Не сказать, что тщеславие, как порок, совершенно отсутствовало в моем характере, просто оно было слишком деформированным. Направленным на индивидуальные достижения. Мне не нравилось, когда подчиненные вели себя слишком раболепно. Тем более если эти проявления выражались публично.
«Они бы еще секту тут организовали!» — мысленно проворчал я.
Странно было видеть, что люди, которые в два раза старше тебя, ведут себя как какие-то фанатики. Тем более уставом академии это не было прописано. Хотя еще страннее выглядел мой карьерный рост.
Совсем недавно я выпустился из академии, получив пятый уровень Небесного ранга. Причем убегал из нее, поджав хвост, преследуемый мастерами из крупных кланов. Прошла всего пара лет и вот я снова здесь, теперь уже не в качестве беглеца, а в должности ректора. Главного должностного лица всего учреждения. Даже Попечительский совет больше не имел надо мной власти, ведь их финансовые структуры были вынуждены передать в мою собственность большое количество акций своих предприятий.
«Совсем неплохо для сироты с больной сестренкой на руках…» — мысленно улыбнулся я.
Вот такое тщеславие было свойственно моему характеру. То, которое я сам признавал. Когда же мне напоминали об этом своим поведением окружающие, оно вызывало у меня лишь противоположные чувства.
Прогулявшись по территории академии, я заглянул в жилой район факультета магической инженерии. Благодаря моему влиянию на попечительский совет, им были выделены средства на улучшение жилищных условий обитавших здесь студентов. Но задания по наладке и починке различных устройств, работающих на основе магических массивов, я все же отменять не стал. Ведь они помогали начинающим инженерам развивать свое мастерство.
Среди студентов факультета до сих пор ходило видео, в котором у меня, грязного и одетого в рабочую униформу, брали интервью СМИ из Мега Сити. Я считал, что все мастера, стремящиеся пройти свой собственный Путь культиватора, должны знать, что успехи достаются только упорным трудом.
Задания для разнорабочих сильно помогли мне продвинуться в магической инженерии. Закрепить навыки работы с рунными рисунками, а также развить духовное сознание. Теперь, когда у студентов перед глазами был живой пример, брать такие задания больше не считались чем-то зазорным. Наоборот каждое утро перед бюро выстраивалась целая очередь из мастеров факультета магической инженерии, которые желали взяться за наладку котлов отопления в общежитиях первокурссников Боевого факультета, или починить артефакты-светильники в административном корпусе.
К тому моменту, когда я прибыл в Небесную академию, уже начало темнеть. Чтобы особо не выделяться перед встречными студентами, я активировал Маскировку, изменив свою внешность под мастера с факультета магической инженерии. Было приятно иногда отвлечься от мирских забот, и погулять вот так по своей Альма-матер. Посмотреть чем живут ее студенты, когда рядом нет никого из старейшин.
Пройдясь вдоль главной улицы, я вышел к зоне арен. В данный момент все они были заняты сражавшимися друг против друга студентами. Естественно большая их часть принадлежала к боевому факультету. Но иногда попадались и молодые люди в форме факультета духовного сознания.
Пробежавшись глазами по площадкам, я с удивлением для себя обнаружил на одной из них знакомое лицо. Там в данный момент проходил поединок между моей бывшей подопечной и каким-то двухметровым амбалом.
Подкласс парня назывался Берсерк. Закованный в латную броню он выглядел крайне сурово. В данный момент этот мастер как раз собирался активировать Искупление кровью на свое огромном двуручном клинке.
В альтернативу ему, девушка была облачена в балахон из специальной ткани, усиливающей магические способности. Она владела подклассом Криомант.
— Сейчас я докажу всем, что первое место на каком-то там отборочном турнире вовсе ничего не значит. Духовные истоки у нас одинаковые!
— Леночка, задай этому нахалу!
— Пусть знает, каково это столкнуться с ближайшими последователями Марка!
Начали выкрикивать зрители, болевшие за криомантку. Среди них я обнаружил всю бывшую команду IT-ишников «Sky Technology Ltd.», которая расположилась прямо возле площадки. Семен, Жека, Вадик и другие ребята бодро поддерживали свою подругу. Причем их лица выражали полную уверенность в победе Лены.
