Эрбин не унимался. Выкрикивая проклятия, он требовал от Улнара ответа, но воин молчал, не оборачиваясь к пленникам, и даже Далмире стало не по себе. А что, если все же он с ними? Нет, этого не может быть! Она вспоминала свои беседы с ним, его лицо, глаза... Нет, ведь не зря его прозвали Честный, не может он предать!
Сделали привал. Морроны ели и пили, Улнар сидел рядом, не подходя к пленни-кам. Морронка протянула ему кусок мяса, но воин отрицательно покачал головой.
- Улнар, ты тоже ешь человечину? - выкрикнул Эрбин. - Надеюсь, вы подавитесь мной!
Улнар обернулся:
- Эрбин, скоро ты все узнаешь.
- Перестань оправдываться, трус! - крикнул в ответ эшнарец. - Если бы у меня был мой топор, я убил бы тебя на месте!
Один из морронов встал и ударил пленника. Эрбин оскалился, отплевываясь кровью:
- Это что за удар? Пятилетний мальчишка бьет сильнее!
Моррон понял без перевода. К нему подошел еще один, ногами они повалили эшнарца наземь и начали бить. Сидящий рядом Хаггар изловчился и пнул одного из мучителей так, что тот покатился по траве. Все морроны вскочили.
Ухмыляясь, морронка поднесла к лицу десятника нож. Хаггар плюнул в нее. Кончик ножа прочертил на щеке кровоточащую полоску, но Хаггар не издал ни звука, и ни один мускул не дрогнул на его лице. Но он отшатнулся, когда морронка слизала с щеки его кровь.
- Мерзкие твари! - он попытался ударить ее ногой. Морронка отскочила и рассмеялась, облизывая измазанные кровью губы. Держащие десятника чернолицые принялись избивать его копьями.
- Улнар! - не выдержала Далмира. - Сделай что-нибудь!
Улнар молчал, наблюдая за ними. Лицо его закаменело, а взгляд стал страшен. Далмира увидела, как воин что-то достал из-за пазухи и поднес ко рту. Глубоко вздохнул, словно ему не хватало воздуха, и шагнул к морронам. Вылетевший из его ножен меч прочертил сияющую дугу, и в веере кровавых брызг голова одного из охранников подлетела вверх. Еще взмах - и второй падает, держась за разрубленную спину. Воин стремительно прыгнул к остальным. Те уже поворачивались к нему. В руках их были копья, но чернолицые не успели их поднять. Воин вклинился между ними, разя клинком с такой скоростью, что Далмира открыла рот. Три иссеченных тела повалились на песок. Это было невероятно! Командир, высокая морронка, успела выхватить меч, но Улнар легко отбил удар и проткнул ее насквозь. Держась за вошедший в живот клинок, женщина медленно завалилась навзничь.
Улнар подошел к пленным:
- Ну, вот и все.
Выпучив глаза, Эрбин смотрел на воина. Улнар перерезал его веревки.
- Простите, я не мог сделать это раньше, - сказал он. Через минуту все были свободны.
- Не могу поверить глазам, - сказал Эвран, потирая стертые колодками руки. - Ты убил шестерых за какие-то мгновенья! Ты человек или демон?
- Разбирайте оружие, - сказал Улнар. - Вы нашли стагнир? Я спрашивал морронов, но они ничего не знают.
- Стагнир остался под землей, - ответил Шенн, - и останется там навсегда.
Воин удивленно посмотрел на фагира:
- Что это значит? Разве мы шли не за ним?
- Так получилось, - нехотя ответил Хаггар. - Теперь мы без стагнира и без денег, которые обещал мастер.
- Погоди-ка, Улнар! - обретя меч, Эрбин расправил плечи и задрал бороду. - Расскажи-ка нам, куда это ты пропал и как нашел нас? И почему ты в ладах с морронами?
Красноречивые взгляды товарищей подтвердили, что и они хотели бы знать это. Улнар вложил меч в ножны.
