— Чуть-чуть, — попросила Вика. Сергей лишь кивнул, я наполнил бокалы.
— А в духов вы верите? — Вика снова взглянула на Сергея и пригубила вино.
— В этом мире много необычного, — ответил он. — Я бы сказал, что в нем есть все. В том числе и духи. Вопрос в другом: нужно ли человеку с ними контактировать?
— Да, — согласилась Вика. — Верно. Но как быть, если духи сами тебя находят? Сами к чему- то подталкивают?
— Вообще-то я с таким никогда не сталкивался, — признался Сергей. — Но допускаю, что такое вполне может быть. Очевидно, надо пойти в церковь. Встать под ее защиту.
— А если и это не помогает? — тихо спросила девушка.
— Тогда все сложнее. Церковь обладает очень большой силой и может помочь практически в любой ситуации. Но если не помогает, значит, на это есть причины. Вы же наверняка знаете, Вика, что все зло происходит лишь с божьего попущения. Мы растем, противостоя злу.
— Так мне и объяснили... — вздохнула Вика.
Повисла неловкая пауза. Слова о духах и церкви я пропустил мимо ушей — мало ли в какие глупости верят люди? А вот то, что девушка впуталась в какую-то темную историю, мне теперь представлялось вполне вероятным. Помню, в армии книжку читал — Агата Кристи, кажется. Так там несколько старух под видом колдовства убирали своих жертв ядом. Так и здесь — если Вика говорит о каких-то духах, то за ними почти наверняка скрываются вполне материальные личности. Вроде тех, что гонялись за нами на джипе. Пора было брать инициативу в свои руки, что я и сделал.
— Да ты расскажи нам просто обо всем, — предложил я. — А мы уж придумаем, что делать. Верно, Сергей?
— Верно, — согласился тот, глядя на Вику. — Ты же, наверное, знаешь, что в этом мире ничто не происходит просто так. Уверяю тебя — то, что мы встретились, не является случайностью. Тебе нужна была помощь, ты ходила за ней в церковь. Радуйся — твои молитвы были услышаны, — Сергей улыбнулся, встретившись взглядом с Викой. Девушка тоже невольно улыбнулась.
— Так что рассказывай, что там с тобой приключилось, — закончил он. — Ты же видишь — публика ждет.
— Просто все это гораздо серьезнее, чем вы думаете, — ответила Вика. — Я боюсь, что вы потом тысячу раз пожалеете, что ввязались в это. А меня возненавидите.
— Будем считать, что ты нас предупредила. А значит, сняла с себя всякую ответственность. Мы слушаем.
— Хорошо... — не поднимая глаз, кивнула она. — Все это началось с моего прадеда. Он был очень необычным человеком — ему достаточно было посмотреть на другого человека, чтобы знать о нем все. Для него просто не существовало тайн, от него нельзя было ничего скрыть. Понятно, что прадед никогда и никому не рассказывал о своих способностях (всего) — это было просто опасно. Ну, подумайте — кому нужен человек, который знает о вас все? Тем не менее, его ценили за проницательность, считая очень талантливым психологом. Человеком, который хорошо чувствует ложь. Сначала прадед был просто консультантом при ВЧК, потом, уже в тридцатые годы, его назначили руководителем специального отдела НКВД. Этот отдел занимался поиском иностранных шпионов и их пособников.
— Ты имеешь в виду СМЕРШ? — спросил Сергей.
— Нет, — покачала головой Вика. — Этот отдел работал сам по себе. Но в годы войны они тесно контактировали со СМЕРШем.
— Нам тоже про СМЕРШ рассказывали, — даже обрадовался я. — Наш инструктор. Там были очень крутые ребята. Ловили немецких агентов. Потому их так и назвали — «СМЕРть Шпионам».
— Да, наверное, — слабо улыбнулась девушка. — Я почти ничего не знаю про СМЕРШ. У отдела, который возглавлял прадед, была своя специализация: во-первых, они курировали некоторые секретные производства. А во-вторых, занимались раскрытием политических заговоров против центральной власти. Прадед даже со Сталиным встречался, и не раз. В Москве, конечно. Не здесь.
— И как он к нему относился? К Сталину? — поинтересовался Сергей.
— Не знаю, — пожала плечами Вика. — Наверное, хорошо. Иначе бы там не работал. Но все это не относится напрямую к тому, о чем я хочу рассказать... — Она на несколько секунд задумалась. — Однажды, это было в тридцать восьмом году, прадед встретил на улице одного человека — иностранца. Это был немец, он уехал из Германии, спасаясь от Гитлера. Прадед просто посмотрел на него и уже через секунду знал об этом человеке почти все. Он называл это словом «слиться». Говорил, что на какое-то мгновение как бы становится тем человеком, на которого смотрит. И знает все, что знает тот человек. Потом разъединяется, отпускает его — но все знание остается.
