да как она может не хотеть? Каждая девушка мечтает замуж выйти! Тем более за мужчину состоятельного! Райнеру до конца не верилось, что она на полном серьёзе заявила о своем нежелании замуж выходить.
«Вот так вот — с досадой думал мужчина — Мечтаешь о благодарной жене, а она заявляет, что и женой-то быть совсем не хочет!»
- Повтори, что ты сейчас сказала — как можно спокойнее попросил он.
- Я сказала… — Анита на секунду замолчала и провела языком по пересохшим губам — Что не хочу замуж.
Райнер прищурился.
- Вообще не хочешь замуж? Или не хочешь замуж за меня? — вот узнать ответ на этот вопрос было крайне важно.
- В ближайшее время я вообще замуж не планирую, мне отучиться сначала надо — ответила сразу, не раздумывая — А что касается тебя… я уже во время нашего вчерашнего разговора говорила, что я тебя очень мало знаю. А замужество… это ведь очень серьёзно и на всю жизнь. Прежде чем замуж выходить, нужно узнать человека получше.
Райнер саркастически усмехнулся.
- Значит, сейчас ты заявляешь, что замуж ты не хочешь. Что прежде чем жениться, нужно узнать друг друга получше. Но тем не менее, позапрошлой ночью ты сама ко мне в постель запрыгнула. Я тебя не заставлял. И никакое узнавание тебе для этого не понадобилось!
- Да это случайно вышло! — заявила девушка — Сначала на меня напали, потом ранили. Ты же сам мне руку лечил. Я очень нервничала из-за всего произошедшего, не знала, как успокоиться. И совсем не соображала, что делаю, и какие потом будут последствия. А потом… — гневно прищурила глаза — А потом ты же сам первый меня поцеловал! Поэтому не смей обвинять меня в недостойном поведении! И вообще, если я такая плохая, то и жениться на мне не обязательно! Как ты там вчера говорил, что что-то там обязан? Так вот, ото всех твоих обязанностей я тебя освобождаю! — перевела дыхание и добавила уже спокойнее, глядя с горячей надеждой во взгляде — Мы с тобой можем сделать вид, что ничего и не произошло. Да, мы оба совершили ошибку, но ведь мы вовсе не обязаны расплачиваться за эту ошибку до конца жизни, правда?
«Ошибка! Так вот что она думает о нашей совместной ночи!» — возмущённо раздумывал мужчина.
- Правда — согласился Райнер тихо и задумчиво — Но знаешь… Мне, как мужчине, проще. Я-то без проблем сделаю вид, что между нами ничего и никогда не было. А что насчёт тебя? Пройдёт год, два, может больше, ты встретишь кого-то, за кого всё же захочешь замуж… — мысль была ужасно неприятной — И что ты будешь рассказывать тому человеку? Как перед ним объяснишься?