Использовав Дверь измерений, магиня переместилась на другой конец площадки, тем самым уклоняясь от яростного выпада берсерка. Едва появившись, она тут же активировала несколько заклинаний областного действия. Метель, Кольцо холода и Обледенение последовательно навесили на ее противника целую череду дебафов.
Неспособный больше двигаться, берсерк завыл в бессильной злобе, продолжая сверлить девушку налитыми кровью глазами. Криомантка же на этом не остановилась. Грациозно взмахнув своими руками, она вызвала Приказ стихии (лед), обстреляв противника градом ледяных копий.
После всех действий магини, а также ушедшего в откат Искупления крови, жизненные силы амбала уже были на исходе. Но девушка не стала давать ему поблажек. Завершив исполнение Приказа стихии (лед), она начала кастовать более мощное умение. Желание полностью подавить берсерка прямо-таки читалось в ее действиях.
— Это же Ледяной гроб!
— Откуда у новичка трехзвездное умение?
— Какой смысл, обладая столь обширным арсеналом боевых навыков поступать на факультет магической инженерии? Очередная фанатка нашего ректора?
Находясь в толпе наблюдателей, я прекрасно слышал, как переговаривались между собой мастера из других факультетов, пришедшие посмотреть на бой двух самых перспективных новичков. Их слова грели мне сердце.
Я дал команде Семена все что мог. Знания, деньги, опыт, навыки. И они в полной мере воспользовались этими благами. Приятно было видеть, что бывшие выходцы из интерната не превратились в заносчивых мажоров, вроде компании Ромула. Несмотря на свое положение, они усердно тренировались, желая однажды достичь тех же высот, что и их кумир.
— Я сдаюсь! — Вдруг над бурно обсуждавшей бой толпой пронесся басовитый выкрик берсерка.
Видимо осознав, что сейчас криомантка скует его Ледяным гробом, парень окончательно потерял веру в победу и решил ретироваться. Услышав его, Леночка тут же развеяла движущийся к берсерку холодный фронт магической энергии.
Повернувшись к младшему старейшине, который выступал наблюдателем в их дуэли, она поклонилась ему. После чего помахала собравшимся на трибуне зрителям, одарив их шикарной улыбкой. Увидев ее, десятки парней тут же растаяли. Их щеки покраснели, а глаза затянулись мечтательной дымкой.
«Хех, в этом году Небесная академия обрела нового кумира!»
Мое лицо само собой расплылось в непроизвольной улыбке. Было невероятно приятно наблюдать за тем, как тщательно взращиваемые тобой птенцы наконец-то расправляли крылья и собирались отправиться в свободный полет.
Повернувшись, я неспешным шагом побрел к административной зоне. От только что увиденного на душе было тепло и приятно. Добравшись до ректората, я спрятался на ветви огромного дерева, росшего прямо напротив входа в здание, и принялся ждать, когда свою работу закончит Римма.
Так как девушка сейчас совмещала два поста, являясь номинальным ректором и деканом нового факультета, дел у нее было побольше, чем у остальных старейшин академии. А потому и заканчивала она свою работу позже других.
Дождавшись, когда в ее кабинете погаснет свет, я обратился к пространственному кольцу и материализовал оттуда Скоростной шаттл. Чтобы никто не заметил моих действий, пришлось по минимуму использовать магическую энергию. Активировав функцию полета, я снял Маскировку и уселся прямо на носу артефакта. Шаттл медленно поплыл к зданию ректората. В этот момент из него как раз вышла молодая девушка.
Одетая в красивое синее платье с юбкой до колен, купаясь в лучах уже появившегося на небосклоне ночного светила, она выглядела просто обворожительно. На шее у Риммы сиял кулон, сделанный из рога вожака стаи. После того как мы вернулись на Землю, девушка первым делом обратилась к лучшему ювелирному дому, заказав серию украшений, сделанных из частей этого трофея. И теперь каждый день носила что-то из новой коллекции.
