— А я думал, что ты не трус. — парировал Арч. — Или ты так сильно боишься прогневать богов?
— Чёрт возьми, да! Я этого боюсь! Может ты и не видел, но по просторам сети хотят множество слухов и даже заснятых моментов, когда кто-то прогневал верховного бога. Таких "смельчаков" больше нет, так как пару раз вывернув их наизнанку, никакой бог не останавливался. Его гнев распространялся на друзей и гильдию того глупца, который посмел совершить какой-либо проступок! — Голиаф сжал зубы и замолчал, пытаясь привести мысли в порядок.
— Всё в порядке, Гол, ты волен уйти от нас в любое время. — Лувелия попыталась улыбнуться, но бессонная ночь всё же давала о себе знать, выглядела женщина крайне уставшей.
— Ты же знаешь, что я этого не сделаю. Но… То что он предлагает… Арч, одумайся! Ты серьёзно хочешь опорочить Первого Хранителя Амона?! Такое не прощается! Он будет зол и не найдётся такого места в Мире Эго, где он тебя не найдёт.
— Ад мне вполне подходит. — игрок усмехнулся и отправился на выход из зала.
— Да что с ним такое?! — громыхнул Голиаф, а голос его эхом разнёсся по помещению.
— Мы же всё вчера обсудили. — Лувелия повернула голову в сторону воина и слегка поморщилась. — И не мог бы ты вести себя потише? У меня от твоего негодования скоро начнется мигрень.
— Лув, одумайся хоть ты. Оно того не стоит! Откажись от сделки, я прошу тебя. Или поменяйся со мной местами! Мне ничего не будет, даже если Арч и отнимет душу! Я просто выйду в реал! Ты же, этого не можешь!
— Я уже приняла решение. — спокойно ответила воительница.
— Чем таким он тебя зацепил? — сдерживая себя от необдуманных поступков, поинтересовался мужчина. — Лув, он же монстр! Хочет обречь себя на муки — чёрт с ним! Но я не хочу участвовать в том, что он задумал!
— Значит, тебе действительно будет лучше уйти. — губы женщины дрогнули, когда она произнесла эту фразу. — Если ты не можешь принять моего решения, то просто вернись в Мир Эго. Ты всё ещё сможешь встать под крыло Харона. Только не пользуйся энергией демонов при этом святоше…
— Я… Это был удар в сердце, Лувелия. — не ожидавший такого поворота Голиаф, медленно вышел из-за стола и, так же как и Арч до этого, покинул зал, оставив воительницу наедине со своими мыслями.
* * *
Арчибальд тем временем прогуливался по внутреннему двору замка. Деревьев здесь не было, как и другой растительности, но за то были удобные каменные лавочки, на которых ещё недавно сидели слуги Арканоса и обсуждали кровавые игры или кто за кого будет болеть во время боёв всадников Люцифера.
— Хватит заниматься самобичеваниями. — игрок услышал знакомый голос, как только присел. Подняв голову, он, к своему удивлению, увидел образ Баффоло. Сатир нетерпеливо пристукнул копытом, после чего усмехнулся и растаял словно дымка.
— Похоже, мороки здесь участились. — проговорил мужчина и вновь опустил голову.
Нужно начинать действовать и чем быстрее тем лучше.
— Эй, Арч! — возмущённый голос Голиафа вывел игрока из состояния глубокой задумчивости. — Есть дело!
— Слушаю… — медленно поднимавшийся с лавочки мужчина, был тут же сбит с ног и повален на землю. Прижав ногами руки Арча к туловищу, Голиаф принялся наносить удары латными рукавицами по его лицу.
Удар, ещё удар. В них воин вкладывал всю свою силу и нежелание мириться с тем, что душа Лувелии принадлежит такому человеку как Арчибальд Стрендж.
— Когда. Я. Закончу. Вернешь. Душу. Лувелии! — каждое слово Голиафа сопровождалось ударом. И когда на лице человека уже почти не осталось живого места, воина внезапно подкинуло мощным ударом и отшвырнуло прочь от Арча.
— Зря ты это затеял, приятель. — игрок медленно поднялся на ноги и сплюнул кровь, уже чувствуя, как лицо почти восстановилось после довольно болезненных ударов.
— Повторять дважды не буду! — в руке Голиафа возник молот. — Если смогу победить тебя, то ты выполнишь моё требование…
— А если проиграешь? — Арч прищурился. — Что тогда?
