Больше никто не нападает.
Живых не осталось.
Возвращаюсь к двери и закрываю ее, отрезая загазованную часть коридора. Перемещаюсь осторожно, чтобы не поскользнуться в лужах крови.
Так, и куда я попал?
Похоже, коридор тянется дальше и поворачивает налево. Вижу несколько дверей и вездесущие камеры. Вооружиться, что ли? Несколько секунд размышляю над тем, стоит ли брать автомат. Отвергаю эту мысль с негодованием. Во-первых, я не стрелок. Илья не служил в армии, не ходил в тир. Знакомство с огнестрелом у этого овоща ограничивается прохождением компьютерных игр. Следовательно, валяющиеся стволы не представляют ценности. Во-вторых… я и без этих штук неплохо справляюсь.
А вот добрый клинок не помешает.
Обыскиваю ближайшего покойника. В набедренном чехле обнаруживается вполне приличный клинок. Длина — около пятнадцати сантиметров. Может, чуть меньше. Острие на центральной оси, отменная балансировка. Вначале мне показалось, что заточка односторонняя, но потом я увидел режущую кромку на трети обуха. Гарда плоская, рукоять ореховая. Дол, рассчитанный на усиление ребер жесткости.
Снимаю чехол вместе с креплением.
Фиксирую ремни на собственном бедре.
Удобно, черт возьми.
Коридор выводит меня к лестнице на второй этаж. Ну, или на минус двадцатый, кто ж разберет. Я пока не увидел ни одного окна, что настораживает.
Два пролета.
И — неприятный сюрприз.
Точная копия двери, через которую прошла группа захвата. Толстая броня, грубые сварные швы, зеленая краска. Углубление с «рулевым колесом». На всякий случай пытаюсь крутить руль — тщетно. Не сдвинуть даже на миллиметр. Тяну на себя — не поддается. Приплыли.
Камера под потолком разворачивается в мою сторону, меняет угол обзора.
Через броню не пройти.
Думай, Джерг.
Стена, в которую вмурована заглушка, гладкая и серая. Это не кирпич, а самый настоящий железобетон. Прямо бункер какой-то, а не тюрьма.
Отступаю, запускаю в стену файербол.
Праны не жалею, нужна солидная концентрация.
Огненный шар врезается в перегородку и растекается по бетону, оставляя черный след. Ущерба — ноль. Ладно. Попробуем разницу температур. Начинаю долбить стену айсболами и огненными шарами попеременно. Заморозка, нагрев. Четыре подхода. Затем подхожу вплотную и начинаю крошить поверхность своими шипами. Все удары — с мышечным усилением.
Стена поддается.
Отваливаются куски бетона, серая пыль поднимается в воздух. В горле начинает першить. Спасаюсь «очищением» и продолжаю планомерную разрушительную работу. Три-четыре двойки, отход, лед и пламя… И так по кругу. Дыра постепенно расширяется, я вижу штыри арматуры и какие-то железки, относящиеся к дверному блоку. Крушу бетон, железки не трогаю. После очередного удара бетон проваливается внутрь. Продолжаю уничтожение вражеской архитектуры. Через четверть часа пролом становится настолько широким, что я могу в него пролезть. Штыри расплавлены и разогнуты.
Стою, прислушиваюсь.
Неужели забыли встретить?
Ладно, рискнем.
Просовываю в отверстие руку с ножом. Выстрелов нет, шарящих по коридору лазерных лучей — тоже. Убираю нож в чехол и начинаю протискиваться в дыру. Броня скрежещет о прутья арматуры, но мне удается втянуть себя в пролом. Лезу головой вперед, чтобы видеть происходящее за стеной. Там пусто, но я слышу странные звуки на лестничной площадке. Резко отталкиваюсь руками от перекрытия, группируюсь и в перекате добираюсь до противоположной стены. Выпрямляться не спешу — и это меня спасает. В пролом бьет электрический разряд. Слепящая молния, с треском высекающая искры из металла.
Перекат, разворот на колене, низкая стойка.
Коридор оказался точной копией своих собратьев с нижних ярусов. Стены, правда, бежевые. Вместо паркета — кафельная плитка. Коричневая, имитирует корабельную палубу.
В двадцати шагах от меня материализуется плотная фигура.
Винсент.
— Рассчитываешь выбраться наружу? — голос дознавателя насмешлив. — Ты даже не знаешь, куда попал.
— Вот ты мне сейчас и скажешь.
