Отступать и одновременно стрелять было непросто, и точность лучника значительно упала, что позволило мне слегка увеличить скорость. К сожалению, чем меньше становилось расстояние между нами, тем сложнее мне было увернуться от стрел, и то одна то другая задевала меня, правда, пока только по касательной. Наконечники чиркали по плечам, ногам и даже голове, оставляя длинные царапины. Больно почти не было, скорее неприятно, да и печати Мико сильно помогали, но так долго продолжаться не могло. И когда Эжен упёрся в край поля, где отступать ему дальше было некуда, он взялся за дело всерьёз, обрушив поток снарядов на мою многострадальную тушку.
Между нами оставалось не больше пятнадцати метров, но скорость моего продвижения резко упала. Теперь мне приходилось ставить щит и ловить на него стрелы, перед тем как сделать шаг. Это выматывало. Пусть кулдаун и составлял всего полторы секунды, но столь частое применение требовало много сил и концентрации. Если бы не тренировки с Дарой, я бы сдох на первых пяти метрах. А ещё я чувствовал, что противник готовит какую-то гадость. Так что, когда наконечник его стрелы засиял ярким светом, я, не раздумывая, прыгнул вперёд.
И правильно сделал, потому что целился Эжен не в меня, а в землю рядом. Грянул взрыв, меня в воздухе подхватило, швырнуло вперёд — и первым, что я увидел при приземлении, был надменный взгляд лучника, а через мгновенье до меня дошло. Меня, как пацана, поймали на банальное комбо. Взрыв дезориентировал и сбил с ног, а ливень стрел должен был закончить поединок. Сработано было идеально, только вот тувинец забыл, что у меня в руках молот.
М-48 не обладал никакими магическими усилениями. Это было простое, но надёжное оружие, работяга войны, так сказать, с которым мы уже стали единым целым. Против стрел он мало чем мог мне помочь, именно поэтому Эжен и не обращал на него внимания, но сейчас ситуация изменилась. А всё потому, что взрыв швырнул меня довольно далеко, и до противника оставалась всего какая-то пара метров. Нет, преодолеть их под ливнем падающей смерти я бы не смог, но этого и не требовалось. Достаточно было прямо из положения лёжа махнуть молотом, и его крюк с хрустом вонзился в ногу расслабившегося лучника.
Эжен дико заорал, а я рванул оружие на себя, подтаскивая добычу и своё спасение поближе. Счёт шёл на мгновенья, я буквально позвоночником чуял острые наконечники стрел, готовые впиться в плоть, но помирать сегодня не собирался. Впрочем, как и в обозримом будущем. А потому, схватив лучника, крутанулся, переворачиваясь на спину и поднимая его над собой. И в этот момент на нас рухнул стальной ливень.
Я был прав, у тувинца действительно с собой были защитные амулеты, да и бронежилет скрытого ношения под одеждой нашёлся. Так что жив он остался, даже не слишком сильно пострадал. Так пяток стрел прилетели в руки да ноги, по сути, ни о чём. Даже здесь, в части, его могли подлатать за день. Но это не отменяло факта, что Эжен проиграл, причём с разгромным счётом. Получить повреждения от своей же техники — это фиаско. Понимали это и зрители, разразившиеся бурными воплями. Понимал и Монгушев, молча забравший сына и сваливший вместе с сопровождающими. И всё вроде было хорошо, девчонки мои радовались словно дети, но мне совершенно не понравился оценивающий взгляд полковника. Если я был прав насчёт покровителя, то у меня наклёвывались серьёзные проблемы.
Глава 9
— Витька, я тебя обожаю!!! — стоило мне выйти из штаба как на шее повисла визжащая Дара, через секунд впившаяся поцелуем в губы и тут же отскочившая. — Это просто благодарность, не думай ничего лишнего!
— И в мыслях не было, — соврал я с абсолютно честными глазами, потому как совсем не мечтать о моих сокомандниц смог бы только девяностолетний дед, да и то вряд ли. — Всегда пожалуйста. Обращайтесь.
— Ты действительно хорошо справился, — улыбнулась Таня, — Я конечно, знала на что ты способен, после ваших с Дарой тренировок, но последний ход был просто шикарен.
— Со мной бы не прошёл, — самоуверенно заявила лучница и снова рассмеялась. — А какое лицо было у Монгушева, когда он сыночка из лазарета забирал, ты бы видел! Словно ему в штаны горячую картошку засунули.
— И теперь у меня куча проблем, — подитожил я, но без злости, а так, чисто констатируя факт. — Ладно прорвёмся. Мико, от души за печати. Очень помогли. Не знаю что бы мы без тебя делали.