- Я расскажу, - произнес он.
После рассказа воина воины долго молчали.
- Это невероятно! - сказал Хаггар. - Выходит, ты нанялся к мастеру не из-за денег, а чтобы пробраться вглубь Кхинора? Выходит, ты шпион Ош-Рагн?
- Я не шпион, Хаггар, - терпеливо ответил воин, - и никогда им не буду. Эта черная пыльца, собранная колдунами Гунорбохора, подчиняет волю человека. Я видел, как пленные воины, такие же, как вы, исполняли все, что говорила им Ош-Рагн. Поэтому она не убивает арнов, а берет в плен. Вас хотели отвести к ней, и если бы отвели... Говорю вам: лучше умереть, чем испытать эти муки. Потому что потом вы станете ее рабами навсегда.
- Вранье! - сказал Кронир. - Я не верю этому. Не бывает такого, а вели нас к Ош-Рагн только затем, чтобы сварить в котлах!
- Это зелье дает небывалую силу, - продолжил Улнар. - Я бы легко справился с ними, - воин кивнул на трупы охранников, - даже если бы их было больше. Но я не хотел рисковать, поэтому именем Ош-Рагн забрал вас из орды. Но морроны отправили со мной этих, для охраны. Мне пришлось согласиться, чтобы не вызвать подозрений. И вести вас на запад. Ош-Рагн сейчас там.
- Откуда ты знаешь? - удивился Эвран.
- Встречался с морронами. Теперь я могу пересекать Кхинор, как чернолицый, вот это, - воин показал товарищам флакончик, - мой пропуск. Это знак личной гвардии Ош-Рагн, людей, обращенных магией Гунорбохора.
- Если это так, то как мы можем верить тебе? - спросил Хаггар. - Ты лгал нам весь наш путь, потом ушел из отряда невесть куда, а теперь вернулся. На чьей ты стороне, Улнар?
- Я вернулся, чтобы спасти вас, - ответил воин. - Только ради этого я проделал путь через пустыню. В Анвиноре я нашел ваши следы, видел могилы Семира и Идгерна... Но я думал, что стагнир у вас!
- Ты не получишь денег, так же как и мы все, - сказал Эрбин.
- Погодите... а где же Маррод? Убит?
Воины переглянулись.
- Этот ублюдок сбежал от нас, как и ты, только еще и оставил нас запертыми в подземельях Анвинора! - пояснил эшнарец. - Если бы не мастер Шенн, мы бы не выбрались оттуда.
- Улнар - не Маррод! - сказала Далмира. - Я и раньше говорила, что эмону нельзя доверять!
- То, что он вернулся, еще ни о чем не говорит, - произнес Кронир. - Если он гвардеец Ош-Рагн, как можно ему верить?
- О чем ты говоришь! - воскликнула девушка. - Разве не он освободил нас, не он убил этих морронов?
- Я верю Улнару, - сказал Карон. Эрбин саркастично усмехнулся:
- Ты бы вообще молчал, деревенщина.
- Я тоже верю ему, - сказала Далмира. - Если б не он, где бы мы были сейчас? В колодках или в котлах!
- Это так, - сказал Хаггар. - Но ты, Улнар, больше не воин Братства! Воин Братства не может договариваться с морронами и не служить им!
- Я не служу им!
- Откуда нам знать, - повысил голос десятник, прерывая воина, - что ты не раб этого зелья, которому, как ты сам сказал, не могут противиться арны? Сегодня ты с нами, а завтра вонзишь в спину нож! Я не могу тебе доверять!
- Я тоже! - поддакнул Эрбин.
- И я, - сказал Кронир.
- Получается, я твой должник, Улнар, - сказал Эвран, - но... Хаггар прав. Ты не можешь идти с нами.
Улнар покачал головой:
- Братья! Я не раб зелья, клянусь Игниром, моим покровителем! Я не знаю, почему, но я могу бороться с этой магией, зелье не может подчинить меня. Пока не может...
