Лоток с кузнечными изделиями был переполнен товарами. Торговец объяснял покупателям, какие изделия какого мастера.
Больше всего в продаже было ножей. Оно и понятно, куётся быстро и пользуется спросом постоянно, особенно если учесть очень низкое качество стали. Дальше шли разнообразные наконечники для стрел, наконечники для копий, железные насадки на рогатины и для обработки земли, серпы.
Как и советовал Ждан, он обратился к продавцу:
— Скажи, любезный, а крицы не сдавали на реализацию.
— Есть пара, — бодро ответил торговец. — Одна с железа, вторая стальная.
— Даже так… А стальная откуда?
— Витязи наши в набег на Тоурленд ходили вот и разжились.
— И почём продаёшь?
— Стальная три серебряных и пять медных.
— Ого! Покажи-ка, добрый человек за что такие деньги просишь.
— А ты в железе сведущ?
— Сведущ, сведущ.
— Тогда смотри.
Торговец достал обе крицы из плетёной корзины и передал в руки Сергею. Стальной слиток и правда выглядел добротным, а железо было явно первой плавки и содержало много пор и шлаковых включений.
Помявшись немного, Серый всё же оплатил сталь, и на этом его приобретения закончились. В принципе, покупку можно было считать успешной, но он остался практически без денег при том, что нужно ещё этот и следующий день что-то есть, но добротная крица стали, весившая килограмма четыре-пять, приятно грела душу.
— Горячие пироги, хлеба, баранки, пряники медовые! — донеслось до него средь шума толпы.
Сориентировавшись на крик зазывалы, он втиснулся в толпу и добрался до лотка, продающего выпечку, но спохватился, что не во что будет положить покупки и начал спрашивать у прохожих, где можно купить сумку.
Покупка сумки обошлась ещё в три медных монеты, но теперь Сергей был спокоен, что еду в грязных руках нести не надо.
Стоимость выпечки порадовала. На одну медную монету отпускали четыре пирога с мясом и Сергей, потратив пару монет, мог не волноваться о пропитании в этом дне. В планах было ещё просто узнать цены на ткань, кожу и обувь, и он продолжил блуждания по рынку.
*******
— Здрав будь, твоя мудрость.
— И тебе не хворать, Родан. Я так понимаю, что ты с вестями?
— Да, Светень. Ходили мы за кузнецом в Юзентор.
— Успешно?
— Не все вернулись, но новости тебя явно заинтересуют.
Волхв терпеливо ждал продолжения.
— Парень попался толковый, в седле правда держится не очень, но в остальном упрекнуть его нечем. Рассказывает, что память потерял и пару лет в молчании провёл, так как языку Тоурленда не обучен. В работе прилежен и старателен, но тебя заинтересует другое. Столкнулись мы в пути с шакалами из Стайдана. Благо, что в равных силах были. Столкнулись неожиданно и сразу потеряли двоих, а дальше кузнец наш начал шилья без ручек метать. Как ни кинет, так в глаз и наповал. Опешил я в начале, а после понял, что к Силе дар у хлопчика имеется.
— И сколько он положить успел?
— Шестнадцать. Конечно мы добивали, но шестнадцать попаданий на скаку и в драке…
— Он разом кинул всё или по одному жалу кидал? — уточнил волхв.
— Точно не разом. Скорее по одной, но метал от пояса. Они у него в рубаху, как булавки у портних, вставлены были.
— Потом жала достать сумели?
— Нет, мудрейший, шибко глубоко они засели и без щипцов не вышло.
— Кинетик, стало быть… — волхв задумался на пару минут. — С памятью у него беда, говоришь?
— Да, помнит себя только с момента, как после битвы из-под тел вылез, — ответил Родан.
— Приятный сюрприз… — проговорил старец.
— Да, что ж в нём приятного? — не понял Родан.
— Это я о своём. Сам-то он как? Умом не обижен?
— Нет. На добычу не жадный, сам предложил всё по-братски поделить между живыми и павшими, и коня себе только одного оставил, поскольку в долгу за вызволение своё.
— С понятиями мальчонка, — хмыкнул волхв. — Как имя его?
— Просил Серым звать.
— Всё сходится, — кивнул волхв.