— Это уже сказки... — не удержался я. — Хотел бы я увидеть человека, который может залезть в мои мозги.
— Кирилл, у меня нет желания что-либо доказывать, — сказала Вика. — Я просто рассказываю о том, как все было.
— Да я слушаю, слушаю. Просто вырвалось... — попытался оправдаться я, осознав, что перегнул палку. — Прости. Так что там с немцем этим?
— Этот немец оказался очень непростым человеком. Как и прадед, он обладал способностью «слияния». Но самым важным оказалось то, что :)тот немец, Густав Розенберг, входил в тайный Орден Каменной Птицы. Эта организация брала начало от знаменитого Ордена Золотой Зари, расколовшегося в начале прошлого века. Розенберг, тогда еще совсем молодой человек, стал учеником одного из видных членов нового Ордена. Обладая большими талантами, он к тридцатым годам уже входил в число трех его лидеров.
— Этот Орден — ну, птицы этой, — он что, связан с религией? — поинтересовался я.
— Может, в какой-то степени, — пожала плечами Вика. — В основном, подобные Ордена
нацелены на обретение тайных знаний и использование их для повышения власти и благосостояния его членов. В некоторых основой становится духовный рост, стремление к истине — Орден Каменной Птицы принадлежал к числу последних. Но, помимо всего, он имел еще одну направленность: эти люди были хранителями очень опасной вещи — Дневника Аделины Блейз, — Вика на секунду замолчала, потом поднялась из-за стола: — Я налью чаю, хорошо?
— Конечно, Вика, — кивнул Сергей. — Налей всем.
Вика налила в кружки чай. К этому времени я уже успел неплохо перекусить, а потому предложение выпить чашечку горячего чая воспринял не без удовольствия. Взяв кружку, я снова взглянул на девушку.
— И кто она была, эта Аделина? — поинтересовался я.
— Ведьма, — ответила Вика. — Самая настоящая ведьма. Она жила в восемнадцатом веке в Париже, пробавлялась поначалу тем, что продавала разные снадобья. Особенным успехом пользовались ее яды. Но самым важным было другое: на протяжении долгого периода своей жизни Аделина стремилась войти в контакт с Сатаной. Она клялась ему в верности, приносила ему жертвы. Множество жертв — мой прадед писал, что на ее совести были едва ли не сотни человеческих жизней. Причем Аделина не просто убивала людей — все эти смерти были ритуальными. Опоив очередного человека приготовленным ею снадобьем, она увозила его за город, в спрятанный в лесах дом. И там приносила в жертву Сатане. Начиналось все обычно с сексуальных утех и постепенно переходило в чудовищные пытки. Останки своих жертв Аделина сбрасывала в подземную пещеру — ее дом был построен как раз над лазом в нее. Может
быть, об этом никто бы и не узнал, но все злодеяния Аделина описывала в своем Дневнике. Сначала Дневник был очень тонким, но постепенно она подшивала к нему все новые и новые тетради. Со иременем он превратился в толстую книгу, один из мастеров-переплетчиков, влюбленный в Аделину, сделал для нее кожаный переплет, не забыв добавить пару сотен чистых страниц. Переплетчика Аделина позднее тоже принесла в жертву, о чем сделала запись в Дневнике.
— Стервозная была баба, — заметил я, отхлебывая чай.
— Да, — согласилась Вика. — Тем не менее, смерть сотен людей не принесла Аделине благосклонности Сатаны. Князь мира так и не дал ей той силы, которой хотела обладать Аделина. Ей шел уже сорок третий год, она чувствовала, что неумолимо стареет, — а хотелось жить вечно. После того, как ведьма живьем сожгла пятерых детей, а Сатана и очередной раз не обратил на нее внимания, Аделина Блейз прокляла его. Сказала, что он старый рогатый козел, и она вполне обойдется и без него. С этого времени она избрала другой путь — стала искать контакта с потусторонними силами. Занималась спиритизмом, вызывала самых разных духов — как людей, так и не людей. На этот раз ой удалось чего-то добиться: один из вызванных и плененных ею духов помог Аделине вернуть молодость, она снова стала молодой красавицей. А чтобы у тех, кто знал ее, не возникло вопросов, Аделина перебралась в Марсель. Там она прожила больше двадцати лет, продолжая свои колдовские занятия. Аделина в совершенстве овладела искусством подчинять себе духов, заставляя их — в качестве клятвы в верности — расписываться в ее Дневнике. Постепенно у нее скопилось больше сотни таких расписок, а Дневник стал невероятно могущественным артефактом. Фактически, Аделина могла все.
