- Да, Хокаге-сама?
- Отзови АНБУ, которые были отправлены на поиски дочери Хиаши, - сказал Третий Хокаге, вставая из-за стола и прохаживаясь по кабинету.- И передай Кушине, что когда ее сын придет домой, я хочу его увидеть. Пусть пришлет его ко мне.
- Все будет исполнено, Хокаге-сама, - поклонившись, ответил АНБУ, после чего скрылся.
- Ты стал сильным, Наруто...- пробормотал себе под нос Хокаге, разглядывая в кристалл мальчика, легким движением поправляющего повязку на правом глазу.
Глава 3
Наруто не совсем понимал, что он делает в кабинете Хокаге. Но раз глава деревни захотел его видеть, он не мог отказаться. Поэтому все, что ему оставалось делать, это молча стоять перед стариком Третьим, который заинтересованным взглядом рассматривал его, попыхивая трубкой.
- Я хотел бы тебя поблагодарить, Наруто, - наконец заговорил Хокаге. - То, что ты сделал в лесу, это поистине подвиг. Ты поступил храбро, вступившись за Хинату.
- Не стоит, - нейтральным тоном ответил он. - Я сделал то, что на моем месте сделал бы каждый шиноби.
- Верно, - по мнению Наруто, старик это сказал как-то не слишком уверенно. - Но все же ты ребенок, Наруто, и не испугался сразиться с пятерыми взрослыми шиноби. Это поступок, которым можно гордиться.
Наруто лишь кивнул, смотря Хокаге прямо в глаза. И чего он тянет? Не может быть, что Третий дал ему аудиенцию только ради того, чтобы сказать "спасибо". Хьюга его уже поблагодарили всей семьей. С него достаточно.
- Ты, наверное, думаешь, зачем я тебя пригласил, - догадался старик Сарутоби. Мальчик кивнул, на что он улыбнулся, - Я хотел лично вручить тебе это.
Он достал из ящика своего стола новенькую повязку со стальным протектором, на котором блестел символ листа. Наруто переводил слегка удивленный взгляд с вещицы на старика и обратно.
- Но почему? Я думал, что надо закончить Академию, чтобы получить повязку. Если я не ошибаюсь, ее дают вместе со званием генина.
- Ты прав, - утвердительно кивнул Хокаге. - И дав ее тебе, я официально принимаю тебя в число шиноби Конохи. Наруто, - увидев еще большее удивление на лице мальчика, он решил пояснить, - твоих способностей хватило на то, чтобы одолеть нескольких противников, ранг которых был не ниже тюнина. Если держать тебя без дела и дальше, то твои таланты просто пропадут впустую.
- Значит, получив повязку, я буду выполнять миссии?
- Именно.
- Но разве генины не выполняют миссии командами под руководством наставников?
- Все так, - не стал отрицать Хокаге. - Вот только я не собираюсь растрачивать твои навыки на низкоуровневые задания. Тебе будут поручаться задания ранга не ниже С - В.
- Но их же выполняют группами? А я привык сражаться в одиночку.
Старик широко улыбнулся на его заявление, после чего прошел размеренным шагом к стене, на которой висело оружие и экипировка. Взяв с нее маску, изображающую оскалившегося тануки, он бросил ее мальчику.
- Хокаге-сама, - охрипшим от возбуждения голосом проговорил Наруто, глазами-блюдцами вперившись в маску, - Вы что, хотите сделать меня АНБУ?
- Нет, - покачал головой Хокаге, - и в то же время - да. Официально ты не войдешь в число АНБУ, по крайней мере, пока. Но ты станешь моим доверенным лицом, как все они. Я буду лично поручать тебе миссии, ты будешь отчитываться только передо мной. Маску же ты будешь носить скорее для безопасности. Все же, если враги узнают, что сын Четвертого Хокаге ходит на миссии в одиночку, они начнут охотиться за тобой.
- То есть я буду генином...
- Выполняющим особые задания Хокаге, - закончил за него старик Сарутоби, кивнув. - Вид АНБУ Конохи не только защитит твою личность, но и в некоторых случаях отпугнет от тебя врагов. Ну, так что, ты согласен?
Наруто искренне улыбнулся, что он делал в своей жизни не часто, и одел маску.
- Разумеется, - донеслось от клыков тануки. - Защищать деревню и ее жителей - моя мечта. И теперь, когда она начала исполняться, я любой ценой огражу Коноху от любых врагов.
- Можешь идти, Наруто, - довольно кивнул Третий. - Только перед этим сними и спрячь маску. А вот повязку надень. Она тебе очень пойдет.
Мальчик кивнул и скинул кусок ткани, закрывавший его шаринган. Из резиденции Хокаге выходил уже другой Удзумаки Наруто. Этот Наруто был полноправным шиноби Деревни, скрытой в листве.
* * *
Кушина была вне себя от счастья, когда узнала, что ее сын получил повязку шиноби в награду за свой поступок. Она хотела было устроить праздник в честь такого события, но Наруто наотрез отказался, и ей пришлось обойтись небольшим ужином, в котором, правда, принял участие Дзирайя. Саннин искренне похвалил мальчика, после чего тут же позвал его на спарринг.
Сам же Наруто не то, что был счастлив. Он испытывал скорее удовлетворение, чем радость. Теперь, когда его маленькая цель была достигнута, он мог приступить к исполнению большой - защищать деревню. И пусть ему и не будут пока поручать охоту на преступников ранга S, Наруто понимал, что любое выполненное им задание укрепит позиции деревни. А ради процветания Конохи он был готов положить жизнь.
Когда Наруто на следующий день показался на улице, к нему были прикованы взгляды всех прохожих. Люди с искренними улыбками смотрели на знакомого всем мальчика, который как всегда скрывал свой правый глаз, спустив на него повязку. Вот только теперь это была повязка ниндзя, говорящая каждому, что ее обладатель - шиноби Конохи.
- Поздравляю, Наруто! - кричали ему со всех сторон.
- Успехов тебе!
- Поздравляем! Ты молодец!
Если бы Удзумаки не умел бы владеть собой, то его щеки, несомненно, уже стали бы одного цвета с волосами матери. Но все же он солгал бы, если сказал, что ему такое отношение совсем уж неприятно. Пусть он и был затворником, не обращающим внимание на других людей, он понимал, что все, что он как ниндзя будет делать, он будет делать в первую очередь для них.
Вдруг перед ним возник высокий старик в черном одеянии. Наруто узнал этого строгого старейшину, который пару раз заходил к ним домой.
- Здравствуйте, Данзо-сан, - уважительно поприветствовал он старейшину.
- Здравствуй, Наруто, - настолько мягко Данзо редко к кому обращался. А уж улыбку, с которой он говорил, вообще можно было припомнить считанные разы. - Ты отлично сработал там, в лесу. Коноха не может допустить, чтобы бьякуган попал в руки врага.
