— В этот раз за девушку отвечает Шерхан. Тем не менее, я требую, чтобы вы оба следили за ней. Сегодня приведете ее сюда. Если она не моя дочь, Шерхан должен будет избавить от нее как можно скорее.
При слове избавиться, я почувствовал тошноту.
— Я думаю, это нецелесообразно сейчас, господин, — словно отдельно от всей своей сущности сказал я.
— И что же по-твоему целесообразно, Шерхан? Говори? Раз ты научился думать?
Джагхед кинул на меня взгляд и еще ниже опустил голову. Голос Локвуд был спокойным, а значит, я следующая жертва господина. Я и сам не понимал, почему влез. Ради незнакомой девушки?
— Хранители следят за нами. Девушка приехала на стажировку, если это не она, проще было бы отправить ее домой с характеристикой. Скажем, что не подошла. Нет тела, нет хранителей и у нас меньше опасений. Не думаю, что будут проблемы, ее родной город далеко отсюда.
Тишина стала звенящей, я с нетерпением ждал боли за свое непослушание, но она не последовала.
— Я ценю тебя, Шерхан, именно за твой здравый смысл.
Сказал Локвуд, на секунду я прикрыл глаза.
— А теперь оба идите. Я хочу ее увидеть. Пусть придет ко мне в обед.
Поклонившись достаточно низко, мы с Джагхедом вышли из кабинета. Мой коллега направился к выходу, освобождая горло от галстука, я же отправился к лестнице.
Сейчас точно был не готов ехать даже пару этажей в одном лифте с кем-то.
У Мари появился шанс выжить, и я почувствовал нечто напоминающее облегчение. Но почему?
Спускаясь по лестнице, я не узнавал сам себя. Меня давно уже не беспокоит ничья судьба, даже своя. Но было в ней что-то хорошее, что-то, что я видел очень давно в фиолетовых глазах принцессы.
Она смущалась, боялась прикосновений и пыталась напоить мня кофе. Это тронуло меня? Не думаю, скорее, напомнило кое-что, о чем бы следовало забыть.
Только вот даже спустя несколько столетий я помнил фиолетовые глаза и нежные руки. Лучше пускай это будет не она.
Когда я спустился, уже знал, что Мария здесь. Ее доставил личный водитель. Увидев меня, девушка помахала рукой через стекло, а я сделал вид, что не заметил ее и проскользнул в свой кабинет.
Сейчас я ненавидел эти чертовы стеклянные стены. Они были нужны, чтобы я мог следить за ней, но в итоге чувствовал себя как на ладони.
На столе я сразу же заметил кое-что необычное, что я точно не оставлял. Там стояла бутылка воды со льдом и лежала записка.
Взял ее в руки.
То, что ты любишь. Отличного утра J
В конце Мария нарисовала смайлик, против воли повернул к ней лицо, она улыбнулась и снова помахала. Пришлось помахать в ответ. Что-то неуловимое было в этом жесте, что-то забытое или возможно то, что я никогда не чувствовал на себе.
Это была забота. Мария заботилась о чудовище, которое в любой момент может свернуть ей шею и даже не догадывалась об этом.
Сегодня девушке предстояла встреча с Локвудом, от этой мысли у меня сразу разболелась голова, я открыл бутылку и сделал пару глотков. Сейчас она была очень кстати.
В дверь постучали, и я уже знал, кто это.
— Доброе утро, — голос жизнерадостный, добрый, сквозь него чувствовалась искренность.
— Доброе, — хмуро ответил я.
— Может, сходим вместе на обед, — я посмотрел на девушку, на ней сегодня были ботинки на плоской платформе, черные штаны и белая блузка. Очень по-офисному.
Так же я заметил, что штаны были больше на несколько размеров, и неумело подшиты, блузка порвана подмышкой и зашита, а ботинки были достаточно истерты, что не скроешь уже черным лаком.
Настоящая бедность редко кричит о себе, чаще она молча подшивает вещи и носит изношенные ботинки. Было время у меня не было даже изношенных ботинок. Время, когда Локвуд нашел меня.
От накативших воспоминаний я поморщился.
— Нет аппетита, Мария. Тем более Локвуд желает сегодня лично познакомиться с тобой в обед.