— Пожалуйста, — пожала плечами японка и хитро улыбнулась. — Должен будешь! А то у меня тоже жених есть. Правда ему шестьдесят с чем-то и сам он в Россию вряд ли сунется, но мало ли. Наваляешь ему если что.
— Да не вопрос! — я подмигнул печатнице. — за тебя я и воробья в поле на коленях загоняю, не то что пожилого япошку. Извини. Последнее время мелю языком всякую херню.
— Да забей, я не обижаюсь. — отмахнулась Мико, — тем более что меня то буряткой считают, то татаркой. Так что даже приятно что хоть вы помните, откуда я родом.
— Ты наша! — отрезала Дара. — Я лично уши отрежу любому кто скажет иначе.
— Вот видишь, тебя даже сами буряты признали, — засмеялась Таня. — можешь так своему жениху и сказать.
— Ага! — воинственно поддержала лучница. — Пусть только заявится, мы ему глаз на жопу натянем!
— Фу, Дар, ты же девочка! — возмутилась блондинка. — Ты должна говорить возздену око на афедрон.
— Ох, простите великодушно, — бурятка изобразила книксен. — Сей штиль слишком высок для такой приземлённой особы как я. Так что идите в задницу.
— Ах ты коза! — Таня погналась за хихикающей Дарой, словно им было по десять лет. — Ну держись. Поймаю, надеру тебе ту самую задницу, что сидеть не сможешь.
— Не догонишь, не догонишь, — лучница тоже вела себя по детски, но я понимал, что это отходняк от пережитого стресса. Как бы девушка не крепилась, всё таки ситуация сильно на неё повлияла. И сейчас она наконец, расслабилась, от чего и дурела. У меня тоже было хорошее настроение, и я с улыбкой наблюдал за девчонками, с трудом удерживаясь чтобы не присоединиться к ним.
— Поздравляю, — буркнула Катерина, стараясь не глядеть мне в глаза.
— Благодарю. Я это… — начал я подбирать слова чтобы извиниться, но эсперша перебила меня, не дав продолжить.
— Ладно, поздно уже, я спать. — красноволосая развернулась и пошла в сторону казармы. — Завтра тяжёлый день. Девчонки заканчивайте, пока офицеры не пришли.
— Ты её сильно обидел, — заметила Мико, видя как я провожаю взглядом фигуру Кати, — Но она отходчивая. Уже простила, просто не признаёт этого.
— Да я понял, что облажался. — я поморщился. — Просто иногда ляпнешь что-нибудь неподумав, а потом самого совесть грызёт, покоя не даёт. Думал сегодня её поймаю, извинюсь, но оно вон как получилось. Завтра поговорю. Правда есть у меня подозрение, что пошлют в пешее эротическое, сама знаешь, как Кэт ко мне относится, но зато хоть свою совесть успокою.
— Дурак ты, — вздохнула Мико. — И помогать тебе я не буду. Бака хентай.
— А извращенец то почему?! — от всей души возмутился я, но японка уже убежала вслед за подругами. — Блин, женщины. Хрен вас поймёшь. И так плохо и так нехорошо. Ещё и дуэль эта. Брошу всё и уеду в деревню, домой. Дохода с заправки на жизнь хватит. На старосте вон женюсь или на Алёнке. Или на обеих сразу! А всех олигархов и владетельные Дома пусть в жопу идут. В ту самую, которая есть, а слова такого нет.
В казарме меня встретили овациями. Не все, конечно, Гончаров со свитой наоборот, косились подозрительно, словно я у них корову украл. А вот Скуратов со своими и Матвей разве что не пищали от восторга. Здоровяк так вообще так стиснул, что я подумал всё, смертушка моя пришла. Злодеи подлые не достали, так сосед по койке сейчас задавит как курёнка.
— Ну, ты конечно дал, — Стас ткнул меня кулаком в плечо. — Честно говоря не верил, что ты сможешь лучника завалить. Хотя у тебя же Дара в команде. Она натаскала?
— Ага, — я не стал скрывать правду. — Мы тренироваться начали ещё по зиме, когда у меня открылась новая грань таланта. На каникулы в деревню ездил, там много чего случилось, в том числе и с братвой схлеснулся. Один мудак мне из помповухи в грудину зарядил, ну я на автомате щит и поставил. А когда вернулся, Наставник взял за жабры и заставил до автоматизма отрабатывать новое умение, а Дару поставил в виде стимула, в прямом смысле этого слова.
