- Иллирэн, не притворяйся. - Сухой, жесткий голос. Я вот тут сейчас помру от отравления пылью, а он! Я открыл глаза, вокруг меня хороводом кружили стены. Повелитель медленно подошел ко мне. Теперь я понимаю, почему следопыты прикладывают ухо к земле - легкие бесшумные шаги эльфа ударами молота раздавались в моей многострадальной голове. Меня подняли и посадили к стене. Я попытался сфокусировать глаза на Повелителе. Только прежде чем выполнить эту, казалось бы, не сложную задачу, надо было решить, на котором из них остановить свой взгляд - их ведь двое. В лицо плеснули водой. Легче мне от этого не стало, зато рубашка расцветилась живописными потеками. Повелитель - тот, что справа - достал платок и аккуратно вытер мне лицо, безнадежно испортив белое кружево. У того, что слева платка не оказалось, и он исчез, даже не помахав мне рукой напоследок.
- Иллирен, ты меня слышишь? - обеспокоенно спросил эльф. - Скажи что-нибудь.
- Мои тапочки на крыше остались.
Повелитель усмехнулся и сделал знак одному из Мышей. Тот, легко подтянувшись, залез на крышу и сразу же эффектно спрыгнул оттуда. Я невольно позавидовал его ловкости. Остается утешаться лишь тем, что спустили меня с крыши не менее эффектно, правда, гораздо болезненней для моих гордости и бренного тела.
- Повелитель, это тот, кому Вы хотели меня представить, я правильно понимаю? - Мышиный командир обращался к Повелителю, но смотрел при этом на меня.
- Правильно понимать Вы должны были до того, как сбросить его с крыши.
Только услышав из его уст певучую, гортанную речь, я, наконец, сообразил, что говорят они не на всеобщем. А… на псевдоэльфийском! Я обрадовался, а то уже почти убедился, что выучил какой-то мертвый язык.
- Повелитель, я прошу у Вас дозволения принести извинения Его Высочеству. Я надеюсь, айши Лириниэль…
- Не сейчас, - оборвал его Повелитель.
Меня будто оглушили, как он меня назвал? Я, наверное, что-то не так понял, выучить язык только по книгам, ни разу не слыша его в живой речи, слишком сложно, я представлял себе его звучание только по транскрипции.
- Как он меня назвал? - я поздно спохватился, что по идее ничего не должен был понять. А ладно, догадаться, о чем шла речь, не так уж и трудно.
- О чем ты? - конечно, Повелитель предпочел сделать вид, что беседовали они исключительно о погоде.
- Вы ведь говорили обо мне. Как он меня назвал?
- Тебе показалось…
- Как он меня назвал? - с нажимом произнес я и тут же почувствовал, как зашевелились волосы: верный признак того, что я опять на грани. Во время очередного срыва волосы обычно вставали дыбом, что в купе с разгромленной мебелью только добавляло мне шарма. Ох, чувствую, сейчас полетят головы. Повелитель тоже это понял, поэтому, подхватив мою тушку на руки, телепортировался в пустой зал: здесь было что-то среднее между испытательным полигоном и тренировочным залом для магов. Зря он это сделал - обычно грохот рушимой мебели быстро приводил меня в чувства. Здесь я мог бесноваться сколько душе угодно, точнее пока не упаду полностью обессилевшим. Выдохся я быстро, толком еще не придя в себя после полета.
- Успокоился?
Сил отвечать у меня не было. Понимающе хмыкнув, Повелитель взял меня за руки, и я почувствовал, как по венам заструилось тепло.
- Ладно, - Повелитель тяжело вздохнул, - тебя ведь интересовал тот ритуал? Может, и не самый подходящий момент для таких разговоров… Ты ведь помнишь, что я надел тебе обруч на голову? - Я кивнул. - Это была малая эльфийская корона.
- Корона?
- Да, в наших венах теперь течет одна кровь. Ты мне отдал своей, я тебе своей, так что мы с тобой кровные братья, и ты теперь принц.
- Что за бред… - я недоуменно потряс головой.
- Нет, Иллирэн, это не бред, когда я надел на тебя венец, родовая магия признала тебя одним из рода Кхалед и потому вылечила тебя.
- Бред, зачем было меня короновать, чтоб вылечить? - я раздраженно потер виски. Ничего не понимаю. Зачем Повелитель скармливает мне всю эту чушь, неужели он думает, что я могу в это поверить?
