- Вот и прекрасно. Я хочу посидеть в одиночестве.
- А я хочу сидеть рядом с тобой. Что же нам теперь делать? - с издевкой произнес незнакомец.
Я промолчала, ссориться с ним было себе дороже. Но у меня оставалась, почти полная, кружка чая, с которой я не рассталась бы даже под угрозой смерти. Поэтому покрепче сжала ее в руках и начала разглядывать охотничьи трофеи корчмаря, развешанные по стенам.
- Эй, девка! Тащи еще пива. И для этой милой особы прихвати кружечку.
- Спасибо, не надо. Я не пью.
"По крайней мере, не с такими как ты", - мысленно добавила я.
- Не бойся, я заплачу.
- Не боюсь, но пить не собираюсь.
Девчушка смахнула с подноса кружки и улизнула на кухню.
- Пей.
- Нет, спасибо.
- Пей, я сказал, - в его голосе послышались стальные нотки.
- Оставьте меня в покое. Пожалуйста.
- Делай, что сказано, тварь.
Я похолодела. Спокойный голос, от которого хотелось удирать не оглядываясь. Сделалось тихо-тихо. Я судорожно думала, куда бежать или чем бить, в случае нападения. Выход нашелся только один. Я осторожно взяла кружку с пивом, краем глаза следя за мужчиной. Поднесла ее к губам... и резким движением выплеснула ему в лицо. Грандиозный план побега был сорван еще одним персонажем, входившим в ту саму дверь, через которую я планировала выбежать и найти стражу. Я влетела ему в грудь, от чего мы оба рухнули на пол. Меня тут же бесцеремонно схватили за шкирку и с размаху припечатали к стене. Я охнула и попыталась вырваться.
- Отпусти ее, Вольвгант.
- Отвали.
Горло сдавила огромная ручища. Я начала задыхаться, отчаянно вцепившись ногтями в удерживающую меня плоть.
- Девка должна знать свое место.
На шум выбежал хозяин. Увидев мое вяло брыкающееся тело, он бросился на спасение.
- Отпусти девчушку, ирод! А не то стражу кликну!
Хватка ослабла. Я повалилась на пол, отчаянно откашливаясь. Однако теперь угроза нависла над Яраем. Не успел мой несостоявшийся убийца и шагу сделать, как новоприбывший схватил его за руку, разворачивая лицом к себе.
- Проваливай, Вольв.
Повисла нехорошая тишина. Мужчины пристально смотрели друг другу в глаза, не произнося ни слова. Поединок взглядов, как ни странно, проиграл светлоглазый. Он напоследок толкнул плечом нашего спасителя, смахнул с лица пенные капли и вышел прочь. Ярай помог мне подняться и, вытерев разлитое пиво, вновь усадил за стойку.
- Лучше домой пойду... - начала я, но корчмарь удержал меня за руку.
- Куда собралась, дуреха? Сердечко как у птицы до сих пор трепещет и глаза на мокром месте. Успокойся для начала, а там что-нибудь придумаем.
- Скажешь тоже, - недовольно буркнула я, но осталась на месте.
- Доедать будешь? - Ярай ткнул в остывшую картошку.
- Нет, уже не хочется. Не переживай - заплачу.
- Сейчас молока горячего с медком принесу. Совсем охамели, на девок руку поднимать. Тоже мне, герои, - бормотал хозяин, уходя за обещанным угощением.
Я скинула верхнюю одежду и глубоко вздохнула, приходя в себя после пережитого. На место светлоглазого присел второй гость.
- Простите моего друга.
- В-все в порядке. - Но дрогнувший голос сдал меня с потрохами.
- Можно посмотреть?
Он осторожно приподнял мою голову и ощупал горло холодными пальцами. Последовало легкое покалывание, и дискомфорт, оставленный чужой рукой, исчез.
- Спасибо. - Я удивленно потрогала горло.
- Не за что.
Корчмарь принес мне кружку и небольшую плошку с медом, видимо из личных запасов. Наказав разносчице принять заказ у моего соседа, он скрылся в своей комнатушке. Мы опять остались наедине.
Горячее молоко я не особо любила, но обижать заботливого Ярая не хотелось. "Это ж надо было, на ведьмака нарваться! - с удивлением думала я, делая маленький глоток. - От такого не убежишь".
- Что-то не так? - прервал мои мысли мужчина.