— Что?
— Это я о своём. Скачи теперь назад и парня вези сюда в Елень. Найду я, куда его пристроить.
— А что в нём ещё такого, что его сюда?
— А ты хотел его в полусотню прибрать?
— Конечно, с таким талантом…
— Талант не должен сразу в землю уйти. Вначале семя своё на усиление родов оставит, а там видно будет.
— Женить его решил?
— Да есть задумка. У нас есть пара девиц с таким же даром, вот и попробуем укрепить их дар в детях.
— Сразу двух? — опешил полусотник.
— Ну что ты. Просто выбор быть должен.
— А ежели заартачится?
— Значит, не сложилась моя задумка. Как бы там ни было, а толк с него будет, — не вдаваясь в подробности проговорил волхв.
*******
Изучив рынок и слопав на ходу пару пирогов, Сергей купил по медяку четыре куля угля и отправился в кузницу. Сегодня тут было тихо, и он спокойно раздул угли и, разрубив крицу на четыре части, принялся тянуть металл.
Жаром дышал горн, наполняя силой своей кусочек металла, которому терпеливый мастер придавал выбранную форму.
В одного топор ковать не очень удобно, но сейчас Сергей работал не на скорость, медленно и верно прошивая дырку под рукоять. Восемь нагревов, и можно формировать оправкой всад, затем делать пережим и тянуть тело и лезвие топора. Три с половиной часа, и большой топор был откован. Обрубки стали Сергей пустил на пробник для определения температуры закалки и за три нагрева нашёл нужный диапазон нагрева. Больше сегодня он ковать не стал, памятуя рекомендацию мастера Ждана.
— Куёшь? — голос конюха вырвал его из задумчивости.
— Привет, Весень. Да вот, только завершил.
— Коня нужно кормить? — много значительно проговорил парень.
— Денег надо?
— Да. Пять медяков за прошлую неделю…
— Ага, и пять на следующую?
— Желательно.
Отсчитав конюху десять монет, Сергей малость приуныл. У него осталось три медяка, а это только на еду. Хочешь- не хочешь, а нужно работать. Он перевёл дух и принялся за ковку следующего топора.
Закончить получилось как стемнело, но сковать второй топор он успел. Наскоро помывшись из бочки, он доел пироги и устало побрёл спать.
Следующее утро принесло большую усталость, и единственное, что сделал Сергей, снова сходил на рынок, купил выпечку и пару сухих палок из черёмухи на топорища.
Глава 3
Новая рабочая осьмица принесла свои сюрпризы. На третий день в кузнице появились пара дружинников.
— Куёте, мастера?
— Куём, хлопцы. Вы по делу или просто языком погреметь? — спросил мастер Ждан.
— По делу. Наказ получили Серого в Елец свезти.
— Вот те на! А почто так?
— Нам не ведомо. Мудрейший распорядился, а Родан наказ привёз.
Ждан разочарованно посмотрел на Сергея и тяжко вздохнул.
— Когда ехать? — спросил Сергей, понимая, что какой-то Мудрейший явно просто так дёргать его не станет.
— Да хотелось бы пораньше, — ответил воин.
— А насколько, не ведомо?
— Точно то, что надолго.
Философски приняв ситуацию, Серый получил расчёт, час ушёл на сборы, и вот они уже на рысях поднимают пыль столичного тракта. Движение тут оживлённое, и каждые минут двадцать им попадались либо встречные, либо попутные телеги, обозы или путники.
По пути шибко не болтали, просто познакомились и периодически шутками обменивались. Парни все молодые и языки у всех острые, поэтому было нескучно и до постоялого двора добрались ещё засветло.
Мест свободных не было, но на сеновале получилось нормально устроиться. Сергей даже успел выделить время и построгать ножом палку на ручку топора, ну, а парни с умным видом елозили доводочными камушками по своим мечам.
— Эх, вечер, сеновал, а красавицы рядом нет, — вздохнул Добран.
— Вот с этим, пожалуй, соглашусь, — поддержал товарища Туман. — Я бы сейчас со своей Голубой пообнимался…
— Ага, а папенька её тебя опять бы кнутом до красного сиденья, — хихикнул Добран.
