— Но, мэм, как же…
— Барт, — пару секунд было слышно дыхание в такт шагам, — я сейчас не приказываю, я освещаю для вас факты. Думаю так: мистер Свен — без оружия, Джек в панике. Пусть тащат раненого вдвоём, сколько возможно. Вы вчетвером прикрываете их, пока есть чем. Когда настанет край — бегите, Камул прикроет вас на ходу. Кончатся патроны — держитесь ближе к нему, используйте ножи. Я вперёд, поищу место для обвала. Если найду поблизости — вернусь. Если не найду… Тоже вернусь. Держитесь!
Она прибавила ходу и скрылась в темноте — лишь лучик фонарика плясал по стенам.
Барт огляделся.
— Мистер Свен…
— Я слышал. Она абсолютно права. Или мы бросаем Руни и бежим, отстреливаясь, или тащим его и ползём, отстреливаясь… Но бросить его мы не можем. Так что у нас нет выбора. Джек, беритесь удобнее…
Грохнуло три выстрела подряд.
— Барт! — голос Камула.
Охранник развернулся, одновременно сдёргивая автомат с плеча и снимая с предохранителя. Вовремя. Луч фонаря осветил тоннель; шесть или семь тварей, чуть шелестя, вынырнули из темноты, три из них тут же были сметены выстрелами Камула.
Барт прицелился в крайнюю справа, выстрелил. Промазал. Следующий выстрел, вернее короткая очередь, была удачной. Заговорил автомат Рика. Несколько секунд — и пауки валялись на полу. Однако из тьмы выныривали новые и новые — по два, три, пять…
Маленький отряд отступал, оставляя за собой усеянное дохлыми тварями пространство, исчезающее в темноте.
ОБВАЛ
Морвен пробежала метров двести, мысленно ощупывая пласты камня, скрытые за блестящим стеклянным потолком. Сплошной крепкий чёрно-серый камень тянулся и тянулся. Но слои породы шли под углом к тоннелю, и была надежда, что диабаз кончится и сменится слоем чего-то более рыхлого, менее прочного. Наконец, ей показалось, что характер породы изменился. Остановившись, она постояла, закрыв глаза. Да. Всё тот же камень, но здесь он был испещрён трещинами, делавшими его похожим на кладку. Он ещё был достаточно прочен, но можно попробовать… Она не была полностью уверена в своих силах, ничего подобного ей совершать не приходилось. Надо было попытаться.
Сначала — свод. Красивое зеленовато-матовое стекло. Толстое и прочное. Его слабость — в его силе. Слишком твёрдое, оно не пластично. Если его точечно нагреть, оно лопнет.
Она выпрямилась, подняв руки, закрыв глаза; губы шевелились: слова заклинаний слетали с её губ, повторяясь и повторяясь. На своде медленно появилась, разгораясь всё сильнее, тонкая раскалённая линия.
Морвен почувствовала, как в глубину стекла от поверхности стрельнула трещина… дальше, дальше… Трещина замкнула периметр огромного прямоугольника на своде. Теперь нужен удар. Огромная толща давит сверху. Это хорошо. Её собственных сил, конечно, мало, чтобы сдвинуть эти сотни тонн камня.
Сконцентрировать и направить… Свод вздрогнул, и очерченная алым поверхность вдруг рухнула вниз, разлетевшись на тысячи мелких осколков. Вместе с облицовкой из свода вывалился огромный камень.
«Моргот! Чуть не испортила всё. Рано. Надо аккуратней… Подготовить и ждать. И не задеть бы верхний тоннель». Мысль её сканировала обнажённый каменный свод, изучая трещинки, направления пластов.
Обрушить несколько тонн скалы — нетрудно, но этим ничего не решить. Только осложнится защита — твари будут прыгать сверху. Нужен настоящий многотысячетонный обвал.
Только бы хватило сил: она уже чувствовала растекающуюся по телу усталость.
Выстрелы приближались.
Она отвлеклась от свода, прислушалась к происходящему в тоннеле. Что-то шло не так.
***
Патроны кончались. Барт уже расстрелял половину второго магазина, найденного у Руни. Рик тоже опустошил свой и воткнул тот, что забрали у Джека. Горну стрелять было уже нечем, он бросился помогать Свену.
