— Ты зачем пытаешься спровадить Ноуну!
Услышав недовольный шёпот гиганта, Гапериан, остановившись, указав глазами на чистокровных оборотней и Лохматых Егерей, так же шёпотом, поинтересовался:
— Ты, что и в самом деле собрался шастать по болотам вместе с ними?
— Вообще-то у нас с ними одна и та же цель. — Напомнил Краниос. — Разобраться в причине появления этого заражённого бешенством тумана.
— И с каких пор, это стало нашей целью? — Несмотря на заданный вопрос, судя по брошенному в этот момент Гаперианом, недовольному взгляду на младшего волшебника, ответ он и так прекрасно знал.
— С тех пор, как кое-кто, — Краниос тоже недовольно посмотрел на Ютиаса. — нас на это всех подписал.
— Когда всё закончиться, нам нужно будет серьёзно поговорить с Ютиасом. — Озвучил их общее с Краниосом, негласное решение Гапериан. — Мы ведь с тобой давно уже не мальчишки, чтобы нас втягивать во всякие его авантюры.
— Хотя, согласись, было весело. — Довольно ухмыльнулся Краниос, припомнив, сколько за последние дни осуществилось его давний желаний и фантазий.
— Смотри, чтобы это веселье не вышло нам боком. — Гапериан не разделил положительных эмоций друга. Да и как их можно было разделить, если всё, что произошло с того момента, как они встретились с друзьями в «Наконечнике», доставило радость и наслаждение только Краниосу. — Не забывай, что самое ужасное только начинается.
— Вот только не нагнетай. — Чем-чем, а какими-то опасениями и тревогами, Краниоса было не напугать. — Такое замечательное приключение, а ты как старая, брюзжащая бабка.
— Ну, с тобой всё понятно. — Отмахнувшись от гиганта, Гапериан снова двинулся к младшему волшебнику. — Надеюсь, хоть Ютиас здравомыслящей тебя.
— А вот на это зря надеешься. — Ох, и сколько же торжества и ехидства появилось на расплывшемся в довольной улыбке лице Краниоса, когда он услышал, как Ютиас и Норун решили, что их отряды будут двигаться вместе на север.
Конечно, отряд чистокровных оборотней, как им и посоветовал Гапериан, мог не спеша двинуться на юг, вслед за двигавшимся в том направлении заражённым бешенством туманом. Но Норун и Ноуна, как и Ютиас, собирались выяснить причину возникновения этого несущего в Туманные болота бешенство тумана. Так что заключённый между отрядами союз, продолжился.
Прекрасно понимая, с чем и кем им предстояло столкнуться, быстро двигаясь через болота в северном направлении, все были на чеку, и постоянно держали оружие наготове.
Несмотря на то, что туман стал не таким густым и плотным, всё вокруг оставалось мрачным и хмурым. Лишённая каких-либо живых красок растительность, буквально впитала в себя серость и холодность, затянутого низкими, больше похожими на дымчатый шлейф от чудовищных по своим размерам костров, облаков. И именно не туч, а облаков.
Страшных и пугающих облаков.
Как будто поражавшее всё живое бешенство, отравило своей злобой и яростью, всегда радующих взор белесых небесных путешественников.
Какие-то странные и непонятные изменения ощущались во всём вокруг. От нахождения в постоянной боевой готовности, когда в любой момент ожидалось нападение, и ты должен был быстро и стремительно на него отреагировать, всем становилось уже как-то не по себе.
И вовсе не от этой самой, постоянной боевой готовности… а от того, что уже столько времени ничего не происходило.
Тишина, которую все соблюдали, начинала давить уже на нервы. Ведь вопреки всем ожиданиям, в охваченных бешенством болотах, через которые сейчас двигались союзные отряды, была такая же, гнетущая и пугающая тишина. А ведь по логике, твари и создания, которых должно было заразить прошедшее здесь бешенство, непременно обязаны были устроить здесь такой кошмарный концерт из различных звуков, что лопались бы барабанные перепонки, а разум бы начинал сходить с ума.
Припомнив о подобной тишине, во время которой возле Священных Водопадов на него и его друзей напал невероятно огромных размеров гурлон, Арес посмотрел на наставника Боя. Тот ведь тоже был тогда вместе с ними.