- Ну что ты заладил "бред-бред"? Думаешь, я стал бы шутить такими вещами?! - эльф уже не скрывал своего раздражения.
- Вот я и говорю, бред.
- Иллирэн, если бы ты был чистокро… - Повелитель запнулся, - если бы на твоем месте был другой эльф, я бы счел твои слова оскорблением. Я бы никогда не стал трепать имя своего рода, просто чтобы подшутить над тобой.
А чтобы непросто подшутить надо мной, стал бы?
- Тогда я тем более не понимаю, зачем было принимать человека в свой род, если для тебя это не пустой звук. И тем более короновать.
- Ты не просто человек.
- Значит, ты специально сделал из меня эльфа… - потрясенно выдохнул я. - Чтоб нестыдно было в род принимать?
Повелитель недовольно нахмурился и покачал головой.
- Поверь, тебе так будет проще. - А смелости признать человека побратимом у него не хватило?
- Ты так и не ответил на мой вопрос. Как он меня назвал?
- Лириниэль, - и предупреждая мой вопрос, эльф тут же добавил, - я тебя так представил.
- Чем тебя мое имя-то не устроило? - спросил по инерции, очередной всплеск силы вымотал меня, несмотря даже на своевременную подзарядку.
- Приставка к имени "Иль-" означает "правящий", а потому может быть только у Повелителя, - о да, представить меня моим именем означало бы признать чуть ли не соправителем. Но это ведь мое имя! Или это опять для моего же блага, и мне так будет легче?! - И потом при принятии в род новому родственнику обычно дают иное имя.
- Почему ты сразу мне не объяснил. Боялся, что я отказался бы?
- А ты бы поверил? - Я отрицательно покачал головой. А если бы и поверил, вряд ли бы согласился. - Времени доказывать, что я тебя не обманываю и не желаю ничего плохого, попросту не было. А так… я не вижу причин для отказа. Положение эльфийского принца имеет массу преимуществ, максимум прав и привилегий и практически никаких обязанностей, - не заметив моего энтузиазма, Повелитель неуверенно добавил, - и потом ты больше не будешь один, теперь о тебе есть кому позаботиться.
Да как он только может так говорить?! Воспользовался моим беспомощным состоянием… Ведь войти в другой род - почти равносильно отречению от своего. Но обман, он и есть обман, а потому обряд можно считать не действительным, чтобы там Повелитель не говорил на счет магии рода.
- А ты не подумал, что я до этого не на помойке валялся? - вкрадчиво начал я, - Что у меня есть семья?
- Семья? - растерялся эльф.
- Да, представляешь, у людей бывают семьи. И у меня тоже есть семья, где меня любят и ждут!
- Ну, ты бы мог помочь им, - неуверенно протянул эльф, - У тебя теперь практически неограниченные средства.
- Что? Ты думаешь, что можешь вот так купить себе брата, да?! Прости, купить себе ты можешь только раба, и в качестве хозяина ты меня гораздо больше устраивал!!! Думаешь, мне от тебя хоть что-то нужно? Мне нужно было только, чтоб ты мне тогда сказал, когда придут твои идиотские друзья, чтобы спокойно уехать на своей лошади домой! - я знал, что потом пожалею о вырвавшихся в запале словах, но остановиться уже не мог, - а ты меня бросил там подыхать. Без вещей, без еды, без лошади, - эльф, стиснув зубы, слушал меня, дергаясь от резких слов как от ударов. - Я тебе расскажу, чем закончилась та сказочка! Человек залез на дерево посмотреть не едут ли эти… друзья, пока он там как последний дурак выглядывал родственничков остроухого, они материализовались прямо на поляне и так же быстро исчезли, забрав эльфа и вещи человека, оставив трех головорезов организовать человеку теплый прием. Знаешь, на том дереве человек впервые толком задумался, что он вообще творит. Но головорезам стало скучно просто сидеть под деревом и ничего не делать, поэтому они ушли. А зря! Через полчаса человек просто свалился с него, разодрав себе почти до кости все плечо, сил нормально слезть у него уже не было. А потом его, раненного, побитого и замерзавшего под каким-то кустом, подобрали Стражи границы. Они устроили тому форменный допрос, обвинив его во всех грехах, а частности в сотрудничестве с эльфийской разведкой. Но потом сдали его на руки любящим родственникам, наказав впредь не оставлять душевнобольного без присмотра. А эльф потом еще долго являлся человеку в кошмарах… Вот и сказочке конец… - пробормотал я вслед исчезнувшему в телепорте эльфу.