- Нет-нет, все в порядке. Просто надеюсь, что Вы не собираетесь насильно вливать в меня никакие напитки. Боюсь, фокус с выплескиванием пива в лицо больше не пройдет.
Не знаю, зачем я это ляпнула, но страха не было. Мужчина казался гораздо приятнее, чем предыдущий собеседник. Усталое лицо обрамляли растрепанные темные волосы до подбородка. Я бы не назвала его красивым, но он привлекал и очаровывал своей мужественностью. Немного хищные черты лица, нос с еле заметной горбинкой, тяжеловатая челюсть. Тем не менее, все это смотрелось довольно гармонично. Только одно меня смущало - губы, будто давно разучились улыбаться. А в том, что они это умели - я не сомневалась.
- Нет, не собираюсь. В следующий раз будь осторожнее, - ответил он, не смотря в мою сторону, и приступил к еде.
- Надеюсь, следующего раза не будет. Не слишком-то приятно отскребать себя со стены.
- Я просто предупредил.
Тягучая капля сорвалась с ложки и постепенно исчезла в янтарном лакомстве. Я проследила за ее потоплением и ненадолго задумалась.
- Вы ведь не местный, я права?
- Да.
- И что привело вас в Корюг? Обычно все крупные ярмарки проходят в ближайших городах к Веругу.
- Мы не торговцы и не покупатели.
- А кто же тогда?
Мужчина замолчал, сделав большой глоток подогретого вина.
- Тебя не должно это волновать.
Его тон меня задел. Не хочет общаться и ладно. Я уже и так засиделась.
- Эй, Ярай! Спасибо за помощь, но мне пора.
Я положила на стол пару монеток. Вышедший корчмарь ссыпал их в карман и напутственно изрек:
- Меланя, ты больше с судьбой не шути. С ней как с тещей - шутки плохи. Уж я-то знаю!
- Не буду, всего хорошего.
Накидывая полушубок, я краем глаза заметила, что ведьмак начал собираться вслед за мной. Сделав последний глоток вина, он встал и, как будто обращаясь к самому себе, сказал:
- Я провожу.
- Спасибо, не надо. Мне недалеко, - ответила я, решив, что на сумасшедшего он не походит, а значит, обращается ко мне.
- Не горю желанием оправдываться перед стражниками, после того как они найдут твой труп в ближайшей канаве. А я буду последним, кто видел тебя живой.
Я судорожно сглотнула.
- Справлюсь сама.
- Неужели? - хмыкнул ведьмак, всем своим видом показывая, что не верит ни единому слову. - Где твой дом?
- Большие Журы.
Мужчина удивленно приподнял брови, и я отметила, что у него красивые глаза глубоко-стального цвета. Словно небо, оцепеневшее перед жуткой грозой. Завораживающее зрелище. Но вместе с тем пугающее, потому что не знаешь, каких разрушений ждать.
- Готова?
Я растеряно кивнула, и мы неторопливо покинули корчму. На улице смеркалось. Мимо проносились закутанные в плотные черные плащи фигуры, от которых хотелось шарахаться в сторону, что я периодически и делала, ловя на себе возмущенные взгляды ведьмака. Разговор не завязывался, и я, плюнув на тщетные попытки, рассматривала медленно проплывающие пейзажи. Идти назад было удобнее, особенно по глубоким следам от саней. Пару раз я поскальзывалась, но гордо игнорировала протянутую руку. Не из-за неприязни, просто в мои правила это не входило. Сумерки быстро сгущались. Над головой загорались первые звезды, под ногами хрустел снег, а я все думала о случившемся. Мало что ли пьяных лиц в корчмах бывает: храпящих, бьющих посуду или в худшем случае лица? Я дергалась всю дорогу, замечая мелькающие во мраке леса тени, которые, скорее всего, были игрой разбушевавшегося воображения. Оно, так же как и подсознание, с самого детства любило вырывать меня из реальности и приносить с собой картины беспорядочных событий, которым я так и не нашла объяснений. Но сон произвел на меня неизгладимое впечатление. Он был настолько реальным, насколько меня сегодня потрепали. Пришлось твердить себе, что это всего-навсего сон, и воспринимать его так близко к сердцу не стоит. Ведьмак опасливо косился в мою сторону и держался поодаль, очевидно уже жалея, что навязался в проводники к ненормальной девице.
