Воспользовавшись моментом, прислужка удрала и в номере остались трое: Барон Альба, офицер и Ферро.
— И так, барон, продолжим наш разговор? Моё предложение остаётся в силе!
— Наглец! Да я скорее умру, чем буду слушать тебя.
— Это… приемлемые условия, — секунду подумав ответил Ферро. Барон атаковал, но его помощник куда-то исчез, а сам барон Альба потерял много крови. А значит, победа уже никогда не будет его. Закончив дело, Ферро огляделся. Он искал офицера и нашёл его спрятавшимся под кроватью. Ферро вонзил клинок в постель и трясущийся от страха офицер вылетел из под неё, как пробка из бутылки. Опыт общения с трусами у него уже был, вспомнить хотя бы Диссимула. Поэтому Ферро не сомневался, что сможет разговорить и этого.
«Вот так встреча!» — подумал Диро, увидев в господских покоях Мелика ту самую служанку, что встретилась ему перед кабинетом Императора, — «Ощущение такое, будто конь выбил из седла… Ну и воля судьбы! Так далеко уйти от Вечного города, чтобы встретить её тут!
Но почему она здесь?» Рой мыслей в его голове мгновенно остановился и выпал в осадок.
Диро поочерёдно бросило, то в жар, то в холод. Каких-то пару секунд длилось молчание, но за это время у него перед глазами успела пробежать целая вереница судорожных вопросов: «Что говорить? Как повести себя? Такой шанс! Она здесь и… На чьей она стороне?!» Наконец, пересилив волнение, Диро заговорил. Разговор получился коротким. Кто-то, не церемонясь, прервал их.
— Боюсь, здесь только один выход, — сказала девушка. Грозный стук в дверь покоев повторился.
— Тогда придётся повозиться, — неутешительно ответил Диро. Он прижался к стене возле двери, достал кинжал, — Откройте и сразу отходите в сторону. Девушка помедлила, но сделала, то о чём её просили. Тут же чья та сильная рука раскрыла настежь дверь и не смотря на громкие протесты отбросила девушку в сторону. Диро подставил подножку появившемуся на пороге гвардейцу, но тот оказался проворнее и перескочил через неё.
Диро не растерявшись, проводил его хорошим пинком под зад и он всё равно оказался на полу. Второго гвардейца Диро схватил за воротник, затащил внутрь покоев, всадил ему кинжал между пластин кирасы и оттолкнул в сторону первого противника. К этому моменту тот уже успел подняться и взяться за оружие.
Отойдя в сторону, он пропустил раненого товарища и замахнулся палашом. Диро перехватил кинжал и метнул его в противника. Удар пришёлся вскользь по голове, не причиняя серьёзного вреда, но и этого хватило, чтобы выбить гвардейца из равновесия. Он замешкался всего на несколько секунд, чего оказалось достаточно Диро чтобы выкрутить палаш из его рук и добить.
— Сударыня, вы целы? — поинтересовался Диро когда всё закончилось.
Та стояла оперевшись на стену, обомлев и не могла выговорить ни слова. Её трясло, — Успокойтесь, сударыня, — нежно прошептал Диро, привлекая её внимание, — Всё позади.
— Да? — дрожащим голосом спросила девушка, делая робкий шаг в его сторону.
— Да, — подтвердил Диро, прижимая служанку к себе. Она повисла на его плечах, обхватила шею и он некоторое время баюкал её, пока у неё не прошла дрожь. Как не странно, в себя она пришла довольно быстро, — Нам надо идти. Тебе известно, где сейчас принцесса Анна? Выражение лица девушки резко изменилось. Она сильно оживилась.
Глаза расширились в них появилось изумление.
— Принцесса Анна?! — переспросила она возмущённым тоном.
— Но, но, я не хотел вас обидеть… — поспешил извиниться Диро и добавил про себя, — «Ревнует, что ли?» — в этот момент снаружи снова раздался шум, — Быстрее. Уходим, — прервал он свою речь и потащил служанку к выходу. Та покраснела, брови её сдвинулись и на лице отразилось негодование. Она начала отчаянно вырываться из рук. Диро не хотел причинять ей вред, но как обуздать эту строптивую девушку в условиях ограниченного времени и обилия людей желающих помахать клинком?! Он наклонился и поцеловал её в губы. Возражения прекратились, но стоило Диро оторваться от её уст, как он тут же получил звонкую пощёчину.
Для него так и осталось загадкой — это за поцелуй или за то, что он этот поцелуй прервал? «Ну, хотя бы сопротивляться перестала» — с облегчением подумал Диро пропуская даму вперёд. Они двинулись к лестнице. Путь наверх был отрезан. Там слышались голоса солдат и топот ног. Сзади так же раздались шаги. Им пришлось спуститься на первый этаж, но ситуация там была не лучше. Вся крепость была поднята по тревоге и у входа уже караулили солдаты. Увидев парочку, один из них выхватил меч и рубанул наотмашь.
Раздался предупреждающий крик офицера: «Не заденьте девушку! Шкуру спустят!» Завязалась потасовка. Главное правило при сражении с большим числом противников это не стоять на месте! И Диро пришлось продемонстрировать всю свою изворотливость, чтобы не дать загнать себя в угол. Скакать пришлось долго. Он получил преимущество лавируя рядом со служанкой, которую солдаты почему-то боялись ранить. И хоть несмелые удары противников отражать было легко, танцы вокруг девушки вымотали Диро до придела.
Когда бой закончился, он на мгновение сел, тут же где стоял и отдышался. Первым чувством давшим о себе знать было удивление: «И как это у меня получилось?» Но противник не дал ему развить эту тему. На шум с бастионов крепости сбегались солдаты. Выбора нет.
Придётся прорываться через двор. Убедившись в том, что спутница невредима Диро украдкой заглянул в дверной проём и обнаружил там неприятную, но ожидаемую картину.
Ворота крепости закрыты, а от казарм по направлению к ним уже движется колонна бойцов.
— Проклятье. Такое положение даже не придумаешь, — негромко сказал Диро, соображая, что делать, — А ведь ещё надо найти Каша и Анну.
Надеюсь ему сопутствовала удача больше, чем мне. Тут о себе дала знать спутница.
— Хам! — выкрикнула она, одарив его ещё одной пощёчиной, — Анна — это я! Диро проглотил язык.
— К… как? — едва выговорил он, — Ты дочь Императора?! — и тут в его голове всё стало на свои места. Он понял и почему она находилась в господских покоях, и почему солдаты боялись её ранить, и почему у неё такая бурная реакция.
— Я пытаюсь сказать об этом ещё с того момента, как мы вышли из моих покоев! Но ты мне никак не даёшь этого сделать! Диро сглотнул и посмотрел в сторону наступающей колонны. С одной стороны они, с другой разгневанная принцесса… И ведь не знаешь, что хуже!
— Я понимаю, — быстро сориентировавшись произнёс Диро, — Что твоё мнение обо мне от этого не улучшиться, но сразу хочу попросить прощения… за то, что мне придётся сейчас сделать. Другого выхода я не вижу.
