Я уронил голову на мох.
— Милок, а чей-то ты в грязи лежишь?
Я подскочил, будто на пружине. Передо мной опиралась на кривую палку древняя старуха в грязном залатанном тряпье, с длинным носом и непременной бородавкой. Над ней значилось: «Отшельница», уровень 10.
— Дурные здесь места, милок, — продолжила скрипеть бабка. — Не следует одному тут бродить. Пошли ко мне в дом, я тебя травами напою, отмою, отчищу, а ты мне поведаешь, как здесь очутился и куда путь держишь.
Не дождавшись ответа, старуха развернулась и заковыляла дальше в лес.
У меня не осталось сил думать, и я просто поплелся следом.
— А ты здесь, бабушка, чего делаешь, можно поинтересоваться? — спросил я по дороге.
— Как что, милок, живу я здесь, вот уже сколько лет. Отошла от мира, да и поселилась в глуши подальше от людей. Места здесь неспокойные, да меня зверье любит, не трогает, вот и доживаю свой век, прежде, чем богам душу отдать.
Да, бабка, конечно, удачно устроилась. Видимо, здесь было какое-то заколдованное место, куда был заказан вход агрессивным мобам. Может, и квест перепадет! Я поразился изобретательности разрабов: в диких землях продолжала идти жизнь, пусть не такая активная, как в городах, но случайно оказавшийся тут игрок был обеспечен полным набором развлечений.
— Вот и дом мой, уж не обессудь, милок, чем богаты.
Передо мной стояла натуральная избушка на курьих ножках. Покосившийся домик под дерновой крышей покоился на паре толстых свай из древесных стволов. Дом окружал плетень, а на жердях висела битая глиняная посуда, какие-то кисточки и пучки трав.
Старуха кое-как забралась по прогнившей приставной лестнице в скрипучую дверь.
— Поднимайся, милок. Отдохни с дороги, вижу ведь, лица на тебе нет.
Я с трудом протиснулся в бабкину хижину. Там было темно, тесно и надушено травами, которыми был завешен весь потолок.
— Садись, садись, милок, — старуха взяла меня за локоть и с удивительной силой посадила на грубую лавку. — Сейчас тебе заварю травок, все хвори сразу отпустит.
Она вытащила на середину комнаты огромный котел, наполнила водой из ведра и запалила под ним огонь. Чад от очага моментально заполнил хижину. Бабка покидала каких-то травок с потолка и начала мешать своей палкой, той самой, которую использовала как клюку. Через пару минут она налила отвара в глиняную чашку, прямо из котла — наклонила его, схватившись подолом своей хламиды — и протянула мне.
— Пей, милок. Сразу полегчает, поверь старухе.
Держа в памяти то, что это всего лишь виртуалка, и дыша ртом, чтобы не помереть раньше времени от букета ароматов, источаемых зельем, я влил в себя обжигающий напиток.
Вы использовали Зелье усиления, все Ваши характеристики увеличиваются на 5 %. Время действия 30 минут.
Однако! Бабка оказалась травницей и действительно мне подсобила. Зелье сказалось не только на моих игровых характеристиках — я как будто сам немного успокоился, словно после порции зверобоя.
— А теперь рассказывай, милок, что ты забыл в Чернолесье, и куда направляешься.
Я разомлел от бабкиного зелья, так что искренне поблагодарил ее за прием и выложил все как на духу.
— Пришел я сюда некоторое время назад, слышал, в здешних местах подземелье есть, где можно найти всяких артефактов для колдовства. Но оказалось, что города, который тут когда-то был, уже нет, и не с кем мне в то подземелье пойти, а одному не под силу пока. Так что собираюсь я возвращаться на запад, в большие города, и там дальше магии обучаться. Так вот, бабушка.
Репутация с Отшельницей повышается на 10, текущий уровень 10/100 (безразличие).
— Так ты, значит, чародеем хочешь стать? — спросила бабка, выслушав мой рассказ.
— Хочу.
— А можешь уже что-нибудь наколдовать-то?
Признаваться, что я умею колдовать только самое слабое заклинание, не хотелось даже бабке-НПС. К тому же я чувствовал, что зацепился за возможность получить квест.
