Сейчас тот самый Ричмонд сидел за столом и ждал, чтобы какой-нибудь болван из толпы подошел и записался. Как раз в этот момент к столу подошли Эльдорадо и Крулс.
– Здравствуйте, – сказал Эльдорадо. – Мы хотели бы записаться в активисты кампании.
– Ну наконец-то, хоть кто-то сподобился! – сказал Ричмонд. – А что вы умеете делать?
– Я корректировал статьи в одной бульварной газетенке, – сказал Эльдорадо. – Так что я мог бы писать речи для выступлений ваших ораторов.
– А вы? – спросил Ричмонд Крулса.
– Ну, я… – замялся Крулс, бросая жалобные взгляды на Эльдорадо.
– Он умеет хорошо пропагандировать, – сказал Эльдорадо. – Так что он мог бы работать у вас оратором и орать, сколько вам угодно.
– Хорошо, – сказал Ричмонд. – Вы приняты. Как вас зовут?
– Эльдорадо, – сказал Эльдорадо.
– Крулс, – сказал Крулс.
– Значит так, вы приступаете к работе с завтрашнего дня, – сказал Ричмонд, записывая их имена в какой-то журнал. – Приходите в полдень к кинотеатру «Лукоморский», у нас там будет митинг. Меня вы там легко найдете, и я скажу вам, что делать. Сейчас вы мне пока не нужны, сегодняшний митинг уже кончается. Завтра для вас сделают членские карточки, тащите свои фотографии поприличнее. До завтра, друзья мои!
– До завтра! – сказал Эльдорадо, и они с Крулсом разошлись по домам в ожидании денег.
На следующий день Эльдорадо и Крулс с утра пораньше отправились искать кинотеатр «Лукоморский». Даже Эльдорадо, долгое время живший в Квартале, не сразу сообразил, что кинотеатр «Лукоморский» – это бывший «Центральный дом культуры и отдыха», не приносивший никакой прибыли и проданный государством в частные руки. Несмотря на то, что кинотеатр какое-то время назад был «центральным», находился он вовсе не в центре, а на такой жуткой окраине, что добраться туда было невероятно трудно. Когда Эльдорадо вывалился на остановку «Кинотеатр» из переполненного автобуса, ходившего по расписанию два раза в час, он увидел Крулса, стоявшего рядом с мусорницей и тупо озирающегося по сторонам.
– Привет, Крулс, – сказал Эльдорадо, подходя к нему. – Давно тут торчишь?
– Да не очень, – ответил Крулс. – Думаю, куда теперь надо идти.
– А видишь вон там площадь перед кинотеатром? – спросил Эльдорадо.
– Вижу, – ответил Крулс.
– А видишь, там трибуну устанавливают? – спросил Эльдорадо.
– Теперь вижу, – ответил Крулс.
– Так, наверно, туда нам и надо? – спросил Эльдорадо.
– Точно, – ответил Крулс. – Пошли.
– Я рад, что ты так быстро сообразил, – пробормотал Эльдорадо. – Кстати, ты захватил фотки для Ричмонда?
– Да, я взял свою самую лучшую фотографию, я на ней в смокинге, взятом на прокат, в дорогом ресторане на государственном приеме, – ответил Крулс.
– Интересно, как Ричмонд наляпает ее на твою членскую карточку, – пробормотал Эльдорадо.
– А меня больше интересует, почему Ричмонд не устроил митинг в центре? – спросил Крулс. – Я сюда так долго ехал!
– В центре свободного места мало, – ответил Эльдорадо. – А тут – такая площадь, да и кинотеатр рядом. Весь народ из кинотеатра повалит через площадь на автобусную остановку, а чтобы не скучно было ждать автобуса, кто-нибудь, может, и послушает, чего говорят с трибуны. Все просто.
– Погоди, а вот эта громадина и есть кинотеатр? – спросил Крулс.
– Быстро соображаешь, – ответил Эльдорадо.
– Меня даже в школе считали сообразительным, – гордо произнес Крулс.