Я сел за стол и уставился в монитор, который был выключен. Смысла продолжать разговор не видел. Если в обед Локвуд, поковырявшись в голове девушки, поймет что это не Джарумбаи, он просто вышлет ее с билетом в один конец и мы завтра даже не увидимся.
А если нет… Я тем более не хотел знать ее ближе.
— Хорошо, — сказала она, каким-то грустным голосом.
Я продолжал молча смотреть в темный монитор.
— А что у тебя на волосах? — неожиданно спросила она.
— Что? — не понял я.
А девушка уже сделала пару шагов разделяющих нас и легонько коснулась моих волос, я рефлекторно потянул руку и наши пальцы соприкоснулись.
В этот раз она не стала убегать, в ее глазах было что-то неуловимое и непонятное. Меня это почему-то задело и я разозлился.
— Это все? — грубо спросил я.
— Да, — ответила она как-то растерявшись.
— Тогда я хотел бы остаться один.
Девушка кивнула, заправила черный локон за ухо и сказала.
— Отличного тебе дня.
Я ничего не ответил, и она, прождав еще пару секунд, вышла. Меня злила не девушка, а чувства, которые она вызывала, они были слишком… человеческие.
Какие-то давно забытые, неправильные. Я думал, что уже забыл о них, но, оказалось, еще нет. И это выводило из себя.
Нужно держаться от нее подальше, пусть поскорее уезжает, так будет лучше для всех здесь.
* * *
Сегодня Шерхан не был так общителен, как вчера. И даже бутылка воды, которую он принял, совсем не расположила его ко мне.
Напротив, он стал более замкнутый, злой и грубый. Мы перебросились парой фраз, и я хорошо осознала, что этот мужчина хочет, чтобы я ушла.
Вот только так просто я не могла, нужно было проверить. Я намеренно поправила волосы Шерхана и когда наши руки соприкоснулись, ожидала вспышку, но все было тихо, просто касание.
Неужели все, что было до этого, мне показалось?
После пары фраз я вышла из кабинета. Могла ли я все выдумать? Зашла в свой кабинет, посмотрела на парня, агрессивно нажимающего на кнопки мышки.
Он был сосредоточен, зол и что-то было еще… Или мне кажется?
Заварила себе кружечку кофе и стала ждать, когда мне принесут работу, но время шло, а работы не было.
Идти к Шерхану я не решалась, а искать Джагхеда — тем более. Лучше уж сидеть и тихо ждать обеда.
Время тянулось вечность. Чтобы не тратить его впустую, я включила пару обучающих видео, хоть чем-то полезным займусь.
Вытащила из сумочки блокнотик и стала конспектировать, это увлекло меня настолько, что я даже вздрогнула от стука в стеклянную дверь.
— Локвуд ждет, — пояснил Шерхан, оценивая, чем я занимаюсь.
Я вздохнула, сложила блокнот и ручку в сумку и молчал встала. Шерхан вышел, и я последовала за ним.
Мне казалось, что мужчина был очень напряжен, но я решила не лезть к нему с вопросами и так было видно, что раздражаю его.
И это неудивительно. С чего вдруг мне его интересовать? Зачем я его вообще на обед звала, какие глупости.
Станет красивый богатый парень обед со мной в какой-нибудь пошарпанной кафешке. Должно быть, в его глазах я была как навязчивая навозная муха, от которой он бы и рад держаться подальше, да не может.
Как он вчера сказал Джагхеду, что меня ему поручили и с поручениями он всегда справляется достойно. Кажется, как-то так.
Нужно было еще вчера понять, что не стоит его беспокоить. Он не особо дружелюбно настроен, да и я никогда не была приставучей… Просто было в нем что-то, что меня притягивало к нему…
Лифт пиликнул, мы вышли. Этот этаж отличался от нашего. Здесь не было красивых окон, вообще окон не было, только лампы с неестественным освещением и длинный коридор с одной единственной дверью.
Выглядело это жутко, но, казалось, Шерхан привык. Он подошел к двери и постучал.
— Входите, — прозвучало из кабинета, каким-то до боли знакомым голосом, хоть я и была уверена, что слышала его впервые.
На минуту я встала, чувствуя, как по телу идут мурашки. Мандраж перед собеседованием? Но я была готова поклясться, в этом страхе было что-то другое.
