— Почему бы тебе самой не позвонить ему? — спросила Светка, спустя семь дней томительного ожидания, и, поймав мой яростный взгляд, тут же продолжила: — Вам нужно разобраться в этой истории. Может он просто боится сделать шаг навстречу. Мужики по сути своей — трусы. Позвони, под предлогом, что забрала не все вещи.
Но при всей своей бурной любви к мужу я оставалась очень гордой девушкой, и мысль о том, чтобы первой позвонить Стасу, казалась дикой и неправильной. Но вместе с тем глупой я никогда не была, и четко уловила в словах Светки тонкий намек на толстые обстоятельства. Загостилась я. Поселилась в ее комнате, спала с ней на одной кровати, а ведь обещала, что визит не затянется.
Светка скормила мне две таблетки валерьянки, заставила запить подслащенной водой и сунула в руку телефон. Секунду помявшись, я набрала номер Стаса. Длинные гудки сливались с учащенными ударами сердца. Светкино пойло мне совсем не помогло, я поднесла стакан к губам и сделала еще три глотка. Наконец, на другом конце провода сняли трубку. Я не знала с чего начать, но, как только открыла рот, слова полились, словно я зазубривала их накануне.
— Стас, это Лина.
Черт! Идиотка!
— Не могу найти свой новый свитер, ты не мог бы посмотреть в шкафу?
Тишина. Черт!
— Он не может сейчас подойти к телефону, — проворковал Катин голос. — Перезвони минут через двадцать. Мы как раз собираемся принять душ.
Я так и видела ее — чертовски красивую рыжую стерву с роскошной фигурой, в стильном и наверняка дорогущем платье, которое нетерпеливо срывает с нее мой муж!
Комната, казалось, медленно и тихо вращалась. Как бы не грохнуться в обморок. Я наклонилась вправо, одной рукой крепко ухватившись за дверной косяк, второй продолжала сжимать трубку. И даже не заметила, как стакан выскользнул из рук, мне нужно было за что-то держаться, пока по кусочкам разваливался мой мир.
— Я придушу ее! — процедила я. — И буду наслаждаться, наблюдая, как краснеет ее физиономия.
Это была первая мысль об убийстве Кати и, к сожалению, не последняя.
Следующие несколько часов в поисках жилья я выворачивала наизнанку интернет. Можно было вернуться к маме, если б она не жила в двухстах пятидесяти километрах от универа, а первое сентября уже через два дня, да и выслушивать пустые слова «А я тебе говорила» не очень хотелось.
Раздраженно щелкая мышью по ссылкам, закрывая всплывающие окна, я позволила воображению нарисовать красочную картину: с губ Кати соскальзывает глумливая усмешка, когда мои руки обхватывают ее тонкую шею, она не может пошевелиться, подчиненная моей власти. А тем временем мои пальцы сжимаются сильнее, и разлучница начинает хрипеть, судорожно ловить ртом воздух, ее глаза широко распахиваются перед тем, как закрыться уже навсегда.
Кровопийц и клещей можно разглядеть не только в насекомых. Жаль, что замечаешь их только тогда, когда исправить уже ничего нельзя. Я не ждала предательства от Катьки, пока она готовилась высосать из меня жизнь. И кто знал, что именно в этот момент, когда я наткнулась на объявление, где-то далеко, в мире, о существовании которого я даже не догадывалась, клещ, уже готовый присосаться к жертве, замер в ожидании.
Позвонила. Трубку сняла женщина, судя по голосу, молодая, и она сдавала комнату в квартире за мизерную цену. А так как с деньгами было туго, и я еще не знала, какую найду работу и, самое главное, как мне удастся совмещать ее с учебой, то старалась не думать, в какую халупу меня занесет жизнь. Но готовилась к самому худшему: отсутствию горячей воды, проблемам с канализацией, электропроводкой и еще черт знает с чем.
Утром следующего дня я избавила Свету от своего общества.
* * *
Измена мужа растоптала меня. Тогда я потеряла сразу двух близких мне людей.
Уже давно я превратилась в тень Стаса, и жить без него просто не умела. Я шла по улице, как в шапке-невидимке. Шла и не знала, где заканчивается толпа, а где начинаюсь я. Почему у одних есть все: и внешность, и успех у самых лучших мужчин, а другие имеют первый размер груди, добрую сотню веснушек на лице и разбитую вдребезги жизнь? Не удивительно, что Стас предпочел Катю, напротив — удивительно, что он когда-то обратил внимание на меня.
Серость низких пятиэтажек скрашивалась сочной зеленью тополей (несложно представить какой здесь наступает пухово-надоедливый ужас в июне), цветными горками на детских площадках и яркими пятнами рекламных вывесок, густо развешанных по всей улице.