Действительно, кинотеатр, стоящий на площади, выглядел огромным. Само собой, он был многозальным – кажется, в «Лукоморском» было около десяти залов. А самым удивительным было то, что затраты на содержание этого мастодонта каким-то образом окупались. В принципе, на окраине проживало много народу, неподалеку стоял 13-ый Дом, поэтому людей в кинотеатре обычно собиралось много. Ричмонд утроил митинг на окраине по тем же причинам – здесь было много народу, а заодно Ричмонд таким образом обеспечивал себе благосклонность властей, собирая митинги по дальним загогулинам, чтоб никто их не видел, кроме специально приглашенных журналистов.
Эльдорадо и Крулс смешались с толпой и начали искать Ричмонда.
– Привет, мистер Ричмонд! – сказал Эльдорадо, как только они нашли Ричмонда неподалеку от трибуны. – Как идут дела?
– Пока неплохо, – сказал Ричмонд. – А сегодня вы оба мне понадобитесь. Господин Крулс, не могли бы вы проорать с трибуны две страницы текста? Дело в том, что после вчерашнего у нашего оратора голос охрип.
– С удовольствием! – сказал Крулс. – Давайте текст!
– Сейчас, – сказал Ричмонд, роясь в бумагах. – Вот, эти два листа, – добавил он, найдя листы с текстом и протягивая их Крулсу.
– А! – воскликнул Крулс, прочитав две строчки. – Да я таких слов-то не знаю!
– Дай посмотреть, – сказал Эльдорадо, заглядывая в текст.
– Что, слишком сложно? – удивился Ричмонд. – А вроде бы для толпы сочиняли.
– Зато я знаю, – сказал Эльдорадо, взяв в руки лист. – Надеюсь, вы не будете возражать, если я проору ваш текст?
– Конечно, я не возражаю, – сказал Ричмонд. – Орите. А вы, господин Крулс, умеете делать что-нибудь другое?
– Дайте мне ручку и бумагу, – сказал Крулс.
– Сейчас поищу, – сказал Ричмонд и снова начал рыться в мелочах, раскиданных по столу. – Подойдет? – спросил он, протягивая Крулсу карандаш и блокнот.
– Угу, – кивнул Крулс.
Вооружившись инструментами, Крулс каллиграфическим почерком написал пару слов в блокноте.
– Вот, что я умею, – сказал он.
– Довольно неплохо, – сказал Ричмонд. – Тогда вы напишете для нас плакат. А вы, Эльдорадо, идите на трибуну и орите!
Эльдорадо орал минут десять, пока не убедил очередного человека из толпы записаться в антирабскую кампанию. После этой речи Ричмонд сказал ему:
– Хорошо, Эльдорадо. Если к завтрашнему дню вы двое сделаете плакат со слоганом для нашего митинга, то я выдам вам членские карточки штатных сотрудников антирабской кампании. Кстати, вы принесли фотографии?
– Да! – воскликнул Крулс, протягивая Ричмонду свою фотографию в смокинге, чем поверг Ричмонда в недоумение.
– А нельзя ли вместо этих членских карточек выдать нам сто монет аванса? – спросил Эльдорадо.
– Каждому по сто монет! – сказал Крулс, моментально забыв про свою фотографию.
– Утром плакат, вечером деньги, – ответил Ричмонд.
– По рукам! – сказал Эльдорадо.
Бесплатный транспорт и его недостатки
Когда митинг закончился, к кинотеатру подъехали два вместительных автобуса с прицепом-гармошкой – Ричмонд договорился со знакомыми водителями. Эти автобусы за совсем небольшую плату должны были развезти всех митингующих приблизительно, кому куда надо. Учитывая состояние транспорта в Квартале, митингующие обрадовались и забили оба автобуса под завязку, даже не спрашивая, куда именно они едут. Все были довольны – водители автобусов получили деньги, народ получил автобусы, а Ричмонд получил электорат – стоило только пообещать толпе бесплатные (ну, или почти бесплатные) автобусы на следующий митинг, как толпа тут же пообещала прибежать на этот следующий митинг в полном составе, а заодно и прихватить всех друзей и знакомых.
