Минут через десять Карбрэй свернул в глухой переулок и остановился у магазинчика с вывеской «Антиквар». Открыв дверь, зазвенел колокольчик, из подсобки выглянул старьёвщик, седой старик, с длинными седыми волосами и бородой, при этом он постоянно ссутулился и делал вид, что занят чем-то важным,- А! Карбрэй! Сколько лет, сколько зим?
- Пятьдесят шесть,- обронил кучер, приветствуя старьёвщика кивком головы,- Он у тебя?
- А? Да на тебе лица нет,- озадачился старик, разглядывая приятеля, точно картину.
- Он у тебя?- рявкнул кучер, так что у старьёвщика волосы встали дыбом.
- Сейчас, сейчас,- засуетился тот, скрывшись в подсобке,- Зачем же так грубо, зачем?- бормотал он, рыская по полкам, периодически роняя с них какую-нибудь коробочку или вещицу, от чего ворчал ещё пуще прежнего.- Нашёл, нашёл,- радостно воскликнул он, поспешно выбираясь из подсобки,- Вот, в целости и сохранности,- он протянул Карбрэю лакированную коробку из красного дерева. Долго не думая кучер взял коробку, после чего осторожно, и не много нервно открыл её. Там лежал кольт, шести зарядный револьвер, чистенький и начищенный до блеска.
- Давно не виделись, приятель,- прошептал Карбрэй, взяв кольт в руку,- Отлично, я его забираю.- Он посмотрел на старьёвщика который наблюдал за ним пытаясь угадать причину того почему стаявший перед ним человек, поклявшийся забыть о кольте, пришёл за ним, да и как он узнал, что кольт был у него. Хотя это и не было секретом, тем более для тех, кто знает о легендарных личностях этого города.
- Конечно, конечно,- задрожал голос старьёвщика,- Он же твой.
- Ладно,- начал кучер, спрятав кольт за жилетом,- Увидимся.
- Эй,- окликнул его приятель у дверей,- Будь осторожен.
- Знаю,- выдохнул Карбрэй, открывая дверь,- Знаю.
Дверь закрылась со звоном колокольчика, оставляя лишь мимолетное воспоминание о легендарном человеке, Карбрэе из города Мэлхор.
- Эх, Карбрэй, Карбрэй,- прошептал старьёвщик, смотря на закрытою дверь.
- Вовремя,- приветствовал Ирл, подходившего к нему Аскука, подняв руку, сидя на ступенях, ведущих во дворец. – Как самочувствие?
- Божественно, просто божественно,- лицо лорда выражало неоспоримое удовольствие от проведённого времени, которому могли бы позавидовать многие.
- Что ж,- продолжил Ирл, вставая со ступеней, отряхивая штаны,- Тогда пройдёмте.
Путь по мраморной лестнице, что вела к главным дверям дворца, занял какое-то время. Аскук даже запыхался, любуясь на фрески, что украшали ступени. Добравшись до дверей, они остановились, в частности из-за того, что Ирл ожидал, когда Аскук восстановит дыхание, и утолит своё любопытство рабой мастеров, что делали сей дворец. Сами же двери были высотою метров пять, сделанные из красного дерева, украшенные разнообразной резьбой ручной работы,- Не хило,- обронил запыхавшейся лорд. Потихоньку двери начали открываться, четыре человека, что находились внутри, прикладывали всё свои усилия для того, что б их отварить. Дальше последовало просторное помещение, на полу,- разноцветная плитка, множество фресок на потолках и стенах, и вдобавок ко всему шикарные картины всех членов Королевской семьи, в рамах украшенных драгоценными камнями. В общем, всё говорило о том, что владельцы дворца были не богатыми, а очень богатыми людьми, не жалевших денег на свои прихоти. После они вышли в просторнейший зал для приёма гостей, само помещение ослепляло своей красотой, которую трудно передать словами, стены, окна, потолки и пол, всё это являлось чудом ручной работы. Но больше всего, что запомнилось Аскуку, это красное, синие и зелёное золото, которое украшало абстрактные узоры на полу, в виде окантовки. ( Нужно отметить то факт, что такое золото было очень и очень редким явлением). В конце зала, на троне восседал и сам Король, как и подобает королям он восседал на троне в пышных одеждах, которую украшали разнообразные драгоценные камни, не говоря уже о короне. Рядом с его Величеством, справа и слева от него была и его свита, из двух человек в чёрных мантиях, больше походивших на трёх толстяков. Хотя этих было двое, лысые толстосумы с рылами вместо лиц, да и впрямь, лишь они могли конкурировать с тремя толстяками.
- Господа Ирл и Аскук,- раздался голос одного из толстяков, когда те появились в зале, на что те поприветствовали Короля поклонами, Король же, в свою очередь молчаливо приподнял правую руку, украшенную драгоценными перстнями, и чуть заметно качнул головой.
- Его величество! Абэй Грир! Приветствует Вас,- раздался голос второго толстяка.
- Аскук? Я полагаю,- начал Король сухим и тихим голосом, на что тот одобрительно кивнув головой, сделал не большой поклон.
- И что же, привело тебя к нам, Аскук?- продолжил Абэй, всматриваясь в гостя. Хоть Король и сам пожелал встречи с Аскуком, но он лишь опередил его, к тому же, он был более чем осведомлён о дёйствиях лорда, и прекрасно знал о его трудностях, и его заслугах.
- Я,- начал Аскук,- Слышал о неких монстрах, которые появлялись в окрестностях области, и если верить слухам все они принадлежат Мэлхору.
- Монстры? Ха-ха-ха,- расхохотался Король,- Весьма дерзко для юнца. Не находите,- обратился он к советникам, на что те одобрительно кивнули.
- Уж извините,- лорд опустил голову, не опуская глаз,- По слухам, лишь тот, кто имел статус знати мог рассчитывать на помощь этих тварей, что б урезонить людишек, или, к примеру, изменить ход войны, хотя это и было весьма и весьма дорогим удовольствием.
- Людишек?! – возмутился первый советник короля.
- Да кем ты себя возомнил!?- продолжил второй советник.
Аскук глубоко вдохнул, что б ответить на эти заявления, но его остановил Ирл,- Ну полно, полно. К чему прения?- сказал он, положив руку на плечо лорда.
- И какой твой, здесь интерес?- спросил первый советник.
- Нууу..- задумчиво протянул Ирл, смотря в потолок, оставив вопрос без ответа,- Ну, разве Аскук не достоин внимания его Величества, разве у него нет заслуг перед столицей,- выпалил Ирл, словно из пушки,- Я думаю, он достоин нашей помощи.
- Заслуги?- вмешался второй советник,- Имеются, имеются. Два года назад Аскук возглавил группу по разработке и добыче золота, его работа была столь успешной, что рядом с месторождением был построен посёлок, который в дальнейшем получил название «Арлинд». За это Аскуку и было даровано звание лорда.
