вас для этого будут созданы все условия. А теперь вам пора на лекцию профессора Берестова, нехорошо опаздывать на первый же урок.
Надо ли говорить, что в соседнюю аудиторию, где ждал профессор Берестов, мы не спешили? Влада заявила, что ей срочно нужна дамская комната, и мы все неторопливо направились её искать.
Нужная дверь, к нашему сожалению, нашлась слишком быстро. Её украшала чёрная фигурка-силуэт сидящей на метле дамы в шляпе и мантии.
– Каменный век, – буркнула я.
– Почему? – подала голос Ника.
– Кто сейчас летает на мётлах? – я фыркнула. – Бабы-Яги давно уже ездят на машинах и автобусах, а если далеко – летят обычным самолётом. Подруга моей бабушки, правда, берёт в такие полёты дорожный веник на всякий случай: боится, что самолёт начнет падать.
– Подруга твоей бабушки – Баба-Яга? – заинтересовалась Влада.
Она толкнула дверь, и мы шагнули в дамскую комнату. Туалет как туалет – светлый кафель, три кабинки, рукомойник. Единственное, что привлекло моё внимание, – зеркало во всю стену. Зеркало было в узорчатой старинной раме из желтоватого металла.
– Класс! – выдохнула Ника.
– Зеркал, что ли, не видела? – буркнула Влада и достала из сумочки губную помаду. – Диана, а ты с подругой бабушки общаешься? Может, она поможет нам, пришлёт что-нибудь запретное?
Она неторопливо принялась подкрашивать губы вишнёвой помадой.
– Не поможет, она слишком законопослушная, – хмуро сказала я.
– Надо сначала осмотреться. Может, тут не так уж плохо, – подала голос толстушка, с любопытством разглядывая зеркало.
Я подумала про Никиту и еле сдержала вздох. Вечером нужно выбраться отсюда, и неважно – каким путём. Я слишком хочу встретиться с Ником, чтобы испугаться какого-то наказания от старикашки Гелероида.
– Начало первой пары, – на весь туалет произнёс приятный женский голос. – Вам пора на занятия.
Я огляделась. Вокруг никого не было, и никаких динамиков на стенах не наблюдалось.
– Да, это я вам говорю, – строже добавила невидимая женщина.
Ника дрожащей рукой показала на зеркало. Голос звучал изнутри стекла. По отражению пошла рябь, словно невидимый ластик стирал наши лица и фигуры. Когда наши силуэты в зеркале полностью растаяли, там, как сквозь туман, проявилась фигура в строгом коричневом платье. Она шаг за шагом приближалась к нам. Я остолбенела от неожиданности, рядом замерла Влада. Ника тоненько взвизгнула и попятилась к выходу.
Женщина из зеркала приблизилась настолько, что казалось, будто она смотрит на нас из стеклянной стены. На вид загадочной даме было лет пятьдесят, пепельные волосы с сединой были уложены в аккуратную старомодную причёску-ракушку, серые глаза казались грязными льдинками. Талия женщины была настолько тонка, что её можно было бы полностью обхватить ладонями, а в чересчур ровную спину словно вогнали металлический штырь – казалось, она не может согнуться.
– Вам пора на занятия! – уже сердито повторила дама. – Покиньте дамскую комнату.
– А вы кто? – поинтересовалась Влада, убирая помаду в сумочку.
– Удивительно невоспитанные новички! – возмутилась дама. – Никакого уважения к старшим, даже не поздоровались! Я – Аверинна, этого вам пока достаточно. И если вы сейчас же не отправитесь на урок, я просто…
– Просто – что? – с интересом уточнила я.
– Выкину вас отсюда! – рявкнула дама.
Она протянула руку, и из зеркала показалась ладонь – настоящая, изящной формы, с тонкими пальцами и длинными алыми ногтями. Или, скорее, когтями – загнутыми, заострёнными, сантиметров по семь в длину. Мы с Владой одновременно шарахнулись от зеркала, однако дама успела вцепиться ногтями в ремешок сумки Влады. Короткое движение – и сумка вылетела в коридор, в приоткрытую дверь, с размаху врезалась в стену и шмякнулась на пол.
Из зеркала показалась вторая рука, затем голова, плечи, нога…
Я с визгом ринулась к двери, рядом неохотно отступала Влада.
– Вон! – повелительно воскликнула нам вслед зазеркальная дама.
– Кто это? – почти одновременно выдохнули мы с Владой в коридоре.
Ника уже стояла там. Она молча пожала плечами. За нашими спинами натужно, отчаянно заскрипела дверь. Я обернулась. Из аудитории 11 выглянул… Карабас-Барабас – огромный, черноволосый, с длинной густой бородой, обёрнутой вокруг шеи как гигантский толстый шарф.
– Что здесь происходит? – неожиданно писклявым голосом спросил он. – Ах, это у нас первый курс! Почему вы не на уроке?
Мы с Владой переглянулись и хихикнули. Очень уж не подходил гиганту забавный, почти женский голосок. Мужчина прищурился.
– Смеёмся? В аудиторию не идём?
– Идём, – торопливо отозвалась Ника и шагнула в класс.
Мы с Владой не спешили следовать её примеру. Надо же проверить, что здесь бывает за непослушание.
– Подметень, будь добр, наведи порядок! – пискнул черноволосый.
Видимо, он пытался говорить грозно, но пищал, как мышь. А грозная мышь – это очень забавно. Во всяком случае, нам так казалось. Бородач стремительно скользнул в класс, как здоровенная мышка в норку.
В следующую секунду посреди коридора на нас налетел вихрь. Ураганный ветер растрепал волосы, забивался в нос, в уши, подталкивал под колени и давал пинков пониже спины. Я ощутила себя тараканом, который пытается бороться с гигантской метлой. В завываниях ветра четко слышались слова:
– Не опаздывать! Не хамить!
Вихрь впихнул нас одну за другой в класс и швырнул на стулья. Я еле успела схватиться за край парты, чтобы не свалиться на пол.
– Благодарю, – лучезарно улыбнулся бородач.
Ветер мгновенно стих, как будто его и не было. Похоже, всё ещё хуже, чем мне казалось. Я нервно пригладила растрепавшиеся волосы. За соседним столом Влада осторожно вытирала заслезившиеся глаза, стараясь не размазать по лицу тушь.
– Здравствуйте, – как ни в чём не бывало обратился к нам бородач. – Я – профессор Берестов, Анатолий Вадимович. Мы с вами будем встречаться на занятиях почти каждый день. За этот год я познакомлю вас с магическими существами и духами, которых можно встретить на территории нашей страны, и некоторыми из зарубежных. После вводных лекций мы будем учиться правильному общению с ними и, если это будет необходимо, их обезвреживанию.
Я хмуро слушала о домовых, банниках и овинных. Интересно, кто такой Подметень? Ни на одного из них он не похож.
– А к каким духам относится Подметень? – спросила в конце урока Влада.
– О, это тема для особого разговора, – пропищал профессор. – Позже обязательно расскажу подробно о нем и ему подобных. Пока могу сказать, что Подметень – олицетворённая сила природы. О таких, как он, упоминают редко. В каком-то смысле, силы природы – одно из самых грозных орудий, что существуют на земле.
– И вы его укротили? – недоверчиво спросила я.
– Разумеется, нет! Укротить такого духа невозможно, скорее, он способен укротить человека. Но тот, кто имеет разум выше человеческого, не станет стремиться к безраздельной