— Конечно, умею, бабушка. Я ещё не очень сильный маг, но прилежно учусь. А как ты хотела? В университет кого попало не берут.
— Милок, а сослужи-ка мне тогда одну службу.
Квест! Это хорошо. Я уже понял, что придется покачаться тут, прежде чем я смогу выбраться к цивилизации. Хоть бы он был проходимым для моего уровня.
— Конечно, бабушка. Ты меня обогрела, целебным зельем напоила, как тебе не помочь в благодарность. Рассказывай, что у тебя за беда.
Репутация с Отшельницей повышается на 50, текущий уровень 60/100 (безразличие).
— Да вот, Милок, есть тут старый курган поблизости, и на кургане том живет призрак. Не дает мне покоя, окаянный, ни днем, ни ночью. Страшно из дома иной раз выйти. Прогони его, чтобы старая спокойно последние деньки могла дожить.
Вам предлагают задание «Призрак кургана». Изгоните призрака кургана, который докучает Отшельнице. Рекомендуемый уровень 20, награда: опыт, вариативно. Принять? Да /нет.
20 уровень — это, конечно, многовато, но что я теряю? Я всего на четыре уровня меньше, чем рекомендовано, на низких левелах должно быть не критично. А может, бабка мне какую-нибудь подсказку даст.
— Конечно, бабушка, избавлю тебя от призрака. Только, честно говоря, я с призраками пока дела не имел. Может, поделишься мудростью, посоветуешь чего?
Старуха с минуту мерила меня одним глазом и, наконец, разродилась.
— Посоветую. Знаю я один заговор от нежити. Я и сама пыталась им духа отвадить, только куда мне, старой! А у тебя, милок, может и получиться.
Отшельница предлагает Вам выучить заклинание Изгнание нежити (слово), Некромантия.
Ого! Халявное заклинание! Как помнил из читанных год назад гайдов, в игре магическая система имела кучу нюансов, вплоть до учёта положения небесных тел, и вникнуть во все сходу не представлялось возможным. Но вкратце, сотворение заклинаний имело четыре аспекта: речь, жест, фигура, предмет. Разные формы добавляли дополнительные свойства к заклинанию, но соответственно, отнимали время, тратили больше маны, и степень усиления во многом зависела от точности исполнения. Как правило, основные заклинания имели все четыре формы, к тому же можно было еще прокачать мысленное сотворение без всяких внешних действий, и их комбинация и давала те легендарные результаты, на которые я польстился, покупая игру год назад. Но даже получить возможность изучить одну форму было непросто, а мне привалило просто так.
— Слушай внимательно: увидишь призрака — скажешь «Иштару Тара». Ну-ка, повтори.
Я послушно повторил формулу заклинания, но старуха выпучила глаза и залепила мне леща.
— А ну вынь хер изо рта! Точнее произноси! «Иштару Тара!»
Отстала от меня бабка только после десятка попыток. Зато я понял, как здесь важно произношение. Интересно, как качают магию люди с дефектами речи? Под руководством старухи я применил заклинание на котле. Оно разом съело пятую часть маны, а котлу никаких видимых неудобств не доставило.
— Ладно, бестолковый, вижу, что лучше не будет. Слушай еще: Призрак будет говорить тебе всякое — так не верь, это все лживый народ, только рад голову заморочить. А теперь отправляйся на курган и выдвори гада оттуда! Пойдешь прямо на восход — не заблудишься.
Старуха вытолкала меня из хижины. Видно, дух уже засел у нее в печенках, если она внезапно так активно меня спровадила.
Курган, и правда, нашелся метрах в трехстах к востоку. То был небольшой холм посреди поляны, вершина была разрыта, а по кругу торчали неизменные менгиры.
Вытащив меч и приготовившись кастовать экзорцизмы, я ступил в круг камней.
— Зачем ты пришел, бессмертный?
На противоположной стороне круга возникла двухметровая фигура воина в прогнившем доспехе и с громадным двуручником на плече. Над головой монстра значилось: Страж, 20 уровень.
Как учил меня тренер по борьбе, бывший фсбшник, дела надо делать быстро, пока никто ничего не успел понять.
— Иштару Тара!
Фигура озарилась белой вспышкой, заклинание сняло примерно десятую часть здоровья.
