Матвей Курилкин - Будни имперской разведки

   - Ты эту кухню изнутри неплохо изучил. Хочу, чтобы присмотрелся к ним тоже. Мало ли...

   Зачем присматриваться, я так и не понял - вредный начальник отказался пояснять. Но утром я отправился в контору, занимающуюся ремонтом - приемные часы, что у императора, что в миграционной службе начинаются гораздо позже, чем открываются конторы, предоставляющие различные услуги населению. Правильно - вряд ли госучреждения боятся потерять прибыль. И к гномам я отправился в одиночестве.

   Всегда любил этот народ за основательность, уверенность в себе и своеобразное чувство юмора. Место дислокации бригады строителей и ремонтников называлось вполне традиционно - "Контора по ремонту", и находилось это чудо, к счастью, совсем не далеко от моего пострадавшего жилища. На стук, правда, никто не ответил, но я не стал стесняться - вошел сам. Меня там уже знают - именно эти господа проводили мне водопровод, когда я купил дом. За столом в приемной сидел уже знакомый мне "секретарь", кстати, неплохо бы и нам такого завести, все уважающие себя организации такого держат, вот только кто согласится к нам пойти, особенно после вчерашнего происшествия?

   - Старшой, тут этот псих пришел, который водопровод в частный дом заказал! - услышал я еще до того, как успел поздороваться. Дело в том, что водопровод - недавнее изобретение гномов, и в империи оно еще не стало массовым. Соответственно, довольно дорогое. Дорогая установка, дорогое обслуживание, а, главное, очень высокая ежемесячная плата. Я отдаю каждый месяц около половины своих немаленьких заработков - и не жалею. Шеф, правда, не раз порывался подать прошение императору, чтобы водопровод оплачивался из казны - все-таки мы, хоть и не официально, работаем на государство. Однако я неуклонно отказывался - мне нравится думать, что наше сыскное агентство находится у меня дома, а так получится, что я живу в сыскном агентстве... Водопровод устанавливают во дворцах, общинных домах кланов, ну и, может быть, в некоторых государственных учреждениях, где он очень полезен. Больницы там, тюрьмы, бани. Но не все, пока далеко не везде. Вот я и не смог устоять перед соблазном - у нас в дольмене нечто подобное было, и мне в свое время было трудно привыкнуть к отсутствию этих удобств. Впрочем, думаю, скоро это новшество станет популярнее, и цена постепенно снизится.

   - Ага! А вот нехрен было его проводить, тебя сразу предупреждали! Сразу говорю - в долг обслуживаем только месяц, и то, только потому, что убогим принято помогать. Через месяц не заплатишь - отключаем без разговоров!

   - Уважаемый, я не затем пришел, - быстро заговорил я, надеясь прервать поток оскорблений. - Плату за водопровод я исправно внесу в положенное время, очень доволен вашими услугами, и претензий никаких не имею. А зашел я потому, что мне снова требуются ваши услуги.

   Почтенный строитель недоуменно замолчал. Он явно был сбит с толку, хотя подобный разговор у нас случается каждый раз, как я сюда прихожу - не важно, с какой целью. Но он быстро справился с собой.

   - Хм. Ладно, тогда я к вашим услугам. Что на этот раз? Желаете покрыть дом позолотой? Или чего мелочиться, давайте стены из золотых кирпичей выложим!

   - Нет уважаемый мастер, я всего лишь хотел бы восстановить статус кво. Дело в том, что вчера меня случился пожар, и дому требуется небольшой ремонт. Восстановить стены, вставить стекла в окна. Отремонтировать входную дверь...

   - Это что ж у вас случилось-то? Неужто штурмовали?

   - Именно, мастер. Что поделаешь, издержки профессии...

   - И охота же было такую профессию выбирать! То ли дело я - строитель, созидатель, можно сказать. Мирное занятие, приносящее пользу обществу. И денежку неплохую с этого имею.

   - Вы правы мастер, только не всем близок мирный труд. Кому-то нравится наоборот, чужое отбирать. Вот и приходится с такими бороться. Да и руки у меня под другое заточены, такого совершенства, как вы, мне все равно не создать.

   - И то сказать, так, как мы, никто работать не сможет, не всем повезло гномом родиться. - Ни тактом, ни скромностью гномы тоже не страдают. Зато я получил скидку - не только потому, что являюсь постоянным клиентом, но и за то, что вежливо выслушал самовосхваления почтенного строителя - не всякому клиенту хватает терпения. Чаще всего из "Конторы по ремонту" выскакивают с воплями и проклятиями. Через несколько часов, успокоившись, возвращаются, начинается ожесточенная торговля, полная взаимных оскорблений, и цена, в результате, все равно кусается.

   Глава 2

   Следующим пунктом на повестке дня было посещение императорского дворца. Для нас, обычно, у императора всегда находится время, но на этот раз пришлось подождать - ничего странного, посетители у нашего монарха случаются не так уж редко. Необычным было состояние секретаря. Он сидел как на иголках, и явно с тревогой прислушивался к звукам, доносящимся из кабинета. Сколько знаю этого почтенного эльфа, он никогда не демонстрировал никаких эмоций - максимум, легкая ободряющая улыбка в первое мое посещение императора. Очень уж неуверенный у меня был вид. У эльфов не принято демонстрировать свои чувства, так что на этот раз явно происходило что-то из ряда вон выходящее. Я даже проникся сочувствием к этому симпатичному, немного чопорному господину. При всем моем предвзятом отношении к эльфам, этого старика я искренне уважаю. Шеф, кажется, тоже обратил внимание на взвинченное состояние госслужащего:

   - Что с вами сегодня Оттиль? Такое ощущение, что сиденье вашего стула неожиданно покрылось иглами! - как всегда, не слишком заботясь о такте, поинтересовался шеф.

   - Ох, не обращайте внимания, господин Огрунхай. Семейные проблемы, никуда от них не деться, - грустно улыбнулся пожилой эльф. - Вот вы еще молодой, а посмотрим, как вы будете сохранять спокойствие, когда у ваших деток переходный возраст начнется.

   - Что это вы Оттиль, у вас же внуки уже! Какой переходный возраст?

   - Да вот как раз у внучки он и есть, - еще печальнее улыбнулся эльф.

   В этот момент дверь кабинета распахнулась, и из нее стремительно вылетела девушка. Хорошо, что в этот момент она смотрела на несчастного Оттиля - наши с коллегами дружно упертые в пол нижние челюсти могли сильно испортить имидж первого в столице сыскного агентства.

   Девушка резко остановилась перед столом секретаря, прошипела "Ну, дедушка, мы еще поговорим" и, сверкнув на нас фиолетовыми глазами, выскочила из приемной. Челюсти наши, кстати, так и не вернулись на место.

   - Эээ.. - проблеял Ханыга, первым вспомнив, как нужно дышать, - Я, конечно слышал о таком...

   - Но ни в жисть бы не поверил! - закончил за него шеф.