* * *
С чувством выполненного долга Гарри убрал волшебную палочку в карман. Смотреть на то, как Рон борется с болью, было во сто крат тяжелее, чем просто видеть его без сознания. Гарри бросил еще одну ветку в пылающий костер. День клонился к вечеру, вокруг темнело, и это отнюдь не приносило спокойствия. Войт еще не вернулся, и чем больше времени проходило, тем сильнее Гарри волновался.
Внезапно в шаге от него полыхнул яркий белый свет, и с едва слышным хлопком из него вышла призрачная фигура, одновременно гневно поинтересовавшись:
— Какого Мерлина ты это сделал?!
— Что сделал? — настороженно спросил Гарри, сунув руку в карман за палочкой.
— Зачем ты оглушил Рона?! — продолжала бесноваться девушка–призрак.
Гарри прищурился, но понять кто это не смог: ему мешал яркий свет.
— Может ты… погасишь свою лампочку? — наконец не выдержал он. — Я не могу рассмотреть тебя.
— А захочешь ли? — внезапно опечалилась девушка, и сияние позади нее медленно потухло.
Рассмотрев ее лицо, Гарри внезапно с кристальной ясностью осознал последние слова девушки. Не на шутку испугавшись, он бросил тревожный взгляд в сторону Ориона с Незнакомцем… и стоящей рядом телеги… Гермиона вздохнула.
— Вот видишь. Я предупреждала.
— Я… я просто… — Гарри от удивления не мог найти нужных слов. — Я просто рад тебя видеть.
— Я тоже рада, — тихо откликнулась Гермиона. — Ну, ты как?
— Прекрасно, — Гарри саркастично улыбнулся и обвел рукой место стоянки.
— Ну и как там? — спросил Гарри после непродолжительного молчания, усаживаясь на бревно и бросая в костер еще одну ветку.
— Где там? — настороженно поинтересовалась Гермиона, опускаясь рядом.
— Ну, ты знаешь, там, — и Гарри указал рукой вверх.
— Я не знаю, как там.
— Почему? Ведь ты…
— Призрак, да. Призрак–Целитель, если точнее. Именно поэтому я и не знаю. Я осталась здесь. Немного в другом состоянии, но все же. Я могу принимать любую форму, но являюсь в той, что знакома тебе и Рону. Из‑за него я здесь.
— А что с ним такое? — Гарри начинала раздражать абсурдность ситуации. — Посмотри, — он махнул рукой в сторону друга, — лежит себе без сознания, никому не мешает…
— Меня его сознание и волнует, — покачала головой Гермиона. — Потому что это не Рон.
— Не понял, — Гарри уставился на нее.
— Слушай меня внимательно. Ты ведь не видел, что произошло тогда в лесу, правда? У Пожирателей смерти появились новые возможности. Они отобрали лучших своих представителей и сформировали из них Черный Легион. Он существует уже около двух лет. Часть Легионеров действует здесь, часть охраняет крепость Канхаглторн в параллельном измерении. Ее стерегут не слабее, чем Азкабан. Подожди, — видя, что Гарри собирается перебить, Гермиона первой остановила его, — до Рона сейчас дойду. Пожиратели смерти нашли новый способ безопасно внедрять в наш стан шпионов. Вот тут‑то им и понадобился Рон; и не он один. Метод Легионеров основан на внедрении сущности одного человека в тело другого.
— А сущность тела–жертвы попадает в Канхаглторн, так? — Гарри крепко сжал кулаки, чтобы унять дрожь. — Ты была в этой крепости?
— Я только что оттуда.
— Как там Рон?
— Честно говоря, не намного лучше, чем здесь, — Гермиона одновременно с Гарри бросила на друга взгляд. — Видимо, между телом и сущностью сохраняется некая связь, поэтому, когда ты воспользовался Оглушающим заклинанием, настоящий Рон не успел дорассказать мне очень важную информацию.
— Какую?
— Ты помнишь взрыв в лесу и вспышку белого света? Это был дубликат. Печать не уничтожена.
— Что?!
— Да–да. Рон где‑то спрятал ее, и именно это он не успел сказать — где находится Печать.
Гарри задумчиво взглянул на костер. «Ты должен сам принять решение,» — ответили языки пламени его запутавшимся мыслям.
— А если привести Рона в себя? — предложил он. — Тогда ты сможешь вернуться в Канхаглторн и расспросить его.
— Не стоит лишний раз причинять ему боль. Доберетесь до Хогвартса, и все само собой образуется. От тебя лишь требуется довезти Рона до замка не попав в переделку.
— Войт не позволит, — успокоил ее Гарри.
— Войт? — переспросила Гермиона.
— Вечный Воитель.
— Не может быть! — ахнула она. — Он едет с тобой?
— Да. Но сейчас он остался отбиваться от засады Пожирателей, километров пять на север.
— Он отобьется, — уверенно сказала Гермиона. — Да еще и приедет не с пустыми руками.
Гарри оторвался от созерцания костра и изумленно взглянул на подругу:
— Ты его знаешь?
— Конечно, его все наши знают.
Гарри скрипнул зубами и не ответил. Он чутко прислушивался к каждому звуку, и нервы его были напряжены до предела. Он вздрагивал от шелеста листьев и потрескивания костра. Внезапно мирное существование леса было нарушено тихим звоном, голосами, звуком шагов и фырканьем коня. Звуки приближались. Гарри поднялся на ноги и вышел на дорогу. Гермиона встала у него за спиной и положила руку ему на плечо. Гарри вздрогнул: плечо обожгло холодом прикосновения призрака, зато на сердце стало теплее от этого ободряющего жеста.
Вдали, освещаемые ярким закатным светом, появились люди: всадник и трое пеших, один из которых вел коня. На фоне темного леса Беорс узнавался безошибочно. Значит Войтом может быть либо всадник, либо тот, кто держит поводья Беорса, а сам хромает рядом. Кто же тогда остальные?.. А путники тем временем приближались; они разговаривали на каком‑то незнакомом языке, и их голоса далеко разносились в сгущающихся сумерках. Когда группа подошла ближе, Гарри увидел, что Беорса вел Войт, а верхом на пылающем коне ехал связанный Пожиратель смерти.
— Это Легионер, — шепнула Гермиона.
— Откуда ты знаешь?
— Посмотри внимательно, у него на левом плече три золотые нашивки. Это и есть отличительный знак Черного Легиона.
Двое воинов, шедших рядом с Войтом выглядели довольно внушительно. Один из них был защищен длинной кольчугой, в руке он держал шлем, а на его поясе виднелись огромные ножны; легкий ветер трепал его рыжеватые волосы и алый плащ. Второй был облачен в рыцарские доспехи середины тринадцатого века, шлем он тоже держал в руке; незнакомец был черноволос, но не смугл, он отличался от своего спутника утонченными, аристократическими чертами лица; впрочем, меч был и у него.
Войт, подойдя ближе, кивнул Гарри и, глядя поверх его плеча, тихо сказал:
— Добрый вечер, Целительница.
Гермиона вышла из‑за спины Гарри.
— Здравствуй, Вечный Воитель.
Спутники Войта испугались не на шутку и даже выхватили мечи, но Воитель что‑то сказал им на странном языке, и они моментально успокоились, хотя и поглядывали на Гермиону со страхом и недоверием. Вся компания углубилась в лес, пробивая густой кустарник, чтобы добраться до поляны, где весело трещал костер. Незнакомые воины все так же насторожено оглядывались.