Тот почти выбился из сил. Последние метров пятьдесят он фактически один волочил огромного стодвадцатикилограммового Руни; Джек едва цеплялся за него, так что иной раз было непонятно, помогает он или и его приходится тащить. Свен подхватывал Руни за плечи, пятясь, делал несколько шагов, вновь опускал его на пол. Пот заливал глаза. В груди что-то горело огнём, пошатывало. Сделав пару глубоких вздохов, он снова брался за работу.
Леди Морвен появилась неслышно и неожиданно.
— Свен, как вы? — тот только махнул рукой, согнувшись до земли.
— Барт, патроны?
— Ещё на четыре-пять тварей, не больше.
Автоматы разом ударили по приближающимся паукам.
— Горн, Барт, Рик! — закричала леди Морвен, как только между очередями появился промежуток. — Надо отойти всего метров на семьдесят. Там можно обрушить тоннель. Свен! С Руни не успеть. Бросайте его, все назад!
Свен нечеловеческим усилием поднял Руни на ноги, наклонился, приняв безвольное тело на плечо, скорее — на спину. Шатаясь, побрёл по тоннелю.
Горн побежал вперёд. У Барта снова кончались патроны, он подскочил к Джеку, вынул магазин из его автомата, переставил в свой. Тварь почти добралась до него. Пуля Камула настигла её уже в полёте. Её развернуло в воздухе, и она ударила Барта в плечо плашмя. Барт покачнулся, устоял и тут же выпустил очередь по ещё двум приближающимся прыгунам.
Выстрелы, секунды, шаги. Под ногами уже стали попадаться осколки разбитой облицовки. Одна из тварей нацелившаяся на Свена, едва державшегося на ногах, подобралась опасно близко. Барт отметил её боковым зрением, снимая одну за другой двух со стены. Потом резко повернувшись, вновь нажал спуск. Тишина. Патронов не осталось. Тварь метнулась, ударила в тело раненого здоровяка, сбив Свена с ног. Они рухнули вместе, все трое: Свен, падая, повернулся на бок — и Руни всей своей массой толкнул Джека, повалил на пол и придавил ногу. Тварь оказалась прямо возле лица Джека. Тот в ужасе закричал, пытаясь оттолкнуть её руками и одновременно вытащить ногу из-под Руни…
— Все назад, бегом, сейчас же! — громкий властный голос не оставлял места размышлениям.
Барт перехватил автомат за короткий ствол, обжёгся, не обратив на это внимания, ударил тварь и помчался к леди Морвен, стоявшей чуть дальше, рядом с огромным булыжником, неведомо откуда взявшимся в тоннеле.
— Свен, быстрей!
Тот поднялся на ноги, сделал несколько шагов. Камул, всадив в приближающихся пауков две пули, в несколько прыжков оказался рядом с Морвен.
— Дальше, дальше! — махнула она.
Мимо пробежал и Рик.
Она вытянула руку вперёд, что-то произнесла, потом повела рукой влево, вправо — и вновь выпрямила раскрытой ладонью вперёд. Трёх или четырёх тварей, находившихся ближе всех, словно подхватило порывом ветра, кинуло на тех, что подбирались сзади, смешало их и отбросило ещё дальше.
Свен оглянулся, увидев, что тварей унесло во тьму тоннеля, остановился, посмотрел на Джека, который всё не мог в панике выбраться из-под Руни.
— Свен, не вздумайте! Не успеть!
Её голос звенел металлом.
— Свен!!
Тот тряхнул головой и вернулся к упавшим.
Морвен кинула быстрый взгляд на потолок: по камням стремительно разбегались трещинки.
— Свен!!!
Он наклонился к Джеку, протянул руку. Тот наконец освободил ногу, попытался встать.
Директор поднял глаза и увидел вновь приближающихся тварей. Они катились волной, не меньше десятка, а за ними луч фонаря выхватывал ещё и ещё…
Он оглянулся: леди Морвен стояла, воздев руки и запрокинув лицо, словно пытаясь что-то удержать, потом повернулась и побежала. Вслед ей сверху сыпались каменная крошка и небольшие булыжники.
Рядом раздался пронзительный крик, Свен стремительно оглянулся: Джек, успев сделать всего два-три шага, ничком валился на пол, на спине его сидело два прыгуна.
Свен уже не успевал ничего предпринять, в него тоже летело чёрное тело. Он наотмашь ударил кулаком, сбил, рассадив костяшки в кровь. Но прыгунов было уже три, пять…
В это мгновение по тоннелю прокатилось «р-р-р-рок» и свод рухнул многотонной тяжестью, погребая под собой Свена, Джека, Руни, десяток тварей…