Вместо ответа прилетает молния.
Разряд, протянувшись вдоль потолка, разветвляется и ударяет в точку, где я стоял… долю секунды назад. Вжимаюсь в стену и оттуда выстреливаю пламенным кольцом.
Силуэт исчезает.
Повторная материализация — в противоположном конце коридора.
Три выстрела.
Чувствую толчки в бедро, бок и плечо. Призрачный доспех и металлическая оболочка ведут себя достойно — я не получаю никаких повреждений.
Разворачиваюсь к противнику.
Винсент стреляет дважды — пули толкают меня в грудь.
Сосредотачиваюсь. Рядом с дознавателем вспучивается огненный шар. Резкое расширение — и Винсента отбрасывает к стене. Я вижу призрачное голубоватое сияние — одаренный успел выставить щит. Вот только полностью поглотить урон аура не смогла.
Пистолет выпал из руки дознавателя.
Я побежал.
Винсент сполз по стене на пол и попытался встать. Хуже всего будет, если этот выродок телепортируется. Правда, я не знаю, сколько праны он расходует на прыжки. И насколько быстро перезаряжает свои техники.
Прыжок.
Обрушиваюсь с ножом туда, где только что ворочалось кабаноподобное тело. Мои худшие опасения сбылись — Винсент покинул поле боя.
Падаю на локоть, из которого выдвинулся шип.
По кафелю бегут трещины.
Выпрямляюсь, вкладываю нож в чехол. И пытаюсь разобраться в архитектуре гребаного лабиринта. Коридоры тут длинные, дверей — минимум. Без понятия, что там за ними скрывается. Одно ясно — комната, в которую меня перенесли, расположена в подземелье. Следовательно, надо идти наверх.
Я уже настроился на столкновение с третьим люком — у Шуйских маниакальная тяга к герметизации. Вот только коридор неожиданно уперся в лифтовую шахту.
Жму кнопку вызова.
На панели загорается стрелочка, ведущая вниз. В шахте слышится гул — ко мне приближается кабина. Охренеть, как просто. Ни тебе карт-ключей, ни биометрии или персонального кода доступа. Вызываешь лифт — и он приезжает.
Створки раздвигаются.
Вхожу в просторную кабину. Нет зеркал, но пространства столько, что можно закатить внутрь вездеход. Лифт не пассажирский. Скорее, грузовой. С рифленым полом, вделанными в стены кольцами и хромированными поручнями. Зачем в лифте кольца? Словно для привязи…
А еще мне запах не понравился.
Неприятный запах.
Звериный.
Кнопок всего десять. Подземные ярусы маркированы обозначениями от нуля до минус семи. Плюс два наземных уровня. Я — на минус пятом.
Тыкаю в «ноль».
Створки смыкаются, меня прижимает к полу. По очереди вспыхивают кнопки этажей, за стенами слышится утробный гул. А еще настораживают письмена, которыми испещрены окружившие меня плоскости. Клинопись? Геометрические символы? Напоминает тшуммех, но сильно искаженный, изменившийся за тысячелетия.
На минус первом лифт останавливается. Точнее, застревает между минус вторым и первым уровнями. Резкое торможение, провал и активация стопоров. Я схватился за поручень, чтобы не упасть. Ну, меня же не могли просто взять и отпустить. Логично.
Высоко над лифтовой клеткой раздается рев.
Нечто с грохотом падает на крышу. Кабина содрогается и проседает еще на пару сантиметров. Рев повторяется, но уже над моей головой.
Ёпт.
Нехорошо как.
На потолке образуются вмятины. А затем в кабину врубается конечность — гибкая, сильная, покрытая белесыми волосками. Отросток венчает бритвенно острый коготь. Взмах! Странное щупальце снесло бы мне голову, будь я на прежнем месте. Коготь чертит борозду на стене, выбивает искры. Я рассекаю эту дрянь ударом ножа. Брызжет черная кровь, наверху — душераздирающий вой. Щупальце втягивается в дыру.
Медлить нельзя.
Отправляю в потолок электрический разряд. Слабенький, но твари поплохело. Очередной пробой, и змея с когтем хлещет по стенкам моей камеры. Вжимаюсь в пол — не хочу проверять доспех на прочность. Коготь вонзается в ребристую поверхность, точно нож в консервную банку. Рядом с моей ногой. Превращаю правую ладонь в лезвие и отрубаю нижнюю часть щупальца.