Толкнув подъездную дверь дома, в котором мне предстояло жить, я подхватила чемодан, поднялась по лестнице и меня окружили серые стены и резкий запах мочи.
«Превосходно», — подумала я и вдавила кнопку звонка нужной мне квартиры.
Хозяйка квартиры, высокая брюнетка не старше тридцати, с фарфоровой кожей и кукольным лицом Барби, так торопливо открыла дверь, словно стояла за ней наготове.
— Здравствуйте, — уголки алых губ девицы слегка приподнялись в подобии улыбки. Оценивающий взгляд не спеша скользил по мне. Когда осмотр был закончен она, покачивая бедрами, отошла от двери. — У меня совсем немного времени, поэтому я быстро покажу вам комнату и уйду. Зовут меня Моранна.
— Моранна? Это от имени Анна?
— Нет, это от слова «мор».
Ее тон, надменный и снисходительный, скупая улыбка, сочетающаяся с холодным взглядом изумрудных глаз, вынуждали насторожиться в поисках подвоха.
— Шутите?
— Даже не думала, — фыркнула девушка; ярко подведенные глаза насмешливо сверкнули.
Заглянув в свою новую комнату, я не сдержала восхищенного вздоха. Ее вид заставил меня усомниться в адекватности хозяйки, предлагающей такую шикарную комнату практически даром.
Кресла и диван с резными подлокотниками, украшенные ярко-красной обивкой, низкий деревянный столик. Я отвела взгляд от потолка и заметила на трех невысоких черных тумбах, стоящих позади дивана, аккуратно расставленные многоярусные канделябры, вырезанные из темно-красного камня, на фоне которых длинные белоснежные свечи выглядели изумительно красиво. Интересно, если их зажечь ночью, будет так же восхитительно, как в моем воображении?
— Вас устроит эта комната?
— Шутите? — спросила я и, ставя чемодан у стены.
Ноги утопали в мягком ворсе ковра, когда я пересекла комнату, останавливаясь у высокого «французского» окна.
И тут до меня дошло — в сумме, обозначенной в объявлении, скорее всего, опечатка.
— Э… не могли бы вы назвать цену, что-то я не могу припомнить ее, — проговорила я, отодвигая тяжелые темно-красные шторы, подвязанные золоченой веревкой, и заглянула на просторный балкон.
— Тысяча рублей в месяц.
— Серьезно? — Заметив иронический взгляд хозяйки, я решила уточнить, — а коммунальные услуги не включены в стоимость.
— Считаю коммунальные услуги только вашей проблемой. Цена за них зависит от ваших потребностей. Деньги беру поквартально.
Она еще что-то добавила, но я пропустила мимо ушей ее слова, потому что уже крутилась у камина. Он состоял из полой круглой рамы и горелки, не знаю, каким образом, но дизайнеру удалось создать впечатление огня, парящего в воздухе. Может, дело в неприметных тросах, поддерживающих это чудо, но композиция смотрелась просто сказочно! А над ним висело зеркало в золоченой оправе, большое в человеческий рост, дополняющее интерьер комнаты.
Хозяйке пришлось дважды повторить вопрос прежде, чем я ее услышала:
— Вы готовы оплатить сейчас?
— Конечно, — закивала я, поспешно открывая сумочку, вдруг она опомнится и вместо сказочной цены озвучит реальную.
В кошельке наличными оставалось немного. Расплатившись с Моранной, я скорбно вздохнула. Того, что осталось точно не хватит на месяц, даже с учетом жесткой экономии.
— С соседками познакомитесь сами, — произнесла хозяйка и подала мне связку ключей. — Два от входной двери, один от вашей комнаты.
И, не прощаясь, пошла к выходу.
— Спасибо! — только и успела я крикнуть, до того как дверь захлопнулась.
Прикрыв дверь комнаты, я виновато улыбнулась. У меня было ощущение, что я ворвалась в чужую, незнакомую мне жизнь. Даже зеркало отражало совершенно другую меня. И казалось, что та девушка в зеркале мне не знакома. Неужели это я? В широко распахнутых карих глазах проступало алое пятно… или это отражался цвет канделябров за моей спиной? Обычно бледное лицо вдруг стало неестественно серым, пухлые губы приоткрыты. Татушка на плече уже не выглядела бабочкой, а скорее походила на летучую мышь…
Наваждение какое-то, одернула я себя. Покачала головой и не без труда отвела взгляд от зеркала. Квартира вызывала трепетный восторг, я даже на какое-то время забыла о Стасе с Катей и, открыв чемодан, начала неторопливо раскладывать вещи по ящикам тумбы. Места маловато, ну да ничего…