Возможно, что сейчас происходило нечто подобное. И кто-то, или что-то, могло в этой части Туманных болот, куда они сейчас забрели, производить манипуляции с энергиями звуков.
Встретившись взглядами, учитель и ученик соглашаясь, кивнули друг другу головами. Но одно дело их догадки и предположения, а другое дело мнение настоящего эксперта в области использования и возможностей различных энергий. Так что уже через секунду, взгляд зелёных глаз сына короля оборотня и взгляд карих глаз наставника Боя, были вопрошающе устремлены на младшего волшебника.
А ведь Ютиас и сам уже как какое-то время искал ответ на причину царившей в болотах полнейшей тишины. Внутренним зрением он успел осмотреть всё, что только было возможно и не возможно. Лёгкими и даже серьёзными, но незаметными для остальных, выбросами различных энергий, прощупать и просканировать болота и присутствующие в них энергии и их источники.
И всё пока впустую. Ведь получить ответа он так и не смог. Во всяком случаи, пока не смог. Было ведь у него в запасе ещё кое-что, к чему он и собирался теперь прибегнуть.
Внезапно, среди впереди шагавших Лохматых Егерей, раздались злобные рычания, вперемешку со свистом стремительно ставшего рассекать воздух оружия.
Внезапное появление вылетевшей из тумана твари, было встречено ударами мечей, топором, секир, копий и палашей Лохматых Егерей, между которыми быстро пронёсся юркий летун, в которого так и не попал ни один из ударов.
Арес удивлённо уставился, на подлетавшего к ним…
Мишкена!
Тот, каким-то чудом, умудрился даже увернуться от невероятно стремительного секущего удара сабли Ноуны. Невероятно округлённые, полные, не то что страха, а больше шока и непонимания глаза брака, заметили младшего волшебника. К которому, уходя от удара молота Краниоса, и рванул Мишкен.
— Босс! Каких демонов они на меня набросились!? — С громкими возмущениями пройдоха нырнул за спину спокойно стоявшего Ютиаса.
— Не дай ему до себя дотронуться! — Закричал предупреждение Норун, бросившись с занесённой для удара алебардой к младшему волшебнику и прятавшемуся за его спиной браку.
— Он не заражён бешенством. — Спокойное заявление Ютиаса, заставило всех остановиться. Но оружие все держали наготове.
— С чего ты это взял? — Краниос, конечно доверял Ютиасу, но только не сейчас. — Ты вообще видел эту рожу! Глаза навыкате, зловещий от безумия оскал!
— Я бы на твою рожу посмотрел, когда тебя вся эта свора пытается заколоть, разрубить и расплюснуть! — Выглянув из-за спины младшего волшебника, возмутился Мишкен.
— Так ты что, не заразился бешенством? — Краниос удивлённо уставился на явно, находившегося в своём уме брака. — Тогда откуда ты так нёсся?
— Ни откуда, а от кого. — Поправил его, брак, почему-то, несмотря на то, что все стали успокаиваться, и никто пока, больше не пытался его убить, державшийся ещё настороже. А верней, как-то затравленно.
— И от кого же? — Не отставал гигант от него со своими расспросами.
— От них. — Со снова невероятно округлившимися от страха глазами, Мишкен тыкнул пальцем в направлении, откуда он, только, что сам появился.
Из тумана, куда указывал брак, взорвав царившую до этого в болотах тишину, вырвалась орущая, рычащая, воющая и визжащая…
— И всё! — Краниос улыбнувшись, посмотрел, на хоть и страшное на вид, покрытое водорослями, а может и водоросли подобными, зелёнными волосами создание или тварь. Судя по выпуклой, покрытой тиной груди, явно женскую особь.
— Кикимора. — Тут же узнал тварь Норун.
И было непонятно, почему продолжавший указывать в направлении преследовавшей его «красавицы» палец брака, стал дрожать ещё больше от страха.
Но когда спустя пять секунд, после появление кикиморы, из тумана повалила целая лавина её соплеменниц или соплеменников, вперемежку с ещё какими-то отвратительного вида обитателями Туманных болот, ужас и испуг спасавшегося бегством Мишкена, стал всем понятен. И Краниосу уже было не до смеха.