— Тогда я уйду. — выровняв дыхание произнёс воин. — И вы будете делать всё что вам захочется, уже без меня!
— Уйдешь… Если конечно сможешь! — улыбка появилась на лице игрока и Голиафу стало от неё не по себе. Став в стойку, Арчибальд поднял обе длани и уже полностью восстановившись, принялся ожидать атаки от своего противника.
Всё же, Голиаф оказался не таким неповоротливым, каким считал его Арч. Сделав ложный выпад молотом, воину хватило сил чтобы крутануть его и вмазать по игроку с боку. Удар пришелся в блок дланью, но вот инерцией от удара, Арча оторвало от земли и отбросило в сторону.
[Дуэль: Арчибальд Vs Голиаф] — Ставка: Душа Лувелии. Душа Голиафа. — отрапортовала система, но мужчины не обратили на это сообщение никакого внимания.
Дальше воин сражался довольно скупо — без лишних движений, не вкладывая в последующие удары той огромной силы. Ни единого прокола, который дал бы Арчу возможность приблизиться для уверенного удара дланью. Но в итоге, и Голиаф совершил ошибку. Сделав вид что собирается обрушить молот сбоку, на голову открывшегося противника, воин попытался заменить этот удар игровым навыком. Почувствовав подвох, Арч смог перехватить несущееся на него оружие у основания и тут же рвануть его на себя. Чудовищной силы удар дланью, пришелся как раз в незащищенное лицо Голиафа. Усиленное душами, артефактное оружие должно было попросту снести голову мужчины, но почему-то лишь откинуло его в сторону.
Пропахав животом по земле несколько метров, воин тут же вскочил на ноги и замер, готовый отражать возможную атаку, но её не последовало. Вытерев пробежавшую по подбородку струйку крови, он посмотрел на свою латную рукавицу и усмехнулся.
— Всё же, она была права. Ты чертовски силён! — воин сплюнул кровь и перехватив молот обеими руками, угрожающе устремился в сторону Арча.
— [Перст смерти!] — игрок указал пальцем проклятой длани на воина и со стального когтя тут же сорвалась алая молния. Мгновенный росчерк и Голиаф отшатнулся, держась за бок. Кольчуга на том месте была пробита, а открывшаяся кожа обуглена до черноты.
— Как знал, что ты не будешь сражаться честно! — прошипел воин.
— Все условия соблюдены. — Арч усмехнулся, глядя на потрескивающие алые молнии, что вспыхивали на его длани. — И я вовсе не обещал, что не буду пользоваться магией. А теперь, пожалуй пора заканчивать…
Глава 2: Начало пути.
— Похоже, Голиаф на меня сильно обиделся. — задумчиво произнесла Лувелия, когда они с Арчем вновь оказались в Дасквуде. Ближайшим городом, который посетит Первый Хранитель Амона — был Гиперион, в простонародье — "Город Солнца".
— Мне тоже кажется странным тот факт, что он сбежал, после нашей небольшой перепалки. — игрок пожал плечами и заплатив за двух лошадей, принял поводья и вывел их из конюшни.
— Я не об этом. Ты может и не знаешь, но странники имеют виртуальный чат, что помогает нам переговариваться. Голиаф игнорирует меня и там тоже. — воительница листала виртуальную панель. Похоже, что элементы интерфейса она всё же могла видеть как следует.
— Ну, если он не хочет, то нет и смысла его заставлять, разве не так? — Арчибальд пожал плечами и подойдя к Лувелии, помог ей забраться в седло. — Прости, но у меня совершенно нет времени, чтобы думать ещё и о нём. Потом, если захочешь, я помогу тебе найти его…
— Нет, не надо. Своим поведением он ясно дал понять, что думает по поводу всей этой авантюры. — женщина натянула капюшон по самые глаза. — Это его решение и я не стану за ним бегать.
Выехав из Дасквуда, Арч со своей спутницей решительно поскакали прочь из этого мрачного города. Город Солнца был самым южным в королевстве Альфхейм и одним из двух, которые имели прямой выход в океан. Корабль с Асмодеей прибудет через неделю. На дорогу у них уйдёт около пяти дней, если они не будут лишний раз задерживаться.
— Скажи, Арч… Почему ты решил заниматься именно магией крови? — спросила вдруг Лувелия, когда им пришлось сбросить темп, чтобы перейти реку. Игрок спрыгнул в воду и отобрав у воительницы поводья, привязал их к седлу своей лошади.
