— Одевайся, — повторил я.
— А может, все-таки вам так больше нравится? — Крис крутанулась передо мной, выразительно покачивая изящными голыми бедрами.
Невольно вспомнилось, что пишут в книжках про хранителей бездны. Эти черти не только жестоки, но и своенравны. Однако плохой из меня хозяин, если слуги не будут подчиняться.
— Не убедила, — сказал я. — Одевайся.
— Как скажете, хозяин, — она нехотя потянула мою футболку на голову. — Но вот двести лет назад все люди ходили голышом…
Ну конечно, рассказывай мне. Ткань прикрыла ее наготу, и теперь демоница выглядела как обычная девчонка, заночевавшая у парня.
— Стоило хотя бы изучить современный мир, — наставительно заметила Вэл, — прежде, чем сюда заявляться…
Ага, сказала та, кто в качестве одежды выбрала мою штору. Но тут хотя бы не приходилось заставлять. Мой взгляд уже в который раз скользнул с педантичного светловолосого ангела на демоницу, лениво накручивающую на палец короткую пепельную прядь. На вид две обыкновенные девушки, на деле они были идеальными слугами, которых невозможно переманить или подкупить, в разы мощнее тренированных боевых магов, неуязвимые, неубиваемые… Эти двое — моя внезапно обретенная сила. Не думаю, что ее стоит показывать всем — особенно учитывая, что я и сам сейчас не знал, на кого можно рассчитывать. Круг доверия сужался с каждой минутой.
— А теперь, — сказал я своим хранительницам, — станьте невидимыми…
Обе мгновенно исчезли, однако я почти физически чувствовал их присутствие. Подхватив стоявшую у кровати трость, я направился к двери.
— Он хотел меня убить. Мне пришлось действовать первым, — вот и все, что я сказал охране.
Лица слуг в этот момент надо было видеть. Для большинства из них я был наследником-калекой без магии, хоть они это тщательно скрывали за маской служебного уважения. Сейчас же изумление, недоверие, ошеломление и даже шок выдавали их с головой. В воздухе будто повис жирный вопрос “как?” “Как он это сделал?” Но я не собирался им ничего объяснять.
— Илья, ты в порядке? — бросилась ко мне бабушка, поднявшаяся среди ночи вместе со всеми. — Нужна помощь? Как ты? — она с тревогой осматривала меня со всех сторон, словно ища следы борьбы, раны или кровь.
Но вся кровь была на полу моей спальни, и принадлежала она не мне.
— Все хорошо, — успокаивающе произнес я.
— Как у тебя получилось с ним справиться? — бабушка наконец перевела дыхание.
— Твоими молитвами, — шепнул я. — Позже объясню.
Со всех сторон раздавались отчаянный скрип ступеней, стон дверей и бешеный топот ног. Казалось, на всех этажах что-то дребезжало, стучало и трескалось — весь особняк словно выворачивали наизнанку. Петр Алексеевич, взявший на себя командование, руководил спешным обыском здания. Совсем скоро в кабинет княгини следом за ним вошли два сотрудника нашей охраны — все всклокоченные, мрачные и явно с дурными новостями.
— Мы обыскали его комнату, — с ходу отчитался один, — и там вот это…
Охранник выложил на стол, за которым сидела бабушка, толстую, как кирпич, пачку золотых имперских рублей — самыми крупными купюрами. И все же за голову будущего владельца банка “Империя” этого было маловато. Можно сказать, мой бывший охранник продешевил — наверное, посчитал, что работенка будет из легких.
— Где ваш начальник? — княгиня сурово перевела глаза с денег на подчиненных.
— Он у себя в комнате, — пробормотал один.
— Так чего вы ждете, — она с досадой повысила голос, — зовите его сюда!
— Не можем, — тихо произнес второй.
— Почему?
— Потому что он мертв. Застрелен…
Из бабушкиной ладони резко вырвалось ярко-красное пламя и тут же, словно опомнившись, исчезло.
— Давно? — уточнил я.
— Судя по виду, — опасливо косясь на хозяйку, отозвался охранник, — уже часов шесть-семь…
А это значило, что он пропустил все веселье с тортом — и уж точно не мог находиться у кондитера, как говорил его зам.
— Тогда зовите заместителя, — потребовала бабушка.
— Не можем… — пробормотал первый охранник.
— Что, тоже мертв?
