На втором месте, с огромным отставанием по очкам, располагались так называемые Северные Лорды – гадюку им в задницу – уж больно мутные и неприятные типы, как следовало из документов. Против них говорила громкая ссора с престольцами, то есть – у них был мотив, у них была определенная возможность совершить преступление – об этом говорили, да что там говорили – вопияли их многочисленные жертвы, включая невинно убиенных боевых магов.
Впрочем, невинно, или же не невинно – один грат, вот уж кого не жалко, так это колдунов, хоть белых, хоть, черных, хоть серо-буро-малиновых в крапинку. Ну, не любил Ястреб магов, что уж тут поделаешь. Терпеть – терпел, ибо признавал полезность для Государства, но стиснув зубы. Однако, как бы Гранд-Аудитор ни относился к магам, все же хорошо понимал, что обычному человеку и с «мирным» магом, если таковые в природе и существуют, не совладать, так что уж говорить про боевого. Так что не просты северяне, очень непросты… Могли и они изловчиться, каким-то неизвестным науке способом. Но, к сожалению, эта красивая версия разрушалась одним, зато неоспоримым фактом – исполнить «Черную Жатву» эти гратовы Лорды не могли при всем желании, потому как не маги. Увы… Коты на балалайке не играют, только медведи.
На третьем месте, с еще большим отставанием от второго, хотя казалось, что дальше уже некуда, мог быть кто угодно: знатный пир, приехавший на отдых, уличный мальчишка, пробегавший мимо консульства, любовница консульского повара, сам повар, бродячая собака, а не исключено, что и какая-нибудь Темная Сущность, испытывающая сильную личную неприязнь как к консулу, так и ко всему консульству. Не исключено, что консул был некромантом, а если не он сам, так кто-то из его ближайшего окружения. Вот и доигрались – вызвали Тварь, с которой не смогли справиться – и пожалуйста. Почему бы нет? Так что спектр возможных кандидатов был очень широк.
Короче говоря, развалить посольство Высокого Престола в Бакаре могли три категории подозреваемых. Первая – маги, местные, или пришлые. Вторая – Северные Лорды. Третья – хрен знает кто. Вот примерно такой расклад вырисовывался по подозреваемым.
Расследование Ястреб начал, естественно, с бакарских магов. Первым на собеседование, как и следовало ожидать, был приглашен Свэрт Бигланд. Никаких антимоний и политесов Гранд-Аудитор разводить не стал. Он обошелся без наводящих вопросов, типа: «Где и когда вы родились? Фамилия вашей бабушки по материнской линии? Размер зимней обуви? А летней? Где ваша телогрейка? А валенки? А откуда на них следы крови? А кто сказал, что куриная?», ну, и тому подобных, призванных привести допрашиваемого в расслабленное состояние, а при удачном стечении обстоятельств и довести до тихого помешательства, и сразу же перешел к делу. После короткого приветствия, он подождал пока глава бакарской Гильдии Магов устроится в удобном кресле и невозмутимо поинтересовался:
– Зачем ты уничтожил консульство Высокого Престола?
Сказать, что такая постановка вопроса ввергла Свэрта Бигланда в смятение – значит ничего не сказать. Потому что она его никуда и не ввергала. Главный бакарский маг пожал плечами, сделал лицо еще более законопослушным, чем оно было до посадки в кресло и безмятежно, с видом абсолютно честного человека, которому нечего скрывать, отрапортовал:
– Я не уничтожал.
После этого заявления и Свэрт и Квинтилиан бросили короткие взгляды на скромно притулившегося в уголке и старательно делавшего вид, что его там нет, мага, присутствовавшего при беседе… или допросе – иди знай, как называется разговор с Имперским Аудитором, пока тебе еще не предъявлены никакие обвинения и не зачитаны права, которых, собственно говоря, и нет. Видя, что все-таки обнаружен, штатный эмпат печально покивал, подтверждая, что все сказанное – правда. Чем была вызвана его печаль осталось неизвестным, как Аудитору, так и главному бакарскому магу, а впрочем, честно говоря, им было плевать.
А между тем, причина для печали была и заключалась она в том… Пожалуй, лучше всего можно объяснить на примере из нашей жизни. Представим следующую ситуацию: московский чиновник приехал проверять своего сочинского коллегу. Должности у них примерно одинаковые, коррупционные возможности тоже, и наворовали они тоже примерно одинаково. Коллеги, одним словом. Казалось бы чего завидовать? Нет причин для зависти! А они есть. Как ни крути, но жить с деньгами лучше в Сочи, чем в Москве. Не даром в ветхозаветные советские времена существовала поговорка: «Знал бы прикуп – жил бы в Сочи!». Сейчас времена конечно же изменились и лучше жить в Майами, но если выбирать между Сочи и Москвой, то лучше в Сочи… если конечно еще не наворовался для Майами. Вот поэтому-то московский чиновник и смотрит печально на сочинского коллегу, если того не за что прищучить. А главу Бакарской Гильдии Магов пока что было не за что, вот его коллега из Акра и грустил.
– Но, ты наверняка знаешь – кто? – продолжил упорствовать Гранд-Аудитор. Если кто-то не знает, что ответил Свэрт Бигланд, он может попробовать угадать с трех раз, и если у кого-то не поучилось с первого раза – у него есть еще две попытки.
– Я не знаю, – кротко улыбнулся глава бакарской Гильдии Магов. И в этой улыбке было такое сожаление, что он ничем не может помочь такому уважаемому человеку, как Имперский Гранд-Аудитор, что Квинтилиан отчетливо понял – эта хитрая задница ничего ему не скажет. Не скажет, даже если бы и знала. А доказать ничего невозможно, потому что это гратов эмпат опять грустно кивает.
«Заговор!» – угрюмо подумал Аудитор и попал пальцем в небо. Если бы эмпат что-либо почувствовал – тут же бы донес, ибо нечего греть бока и пялиться на голых девок, пока другие мерзнут!
– А кто знает? – Ястреб сделал боевой разворот и зашел на цель с другого бока. Однако, с тем же успехом, хотя ответ Свэрта, на этот раз, был более развернутым:
– Если бы я знал, кто знает, – терпеливым, без тени раздражения, тоном, каким матери уговаривают малолетних отпрысков съесть ложечку за папу, маму, деда и бабу, – я бы у него уже узнал, и рассказал тебе, – пояснил главный бакарский маг с доброй улыбкой. Эта улыбка и переполнила чашу терпения. Гранд-Аудитор почувствовал, что начинает закипать.
«Чего это он разговаривает со мной, как с сумасшедшим!? – взъярился Квинтилиан. – А потому, что вопросы задаю дурацкие… – сам же себе и ответил он через пару мгновений, быстро беря себя в руки. Умный человек всегда может обуздать характер, даже самый плохой. Если, конечно, ему это нужно. – А других вопросов-то и нет… – грустно констатировал Гранд-Аудитор. – Ладно… Перепроверим детали, – решил он, – хотя проку от этого, как повешенному от хорошей погоды».
