- Есть, господин центурион! - отчеканила девушка и тронула сайдстик. Башенка малого деструктора пришла в движение, уперев ствол в группу "эльфов" и те понятливо замерли на месте. Я же, бросив напоследок взгляд на индикатор заряда, медленно прираставший процентами, открыл люк и высунул голову из башни.
- Приветствую господа! - помахал я рукой "эльфам". - Душевно рад встрече!
- Мы тоже рады тебя видеть, Ваня, - чуть поклонился Айвер, сделав шаг вперед. Речь его звучала необычно, но стоило мне чуть-чуть сосредоточиться, и я начинал ее понимать, как будто "эльф" говорил со мной на чистом русском языке. Магия, не иначе…
- Я полагаю, наша работа выполнена, - с места в карьер начал я. - Осадная артиллерия клат-эйра уничтожена полностью, атакующие големы тоже. Перебито до двух батальонов живой силы противника, дальнейший штурм замка считаю невозможным. Теперь вы должны помочь нам с нашими проблемами, выполняйте уговор.
- Не спеши, Ходок, - покачал головой Айвер. - Мы договаривались о полном снятии осады с оплота Квейт.
- Я обещал вам в этом помочь, - согласился я. - И я сдержал слово. Но я что, должен делать вообще все сам? Главная часть работы позади.
- Но не вся! - чуть повысил голос Наставник дома Лойнт и я понял, что у меня не прокатило. - Договор еще не выполнен.
- И что? Мне теперь гоняться за каждым долбанным клат-эйра в отдельности? - повысил я голос в ответ. Снова идти в бой не хотелось совершенно, одна мысль об этом вызывала ужас и нервную дрожь. На сегодня я точно выбрал свою норму, да и Катя не в лучшем состоянии.
- Нет. Мы пойдем в бой вместе, - устало выдохнул Айвер. - Пока клат-эйра не успели прийти в себя и подтянуть резервы. Надо атаковать их базовый лагерь и уничтожить его.
- Не сейчас, - замахал я руками. - У меня батареи сели и вообще все плохо. Танк чудом уцелел.
- Хорошо, через двадцать минут. Ворота оплота уже открыты и листва Древа Квейт благословляет нас на бой. Пора, Ваня, родное Древо зовет!
- Через час хотя бы! Мне ваше древо, как свинье айфон, у меня батарея разряжена!
- Придержи язык и говори о Древе с уважением! - нахмурился Айвер. - Через полчаса! Это крайний срок и другого выхода у нас нет. Или мы вместе победим или вместе проиграем. Сейчас самый удобный момент для контратаки. Великое Древо утроит нашу силу, но лишь до заката, а затем магия нас покинет надолго. Я придам вам в помощь троих лучших бойцов. Готовьтесь Ходоки, - эльф был серьезен как никогда.
- Ага, я дам вам парабеллум… пробурчал я. - Сука ты Айвер, - выматерился я себе под нос и нырнул в башню, захлопывая за собой люк.
- Вот что Катя, - сглотнув комок в горле, сказал я. - Допивай не спеша кофе и готовься. Придется нам еще немного покататься и пострелять…
- Как прикажете, господин центурион, - равнодушно-усталым голосом ответила медичка.
Базовый лагерь клат-эйра представлял собой длинные ряды палаток за двухметровым частоколом. Но до него еще надо было добраться. Впрочем, на сей раз "эльфы" преподнесли приятный сюрприз.
Возвышавшееся над холмом гигантское дерево вдруг зашелестело как при порыве сильного ветра, подняв такой шум, что его было слышно даже в танке с закрытым люком. А потом с него начала частично облетать листва, но при этом она не падала вниз, а собиралась в одно, зависшее над замком плотное зеленое облако, испускавшее вниз нежное сияние, напоминавшее косые лучи солнца, пробивающиеся через лесные кроны в погожий день. В свете которых молча собирались в шеренги "эльфы" с посохами и какими-то артефактами, вроде нашей с Катей дорожной звезды. А затем, облако листвы неспешно полетело вперед, и мы двинулись вслед за ним туда, где навстречу нам выстраивалась кавалерия и пехотинцы клат-эйра, защищавшие лагерь. Впереди на врага ехала "рысь", а за ней шли двумя цепями пара сотен бойцов тент-ал домов Лойнт и Квейт. Вот и все наши наличные силы, включая троих "эльфов", изображавших танковый десант у нас на броне.