— Нет, он сбежал, — сказал второй. — Забрал все свои документы и оружие…
— По крайней мере, мы нашли крысу, — процедила княгиня.
Вот только радоваться было особо нечему. Сейчас эта крыса бегала где-то по городу и разносила заразу.
— Немедленно передайте его фото и данные Имперской охранной службе, — отчеканила бабушка. — Пусть объявляют в розыск. Оба свободны!
Кивнув, подчиненные торопливо выскочили за дверь. Та с треском захлопнулась, и кабинет окутала плотная тишина — лишь ледяной ветер угрожающе выл за окном.
— Что будем делать, Ань? — тихо спросил Петр Алексеевич, отвернувшись от уличной черноты.
— Дважды в моем собственном доме… — она устало облокотилась на стол, потирая виски. — Нужно срочно искать заказчиков. Они ведь не становятся, пока не достигнут цели… Илья, — ее глаза с тревогой замерли на мне, — если с тобой что-то случится…
— Не волнуйся, — я запер дверь на замок, — с этого момента у меня новые телохранители. Вэл, Крис, покажитесь…
В следующий миг совершенно из ниоткуда в центре кабинета появились две женские фигурки — Вэл в моей шторе, невозмутимо придерживая ее на плече, и Крис в моей футболке, едва-едва прикрывающей ее обнаженные бедра. У Петра Алексеевича чуть не свалились с носа очки, бабушка аж привстала с кресла.
— Вэл прибыла с небес, — пояснил я, показывая на блондинку. — А Крис прямиком из бездны. И обе готовы мне служить…
Так что волноваться теперь надо не нам, а всем остальным.
— Их две… — ошеломленно выдохнула княгиня, возвращаясь обратно в кресло.
Ее помощник усердно теребил очки на носу, словно решил, что увидел галлюцинации.
— А почему они так одеты? — озадаченно спросила бабушка.
О, это вообще болезненный вопрос. Видимо, те, кто отправили их в трудовую миграцию, о таких мелочах не заморачивались.
Осмотревшись, Вэл повернула голову и строго взглянула на княгиню.
— Зачем вы призвали бездну?
— Но я же не знала, — спокойно возразила бабушка, — ответят ли небеса на мою молитву.
— Если вы так не были уверены в нашей помощи, могли и не отправлять зов.
— Можно подумать, — влезла Крис, ерзая в футболке так, будто та была из грубой мешковины, — бездна чем-то хуже небес!
— Не трогай небеса, исчадие, — сурово отрезала ангел.
Демоница небрежно дернула плечом, то ли отмахиваясь от ее слов, то ли пытаясь выскочить из футболки. Бабушка рассеянно прошлась глазами между ними.
— Но все же, почему вас две?
— В вашем зове было много любви и много отчаяния, — ответила Вэл. — Что неудивительно. Вы позволите, господин?
Я молча кивнул. Шагнув ко мне, хранительница плавно обвела меня рукой — и мне показалось, что свет в кабинете померк. Меня мгновенно окружило густое темное облако, похожее на рой пчел, готовых вот-вот наброситься. Мелкие черные частички, каждая из которых так и рвалась меня ужалить, истерично завертелись вокруг.
— Столько человек, — пояснила рядом Вэл, — хотят вашему внуку смерти. Это — проклятия и черные помыслы всех, кто желает ему зла…
— И всех, чью кровь можно пролить, — пугающе мечтательно протянула Крис. — А еще в вашем зове было много магии…
Ангел снова плавно качнула рукой, и черная туча, за которой я почти ничего не видел, моментально исчезла.
— И вам хватило моей магии? — изумленно спросила бабушка.
— Вашей — нет, — качнула головой небесная хранительница, — а вот магии вашего внука оказалось достаточно, чтобы завершить призыв.
— Моей? — не понял я.
— Нить судьбы, — торжественно сообщила Вэл, — можно связать только магией господина.
— Мы в бездне даже шанса не даем слабакам, — вклинилась демоница. — Только сильным магам. Вроде вас, хозяин…
Я озадаченно повернулся к ней.
— У вас такая вкусная аура… — прищурилась она.
Шагнув ко мне, Крис махнула перед моим лицом острыми ногтями — гораздо быстрее и резче, чем ее коллега с небес. На миг меня ослепило. Следом вокруг появилось плотное серебряное сияние, будто где-то рядом включили прожектор и направили на мою голову и плечи. В кабинете, казалось, стало на порядок ярче.
