Стас впервые выбрался за пределы Форта-9 так далеко и так надолго.
"Быть может, и на всю жизнь", подумал он, снимая ботинки.
Квартира оказалась совсем небольшой. Маленькая спальня, небольшая кухня и более-менее просторная гостиная. Стас не страдал от клаустрофобии, и даже эти относительно маленькие помещения показались ему очень симпатичными.
"Хотя они совсем чужие".
Ничего особенного: тихо, чисто, уютно. Стены, пол и потолок сплошь светло-бежевые тона. Минимум роскоши, из бытовой техники можно было отметить лишь черный диск светофона на тумбочке в спальне и неплохой проектор трехмерного изображения в гостиной. В ванной обнаружилась вполне приличная стиральная машинка. В холодильнике оказалось небольшое количество свежих продуктов, позволяющее прожить дня два-три… Так и есть, одни полуфабрикаты и консервы.
Изучая свое новое жилье, Стасу показалось, будто здесь до него никто не жил. Однако его необычная находка в спальне заставила его призадуматься. На небольшом письменном столе, поверх листа бумаги с гербовым изображением золотого глаза Ра в верхнем левом углу, лежала серебристая свето-ячейка, сигарета и зажигалка. "Добро пожаловать! Приятно провести время", гласила надпись от руки на листе. Ниже была нарисована улыбающаяся рожица.
"Кто бы мог это оставить?" Стас поднял сигарету, приблизив к лицу и вдохнув аромат. По запаху он узнал безобидный препарат, который расслабляет и вводит человека в спокойное, умиротворенное состояние на несколько часов.
Стас не имел ни малейшего понятия, кто мог бы оставить ему эти вещи. Он сильно сомневался, что это был тот, кто раньше проживал здесь. Вопрос, куда подевался жилец, заставил Стаса задуматься. Быть может, этого неизвестного повысили в звании, и он перебрался в более комфортное место? А может быть, он погиб? Тоже не исключено. Возможно, это была традиция — оставлять новичку расслабляющий препарат и свето-ячейку.
Стас чувствовал, что сейчас ему ничего не хочется, но все же решил, что традиции нехорошо нарушать.
* * *
Стас принял душ и разогрел в микроволновой печи ужин, состоящий из консервированных овощей. Даже такая пища выглядела и пахла очень соблазнительно. Стас, как выходец из города, считающегося провинцией по меркам Конфедерации, знал в этом толк.
Одетый в темно-фиолетовый махровый халат, он сидел на кухне и медленно ел в полной тишине, стараясь глядеть прямо перед собой и не напрягаться каждый раз, когда до его слуха доносились тихие, едва различимые звуки с улицы. Стасу нравился запах шампуня, исходящий от его влажных выпрямившихся волос и от вкусной неприхотливой еды.
Стас вернулся в спальню и в задумчивости остановился перед своей сумкой. Он так и не распаковал ее, подумав, что его убогие вещи в этом маленьком царстве тишины и чистоты покажутся чем-то кощунственным. Поколебавшись несколько мгновений, Стас все же раскрыл боковой карман и достал из него обернутый в плотный прозрачный материал фото в жесткой рамке. Подойдя к прикроватной тумбочке, он поставил на нее фото, изображающее улыбающегося человека в коричневом костюме техника бронетанковых войск, держащего на сгибе локтя четырехлетнего мальчишку. Стараясь не задерживать взгляд на этом фото, Стас отвернулся в сторону сигареты и свето-ячейки, ждущих на своем месте.
Он мог бы посмотреть содержимое информационного носителя и по своему портативному старенькому проектору. Порт устройства и разъем ячейки на вид казались совместимыми. Но Стас, прихватив сигарету и зажигалку, прошел в гостиную. Ему приглянулось тамошнее кресло, к тому же Стасу захотелось попробовать в деле здешний проектор.
Он не стал прибегать к помощи голографических очков. Стас подсоединил ячейку к проектору, захватив с собой пульт, с удовольствием устроился в кресле, вытянувшись во весь рост. Проектор перед ним тихонько пискнул и включился. Перед Стасом развернулось полупрозрачное прямоугольное полотно света. Стас нажал на пульте клавишу запуска, и мягкий свет, льющийся из "окна-призрака" потемнел, слившись с сумраком царящим в комнате, обозначив свое существование лишь яркой белой рамкой. В центре на черном фоне появилось название записанного на ячейку фильма: "Фрактал. Последний оплот".
Стас щелкнул зажигалкой и, глубоко затянувшись, медленно выдохнул пьянящие струи дыма через ноздри. Возможно, сейчас не стоило забивать себе голову такой чепухой, как этот фильм. Сладковатый запах препарата и приятное расслабление, больше похожее на смертельную усталость, стремительно разлившееся по телу дали прочувствовать насколько ему хочется спать. Но Стас решил не сдаваться так быстро: учитывая его недавнее хобби, этот фильм представлял собой некоторый интерес для него.
Эти сведения словно бы не предназначались для глаз и ушей тех, кто обитал за пределами Фрактала, хотя на самом деле никакой секретной информации здесь не было. Перед Стасом развернулась захватывающая дух полномасштабная картина развивающихся событий, охватывающих недалекое прошлое. Строительство города-крепости, удаленного от плотно заселенных городов, началось весной две тысячи сто сорок второго года. Это происходило почти сорок лет назад, когда дефицит ресурсов и материалов еще не был таким острым, но уже потихоньку давал о себе знать. Слушая статистику и цифры, Стас подумал о том, что неизвестный создатель Фрактала, так и не названный в фильме, обладал воистину огромной властью. Вначале несколько строительных роботизированных бригад за предельно краткие сроки проложили по сибирской тайге монорельсовую линию железной дороги, в самое сердце Западно-Сибирской равнины. Чуть позже по ней к месту строительства рекой потекут материалы и новые строительные машины. Их количества хватило для того, чтобы в краткие сроки на восточном берегу Енисея выровнять огромную площадь, освободив ее от лесного массива и болотистой почвы для начала возведения самых основных конструкций. Создателям этого проекта удалось построить настоящее чудо. Большой и красивый город, включивший в себя все блага развитого, современного мегаполиса и отлично оснащенной военно-научной базы, способной самостоятельно защитить себя. Аналогов Фракталу не было по всему миру до сих пор, не только в Азиатской Конфедерации Содружества.
Грандиозное строительство продолжалось пятнадцать лет, но уже спустя восемь лет после начала первых работ Фрактал уже функционировал, как полноценный секретный полигон и штаб, расположенный в таежной глуши. Окруженный тремя крупными военными базами, образующими так называемый наружный периметр, он пережил свое полноценное рождение лишь в тот момент, когда белоснежный купол будущей штаб-квартиры "Уаджет" был возведен, но еще не начал свою работу. Сам специальный корпус нападения и обороны будет сформирован лишь спустя двадцать два года после начала строительства.
