- Мне? - Мизар в неверии посмотрел на милое существо на своих коленях.
- Маленький котенок для маленького демона.
- Не зови меня так.
- Но тебе ведь нравится - меня не проведешь. Я видел, ваши глаза светились в унисон. Это одно из проявлений ТОЙ силы, - осторожно заметил Грейслейн.
- Нет, - Мизар вздернул подбородок и отвернулся. - Я всегда умел так, и это никак не связано с моими силами Хаоса, я просто люблю кошек.
- И, кажется, это взаимно. Ты и говорить с ними можешь?
- Это тебя не касается, Грейс, - отрезал Мизар.
- Ну не касается, значит, не касается, но... у меня есть еще кое-что для тебя.
- Что? - любопытство оказалось сильнее, и мальчик повернулся к старшему брату.
- Куда же я положил его? А, вот, - Грейслейн порылся в длинных складках своей одежды и извлек из нее небольшое письмо.
При виде вензеля на конверте, глаза Мизара распахнулись.
- Это от короля! - воскликнул он.
- Похоже, король прослышал о твоих успехах в учебе, и он намерен взять тебя на службу.
- Меня? На службу?! - сердце Мизара радостно подпрыгнуло. Неужели, неужели все случится еще раньше, чем он намечал?
- Наверняка это ты постарался, - глаза Мизара потемнели.
- Даже если и так, ведь ты этого желал, не так ли?
- И что это за служба?
- Полагаю, это связано с внешней политикой. Ты ведь интересуешься делами соседних государств? Сбор информации и все такое, но, думаю, особенно его занимает Астал.
- Астал? - вырвалось у Мизара, и Грейслейн не мог не заметить этой его реакции.
- Ты выглядишь довольным. Что-то тебя так заинтересовало?
- Просто... нет, ничего. Но Астал всегда был мне интересен.
- Да, - взгляд Грейса упал на название книги, которую читал Мизар.
- Тогда хорошо, завтра тебе предстоит прибыть во дворец к десяти часам.
- Хорошо, спасибо Грейс.
- Тогда я пойду, мне нужно еще встретить отца и привезти его домой, - с этими словами его брат поднялся. Но когда он уже был в дверях, Мизар окликнул его6
- Спасибо, и за котенка тоже, даже если это не мой настоящий День рождения.
Старший юноша улыбнулся и вышел.
На другой день Мизар действительно был представлен королю и поступил на службу. Хотя ему было всего двенадцать, никто из его братьев еще не удостоился этой чести, хотя многие были старше его. С этого дня Мизар поднялся на еще одну ступеньку, которая приблизила его к цели. Настанет день, когда он может увидеть Астал и узнать, сколько правды было в тех легендах, которые он читал.
А спустя пару лет была та ночь, которая стала последним поворотным моментом в судьбе маленького демона.
Это была лунная ночь, свет блеклой луны проникал через решетчатые ставни, освещая лица спящих братьев. Мизар лежал, уставившись в потолок. Такие лунные ночи он использовал для размышлений, считая непростительным уделять время простому сну. В этот миг он услышал звук отворившейся двери. И темный силуэт в бардовых отблесках скользнул к его кровати. 'Структура...' - слова рассеивающего заклинания сами собой слетели с губ Мизара. Он пользовался ими инстинктивно, чувствуя опасность. Сила, которая пугала остальных членов семьи, кроме ее главы и... Грейслейна.
- Тсс, спокойно, это всего лишь я - когда-нибудь ты убьешь меня, если будешь так реагировать.
- Грейс?
- Да, говори шепотом. Я пришел сказать, что ухожу.
- Снова в город? Неужели вы поссорились с отцом?
В последнее время такое происходило часто. Его брат забросил свою службу, целыми днями пропадая неизвестно где. Он копался на пыльных полках запасников библиотеки, или встречался с какими-то подозрительными типами - путешественниками. Если так продолжится, то скоро его могут отстранить от службы.
- Не важно, Но сегодня я наконец-то узнал то, что мне нужно, и где это может находиться. В этом доме я больше не могу сидеть без дела. Я не могу медлить. Чтобы найти это, я отправляюсь на Север.
- На Север? Ты имеешь в виду север Ксанады?
- Нет, - ладонь, затянутая в холодную кожу перчатки легла на голову Мизара, попытавшегося подняться, но Грейслейн мягко уложил его обратно. - На север - значит на Север. Приора, может быть, или Сон - пока я еще не решил.
- Север? - подумал Мизар, хотя это было совсем не то, что ему нужно, но в этот миг он вдруг ощутил страх. Страх, что он может потерять того единственного человека, который был ему близок и кто понимал его и знал о нем практически все.
- Грейс, возьми меня с собой! - глаза Мизара сверкали в темноте как два турмалина, но Грейслейн покачал головой с легкой улыбкой.
- Невозможно. У тебя свой путь, и он никак не связан со скитаниями по странам Севера. С твоим умом тебе удастся быстро подняться по карьерной лестнице. Возможно, ты сможешь занять один из высших постов в королевстве. Если поедешь со мной, это разрушит всю твою жизнь. Но прежде, чем я уеду, ты должен пообещать мне кое-что. Обещание на прощание не забываются. Ты помнишь, как мы с тобой договаривались?
- Да, - Мизар неуверенно кивнул.
- Я хочу, чтобы ты пообещал мне, что без крайней необходимости не станешь прибегать к своей силе. Не пытайся сделать больше, чем будет необходимо, даже для тебя есть предел, которого ты можешь достигнуть. Я видел тебя в тот день, ты едва держался на ногах. И наверняка это был не последний раз. Она помогает тебе двигаться вперед - это хорошо. Но она же может убить тебя, если будешь неосторожен. Эта сила дарована тебе свыше, пользуйся ей лишь для достижения самой высшей цели. И я обещаю, что буду стараться со своей стороны. Видишь, - Грейслейн повернулся к Мизару спиной, демонстрируя свои волосы, распущенные по плечам. Теперь они доходили до середины лопаток. - Я дал обет не стричь их, пока не достигну того, к чему стремлюсь. Прощай, - склонившись, Грейслейн запечатлел на лбу брата долгий поцелуй. - Тебя одного я с сожалением оставляю позади, - произнес он, поднявшись.
- Грейс... - позвал Мизар. Но темная фигура уже распахнула окно, и исчезла, растворившись в тенях за ним.
После того, как Грейслейн исчез, Мизар снова опустился на кровать, но не смог лечь. Поднявшись, он подошел к окну, и, распахнув его, взглянул на город. На этот погрязший в пороках город. Торквемада, столица Ксанады. Город, в котором он уже знал все. Он достиг уже многого и понимал, что скоро наступит предел того, что он сможет осуществить здесь. Ему необходимо больше. Грейслейн уже выбрал свой путь, пора и ему выбрать свой. И он никак не связан с Ксанадой, Мизар чувствовал это, чувствовал те невидимые ниточки, которые показывали ему путь. Эти ниточки тянулись к луне, а затем опускались за горизонт туда, где волны южного моря бились о стены крепости Ивары, туда, где синие плиты городских стен Виеры блестели на солнце. Но пока еще рано, Астал еще не был тем, куда он мог направиться. Пока еще рано, то что ему было нужно, исходило не из самого Астала, а от кого-то или чего-то в той стране. Это было странное чувство, связывающее его кровь демона. Это был отголосок той преданности, очищенной от ненависти к падшему первому королю Хаоса и первому королю тех земель Юга. Это было что-то, чего сам Мизар пока не понимал до конца, но что притягивало его неотвратимо.
