— Не вздумай ещё с кем-то поделиться своими мыслями. Мало того, что тебя просто не поймут, так ещё и мозг взорвёшь.
— С собеседником либо на его уровне, либо никак.
— Зачем нарочно останавливать себя на низших мирах, бросать якорь?
— Может им там наверху скучно?
— Ты сам понимаешь, что говоришь? Может так вообще таких понятий, как «скука» не существует. Как может быть скучно там, где пару десятков измерений времени? И добрая сотня координат пространств?
— Пока я уровня плоского червяка, никто не запретит мне рассуждать, как этот червяк. Другое дело, что я, как и любая другая душа, на что-то влияю. А значит, любое моё предположение где-то воплощается. Вселенная больше, чем кто-то способен представить. Осознание — ключ к творению. Но неосознанное творение никуда не девается, более того…
Поляну окутал чёрный туман. Он сгустился, и над травой нависло облако мрака. Трава мрачно пожухла под инородной субстанцией.
— … хотя рано ещё об этом, — пробурчал Сёма. — А вот и солдат.
Меченый шагнул из портала с ношей на плече. «Ноша» была без сознания, в тяжёлых ботинках на высокой шнуровке, кожаных штанах с широким ремнём, чёрной майке и кожаной куртке с ангелом на спине. Чёрные, длинные распущенные волосы солдатки вились маленькими змейками.
— Груз доставлен. Получите, распишитесь, — Меченый протянул тело Скорпиону, не показывая лица «посылки».
Скорпион кивнул и легко подхватил ученика.
— Мало того, что солдат не мужского рода, так ещё и ты не он, — буркнул Сёма, глядя в глаза псевдо-Меченого.
Раскрытый Гарда недоверчиво повёл бровью.
— Солнечная активность головку напекла?
Скорпион ткнул свободным плечом Сёму. Блондин отмахнулся.
— Да не он это. Что, брата от лицедея не отличишь?
Сущность ухмыльнулась, расплылась в улыбке.
— Далеко пойдёшь, блондинчик. Видишь суть. Редкий нынче дар. Но это не влияет на договор. Сам он пришёл или кого вместо себя послал — не важно. До встречи, глазастый. В другое время займусь тобой плотнее.
— О нет, с тобой мне встречаться больше ни к чему. Древние сущности с человеческим чувством юмора — перебор. Ладно бы ещё женщиной был, другой разговор. А так… не улыбайся лучше мне. Я же нервный, ищи потом зубы, вставляй. Оно тебе надо?
Гарда убрал улыбку и молча растворился в портале.
Скорпион вновь ткнул плечом.
— Сёма, если не хочешь сломать себе нечаянно руку, объяснись.
— Да юмор у него не такой, как у твоего брата. Естественный, что ли. А у вашей семьи напряги с естественными шутками. Три-четыре подтекста, это нормально, а вот пирогом в лицо — уже не ваше, старо. И пинки под зад вас не улыбают. А этот улыбчивый больно.
Сергей попытался всё расставить по полкам, но психология блондина, основанная на иной логике, на этот раз оказалась выше.
— Чувствую, палец тебе всё-таки придётся сломать.
— Вот этим ты только подтвердил мои слова. И вообще чутьё у меня, что сюрпризы не кончились.
— М-м-м?
— Переверни «посылку»…
Скорпион положил ношу на траву.
Две минуты стояли раскрыв рты.
Лица побледнели.
— Скорп, ущипни меня, — первым прервал завесу молчания Сёма, выдавив из себя пару слов.
— Э-э-э… — только и смог добавить Сергей.
— Мало того, что живая, ещё и перекрасилась… М-м-м, а ей идёт, — добавил Сёма.
— Сём, может тебе всё-таки палец сломать? На всякий случай?
— А у неё не было сестёр? — Проигнорировал блондин.
Слово за слово, разговорились, краска вернулась на лица.
— Она один ребёнок в семье. Была по крайней-мере. Давно ты проведывал её родителей? — Скорпион смотрел в знакомые черты лица. Вот она, из плоти и крови, живая, вздымается грудь. Верил и не верил. Но нет же, глаза не врали. Она. Лицо только бледное и чуть исхудавшее, на левой скуле среди редких веснушек небольшой новый шрам. И волосы… Это не краска… Они просто стали чёрными, словно родилась с такими.
— Давно… но она больше не один ребёнок в семье. Но не думаю, что вернуть её сейчас в семью — хорошая идея. Ещё Эмиссар Золо затёр их память. Они просто её не вспомнят.
— А фотографии, родня, друзья?
— Не думаю, что Золо был глупее нас. Кстати, какая у него была ступень?
— Тебя ЭТО сейчас интересует?
— Нет, но мне кажется, я понял, почему твоя родня следит за балансом сил…
— Конкуренция?
— Вот опять мы снова мыслим, как пара плоских червей… Или улиток. Ты не против, если я сейчас буду нести всякую чушь? Мне просто нужно выговориться, пока мозг свыкается с тем, что она жива. И тебе надо выговориться. Говори. А мне может со временем перестанут сниться сны, как течёт кровь по секире. Кстати, мне и секиры хватает вдоволь в Пустотах таскать. Может тебе меч отца отдать?
— Не надо мне никакого оружия. Иначе его придётся использовать… Знаешь, Сём, на какое то время мне казалось, я снова что-то начал понимать. Но потом в лес вернулся ты, и снова началось непонимание.
— А-а-а! Она просыпается…
— Забавное предстоит ученичество…
— Как думаешь, она ещё сердится, что я её убил?
— Сам спроси.
— А если это будет последнее, что я спрошу?
— Что ты от меня-то хочешь? Быть судьёй? Хватит с меня уже судейства. Снова весы заклинит. Такая ответка придёт, закачаешься похлеще чаш весов.
— Зачем судья? Всё равно законы дырявые, как дуршлаг. Просто подержи её, пока я расскажу про червей, ну…про образ мыслей ака червячий… Ведь если подумать, то нас всех использовали и…
Лера распахнула глаза. На оценку ситуации ушли две секунды. Не сказав и слова, подскочила, с ходу ударив кулаком в челюсть Сёмы. Так как блондин в это время пытался ясно изложить очередную блестящую мысль, и челюсть была в движении, удар получился нокаутирующим.
Скорпион вздохнул и, заломив руки за спину, степенно начал:
— Урок первый — отчистить себя от груза прошлого.
Лера повернулась, хищно сверкнула глазами, приготовившись к бою. Взгляд. Глубокий, пронизывающий. На дне притаилась боль и обида. Опытный взгляд охотника. Она стала взрослее и многое перенесла.
— Сначала я раздам пару должков.
Тело напряглось, скрутилось в пружину, готовое к молниеносной атаке. Раны, полученные от Гарды, Меченый залечил.
— Урок второй — поднимешь руку на учителя — получишь с ноги.
— Сам правила составлял?
— Зато действенные. Хочешь проверить?
— Жажду! — Лера прыгнула вперёд, на руки, и оттолкнувшись от земли, разогнулась, ударив обоими ногами.
Скорпион подлез под удар ниже ног, поймал на плечо, закружил.