Эта схватка оказалась страшнее предыдущих. Кинувшуюся на нас кавалерию мы опрокинули почти без потерь, посохи идущих за танком "эльфов" поддерживали огонь нашего деструктора огненными плетями и изгибающимися молниями каких-то заклятий, а сияние облака листвы над головами, казалось, делало их неуязвимыми для обстрела. Ну и я добавил жару двумя выстрелами в адиабатном режиме, разметавшими атаковавших всадников. Однако, затем мы начали взламывать позиции пехоты, и темп боя резко застопорился. Враг дрался отчаянно, и клат-эйра было больше, гораздо больше чем "эльфов". Один за другим маги тент-ал погибали под обстрелом или в рукопашных схватках, и мы мало чем могли им помочь. Все перемешалась вокруг: бойцы тент-ал, клат-эйра, "крокодилы" пытающиеся рвать магов своими зубастыми пастями, заклятья, выстрелы и вспышки магии. Где свои и где чужие - хрен разберешь. Я с трудом находил цели, отсекая огнем деструктора прорывавшиеся к врагу со стороны лагеря подкрепления. "Эльфы" потихоньку брали верх, но медленно, очень медленно, разменивая одного бойца на десятки вражеских, но всё равно неся большие потери. К воротам частокола прорвалась лишь половина бойцов, а разметать деревянные створки почему-то никак не удавалось - синеватая дымка, исходившая от острых концов перемазанных чем-то бурым кольев забора, поглощала в себя выстрелы из деструктора Рябинина и огненные нити "эльфов". К этому моменту на броне осталось лишь двое десантников, третий пропал в бою, я даже не заметил как. Один из магов был ранен и я, выбрав момент, придержал танк, отведя его немного назад, открыл люк и помог окровавленному "эльфу" вползти внутрь, пока его напарник держал защиту, окутывая машину серебристым сиянием своего посоха. Катя наскоро перебинтовала мага индивидуальным пакетом, а затем вернулась к деструктору, оставив "эльфа" лежать под ногами. А я, чуть подкопив энергии во время краткой передышки, предпринял новую попытку сломать ворота.
Синяя дымка исчезла лишь после четвертого выстрела и ворота распахнулись от таранного танкового удара, впустив "рысь" внутрь. Развернув машину, я расширил проход, полностью снеся деревянные створки с петель, и давая следовавшим за мной тент-ал прорваться внутрь. Все, финиш, дальше я не поеду - энергии два процента. Сами ребята, дальше сами…
Откуда вынырнули эти два голема, я в первый момент не понял. Откуда-то из-за палаток, которые уже начали гореть от молний и файерболов "эльфов". Катя немедленно открыла по ним огонь, но попасть в рюкзак с зарядами ей сходу не удалось, а я, оценив обстановку, дал газу и начал выводить машину из-под удара. Потом добью тварей, дайте сначала накопить чуток энергии, сейчас я считай голый… Однако, именно в этот момент удача от нас отвернулась.
Первый выстрел защита "рыси" отклонила. Однако, энергия ушла в ноль, и машина сразу начала терять ход. А затем выстрелил второй голем и танк словно ударило гигантской кувалдой. Меня мотнуло в кресле так, что лязгнули зубы, лобовая проекция пошла помехами и на дисплее густо закраснели сообщения о повреждениях. Следующее попадание вырубило свет, оставив сиять лишь аварийные красные светодиоды, а потом в нас попали еще раз и по жуткому хрусту брони я понял, что это конец. Откуда-то уже потянуло предательским запахом дыма, правая часть башни смялась, прогнувшись пузырем на полметра внутрь, а штурвал в руках умер, не реагируя на мои команды. Последней схлопнулась лобовая проекция и выключился центральный дисплей на приборной доске.
- Экипажу срочно покинуть машину, - раздался сверху голос бортового компьютера и одновременно с ним распахнулся люк.
- Отставить эвакуацию! Доложить о повреждениях! - не сдавался я, дергая бесполезный штурвал.
- Основные узлы повреждены все. Машина горит. Подробная диагностика невозможна, починка невозможна, реанимационные действия невозможны. Экипажу срочно покинуть машину, - бортовой компьютер был непреклонен.
