Впереди группы карсвильцев шел преклонных лет, но очень бодрый, с седым чубиком почти на самом лбу, лант. Теперь Парангон мог понять как же расхоже понятие ланта в мире Албура. А кто еще попадется ему на пути, и будет выглядеть не менее вычурно и его или ее также назовут лантом, а? Жители Албура слишком пожадничали с названиями тех или иных народов, все вокруг ланты, по крайней мере, так думал Парангон. Пока к ним направлялся седовласый старик во главе группы, Джереми припомнил киношную историю про индейцев, про грозных апачей, сравнение их с представшими перед ним слонятами очень сильно рассмешило молодого ворка. Гилбор не мог унять товарища, Парангон всхлипывал от очередного набегающего приступа смеха, из глаз сбегали слезы, так сильно мага развеселили. "Теперь понятно, почему они отшельники", подумал Парангон и взял себя в руки. Симникс шепнул Джереми на ухо: "Внешность бывает обманчивой, ты сейчас ведешь себя неприлично, пообщайся с ними и ты поймешь какие они прекрасные и внутренне и внешне. Они милые. Разве не так"?
— О да, Гилбор, видимо у меня истерика случилась, от всех событий минувших часов стресса. Мне просто захотелось немного просмеяться, — добавил Парангон.
— Потом посмеешься, а сейчас ты ведешь себя не прилично. Они обидчивы. Возьми себя в руки. Все, замолчи. Они подходят, — заключил Гилбор, состроив некое подобие улыбки, поворачиваясь к подоспевшей толпе.
Седовласый Чуб, кличку придумал Джереми, заговорил приветливо громким голосом, поравнявшись с путниками:
— Приветствуем Вас дорогие гости, радость для нас большая, что вы к нам пожаловали. Не ожидали мы, что Вас окажется так много, — пожаловался Ариан Мирийский, глава поселения, а в местных масштабах, мэр всего Карсвила. Возле него то и дело переговаривались о своем тоже высокопоставленные чины. Все они были на одно лицо, так казалось Парангону в начале, но со временем и он стал различать местные особенности в чертах.
— Спасибо большое за радушный прием. Нас много вот по одной очень значительной причине. Сегодня случилось то, что в масштабах Албура может привести к катастрофическим последствиям. Сейчас мы не добрые вестники, но мы ищем убежища у вас северян. Вернусь к событиям дня, — продолжал Гилбор. Он рассказал обо всем в мельчайших подробностях. Время от времени из толпы доносились охи и вздохи. На лицах теперь значился страх и чем больше Гилбор расписывал вторжение свиргов, тем больше неспокойно становилось среди карсвильцев. То и дело кто-то выкрикивал: "Правильно вы их, так и надо этих чудовищ"!!! Голос смолкал и отвлекшиеся на него Гилбор и Ариан вновь вступали в дискуссию:
— Нам очень нужна ваша помощь. Деваться нам некуда. Внешние пределы не приветливы. Там многие погибнут. Мы просим у вас жители прекрасного Карсвила приюта, но сразу должны заметить, что не на один день мы пришли и может статься, что мы и останемся. Для вас нет никакой угрозы. Вы живите, как жили. Я, Гилбор, ворк, буду стараться, насколько хватит моей магии. Да и не только я здесь. Мои друзья, например, Парангон, мой ученик. Хммм…Спарк…наш спаситель. Очень умен. Есть и еще двое, но они слегка потерялись. Надеюсь, мы отыщем их…Верьте нам. От нашего прихода вы только выиграете.
— Что ж славная речь. Мы обязательно к ней прислушаемся. Мое имя Ариан. Вы можете всегда обращаться или ко мне или к моим помощникам. Вот один из них — Маркус Лам. Он поможет вам разместиться. Радужная Мгла готова принять Вас. В данном районе как раз много пустующих изб. Быт комфортный мы вам не обещаем. Слишком уж там все заброшено, но если вы привлечете немного магии, то вполне сносно будет, многоуважаемый Симникс, — улыбаясь, заявил Ариан.
— Значит, вы все же знаете меня хорошо, что даже вспомнили мое старое имя, — заметил Галофер.
— Конечно. В нашей местной библиотеке так много книг о вас. В каждой из них есть упоминание о ваших великих деяниях. Любой из нас вспомнит столпотворение Вертленских Бурь, когда вы призвали все силы природы для борьбы с сидами в 1456 году по исчислению Равира Серебристого. Мы много о вас знаем и рады, что вы у нас теперь будете, — нахваливал, практически пел серенаду Ариан.
— Сейчас конечно не тот момент, чтобы вспоминать. Давайте подумаем, как нам разместить эмигрантов, кто нуждается в ночлеге.
Беседа на этом и закончилась. Мэр спешно проинструктировал своих работников и те юрко, словно птички-синички разлетелись к милкорцам, распределяя их по домам, слегка заброшенным, но все же пригодным для жилья.
Радужная Мгла не оправдывала свое название, хотя, конечно, тумана здесь было достаточно. Находясь в низине и окруженная сплошным почти непроходимым лесом, она растянулась на несколько добрых километров, здесь почти всегда было свежо. С видимостью дело обстояло плоховато. Даже днем можно было блуждать как слепец и не видеть чего-либо у собственного носа. И так было лишь в этом западном районе. Все остальные части гигантского Карсвила считались удобнее для проживания. Привередничать из-за таких непривычных условий милкорцы не стали. Удивительно, но они со смирением приняли то, что было у островитян и не просили большего. Когда на небосводе появились три луны, а трудившееся весь день солнце спряталось за горизонт, все милкорцы нашли приют в заброшенных домах. Радужная Мгла ожила. Тысячи домов озарились светом. Пропитания хватило с лихвой. Прихваченная еще на родине провизия пришлась как нельзя кстати, к тому же добродушные длинноносы, так прозвал их Джереми, дополнили рацион милкорцев изысками местной кухни. Диковинные фрукты и овощи из девственного леса, зажаренная курица и многое другое красовалось на столах изголодавшихся и уставших беженцев.
Столь же прекрасный ужин ожидал и Бомбу с Лурком в компании Гилбора и Парангона. Спарк поклевывал яства с неохотой. Он сидел на лавке у окна поодаль от своих спутников в свете тусклой свечи на столе. Напротив от окна находился камин. Потрескивавшие в нем дрова славно убаюкивали уставшего студента. Джереми с удивлением вспоминал прошедший день. День, походивший на сон, из которого невозможно было выкарабкаться, пробудиться. Как бы сейчас хотелось ущипнуть себя и снова оказаться в своей уютной спальне, где все так привычно. Парангон совсем не участвовал в разговоре, он мирно оглядывал на стены, откуда на него с черно-белых портретов поглядывали незнакомые ему персонажи, среди них были своеобразные длинноносые ланты и привычные на вид люди. Удивительно, портреты с людьми, надо будет поспрашивать местных, неужели здесь были таковые, думал Джереми, понимая положительный ответ на свой же вопрос. Далее Парангон вспомнил Ариана, любезно предложившего пожить у него. Судья, надо сказать, подключился к обсуждению несколько позже, так что гости сами себя веселили. А пока Джереми, сложив руки на столе и уткнувшись в них подбородком, изучал помещение. С виду неприметная изба оказалась достаточно вместительной. Первый этаж занимали гостиная и кухня, а верхний этаж спальни и ванная. И во всех этих комнатах бурлила жизнь. Жена Ариана, Герта, готовила на кухне свой фирменный пудинг, пока гости уплетали второе блюдо из индейки. Она, видимо, не рассчитывала на то, что среди гостей будет настоящий обжора. А Бомбе было хорошо, как он говорил: в кои-веки сумел отлично поужинать. А влезло в ланта предостаточно. Вина не поставили, по просьбе Гилбора. Дудли кручинился по упомянутому поводу не долго. В спальне наверху рыжеволосые шестилетние двойняшки Мария и Луиза упорно пытались вязать варежки и носки из яркой пряжи, купленной им накануне родителями. Разноцветные клубки были раскиданы повсюду, поэтому пробраться в их комнату оказалось бы мероприятием не из легких. Судья Ариан суетился во дворе, собирая на грядках ягоды местной уркумции, прекрасно расслабляющие тело после напряженного дня. Для гостей решили устроить сюрприз. Кроме золотистых ягод уркумции на столе появился арбуз. Ягоду быстро разломили, и гостиная на мгновение озарилась светом, а потом вновь приобрела привычные очертания. Впервые в жизни Джереми наблюдал за чудаковатым объектом, находившимся у самого носа. Арбуз и не арбуз вовсе. Красный цвет встречался, но здесь были и синие и зеленые и желтые дольки. Да, именно дольки, как апельсин, правда, размеры совершенно иные. Чудо-ягода стала настоящим лакомством, освежающим голову. Ариан предупредил на скорую руку, что аквиун, так называли арбуз в Албуре, имеет и некоторый побочный эффект, все мысли, зарождающиеся в голове, формируются в очень реалистичные видения и могут быть наблюдаемы всеми окружающими, но сказал он об этом слишком поздно. Путники в момент проглотили по куску. В избе откуда не возьмись появился свирг, на сородичей мало походил, черных доспехов на нем не было, а черты лица и тела мерцали в ярко желтом цвете. Резвыми движениями со стороны камина он ринулся с мечом в руке к Парангону. Ошалелые от увиденного гости сорвались с мест и устремились к врагу. Все, какие были, мечи в мгновение изрезали пространство там, где секунду назад был свирг. Видение растаяло, превратившись в легкое облачко, которое тоже впоследствии исчезло.
