Когда я задел его в прошлый раз, я слышал какие-то слова. Сейчас не было ничего. Только холодный камень в моей руке. Это обман.
— Уходим, — сказал я. — А то сейчас…
— Ты слышишь? — спросил Кирилл, замирая на месте. — Вертолёты. Это наши или…
Стёкла, те немногие, что уцелели во время прошлого штурма, начали разбиваться. Снаружи начал громыхать пулемёт. Но пули продолжали лететь в окна, разрывая на куски всё, что было в комнате.
Лера вскрикнула и повалилась на пол, держась за раненое плечо. Едва я кинулся к ней, как Кирилл толкнул меня изо всех сил. Я потерял равновесие и упал. Камень вылетел из моей руки. Кирилл упал рядом со мной.
— Осторожно, Макс, — сказал он и улыбнулся. — Едва успел.
Он захрипел. Изо рта пошла кровавая пена. Глаза начали мутнеть.
— Кирюха!
Четыре пулевых в спину, даже бронежилет пробит. Кирилл умирал.
— Кирюха, я всё исправлю, брат, — шепнул я. — Я тебя верну, клянусь. Лера! В сторону!
Она послушалась, хотя раненая рука не давала ей ползти быстро.
А эти суки уже лезли в окна и двери. А снаружи шёл бой.
Убью их всех, одного за другим. А потом перезапущу цикл.
Я прострелил башку первому, но второй успел в меня выстрелить.
Меня сильно ударило в плечо. Боли не было, но правая рука перестала слушаться. Беретта выпала на пол.
— Макс! — закричала Лера.
Следующая пуля ударила меня в грудь, другие прилетели в живот и бедро. Я упал на спину, сильно ударившись затылком. Стало ещё холоднее, но кровь была очень горячей.
Лера подползла ко мне, но один из наёмников, седой мужик с красным прицельным приспособлением над глазом, хладнокровно выстрелил ей в голову из револьвера.
За это он сдохнет, клянусь.
— Шлюшка мертва, — доложил седой по рации.
Я его запомню и срежу с него шкуру. Если будет ещё попытка. Хоть бы она была. Ведь я же взял камень…
— Убью, — прохрипел я и тяжело вздохнул.
Каждый вздох отдавался болью. Лёгкое прострелено, кровавая пена бежала изо рта. Я сейчас умру.
— Убью вас всех, суки, — из последних сил выдавил я.
Хоть бы ещё один шанс.
Я посмотрел налево. Камень Краста лежал в луже крови, которая натекла от Кирилла. И напитывался ей.
Древний артефакт светился изнутри.
Но Камень был слишком далеко, а я умирал. Седой встал надо мной и взвёл курок.
— Конец тебе, князь Воронцов.
Но я смотрел не на него, а на Камень, который начал светиться ещё ярче. Будто кровь моего друга напитывала его.
«Наконец-то мы познакомились», — раздалось откуда-то изнутри камня. Громкий и очень неестественный голос. Будто кто-то говорил задом наперёд, а его записали и пустили запись задом наперёд.
Это предсмертные галлюцинации. Сейчас всё закончится. Хоть бы ещё один шанс. Хотя бы вернуться в Храм. Я дойду сюда и спасу их.
Камень продолжал пульсировать. Я из последних сил протянул к нему левую руку.
«Настало время крови и мести», — услышал я.
Камень сам покатился к моей руке.
* * *
— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.
Я молча взял розоватый камень.
Но какого хрена я здесь, а не в Храме? Я же точно умер.
Камень был таким горячим, что обжигал мне руку. Он уже светился, как тогда, во время моей смерти. Лера смотрела на меня, в её глазах копились слёзы. Живой Кирилл зажимал рану на лбу тряпкой.
— Ты слышишь? — спросил он, замирая на месте. — Вертолёты. Это наши или…
— Ложись! — взревел я и достал пистолет.
Я не знаю, почему меня вернуло сюда. Но одно я знаю точно.
Настало время крови и мести.
Глава 23
Эта попытка закончилась неудачно. Я не смог сберечь Кирилла и Леру. Кажется, на улице тоже погиб кто-то из ребят.
Я лежал в крови посреди трупов кучи наёмников. Седой командир хромал в мою сторону.
— Ты убил мой отряд! — крикнул он, чуть ли не рыдая. — Ты сдохнешь, сука!
— Я… — хотел засмеяться, но из-за ран в груди это было слишком больно. — Я устрою… я устрою тебе ад… когда вернусь. У меня почти получилось. Ты даже не представляешь, что тебя ждёт.
Я несколько раз вздохнул и умер.
* * *
— Я ему так верила, а он, — грустным голосом сказала Лера и протянула мне медальон. — Это твоё. Ты просил.
Я взял Камень Краста. Он меняет точку и время, где и когда я возрождался. Теперь, после смерти, я буду оказываться здесь и сразу принимать бой, в котором нет шансов.
Но я выгрызу шанс на победу и отомщу за гибель друзей. Это будет намного лучше, чем месть. Ведь в конце мои друзья выживут, а их убийцы будут мертвы.
Время мести и крови.
Но не зря горячий и светящийся камень сказал о крови. Я сжал его в левой руке так сильно, что его грани больно впились в мою рану. Камень нагрелся ещё сильнее.
— Ты слышишь? — Кирилл заметил вертолёты.
И всё исчезло в чёрной бездне.
— Браво, — сказал Пожиратель Времени, появляясь чёрным силуэтом на чёрном фоне. — Но ты опять за старое. Если бы я не знал тебя столько циклов, то подумал бы, что тебе нравится умирать.
— Ненавижу, — признался я. — Но я пока не понял, как победить. Их много и они лезут со всех сторон. Кто-то из наших всегда гибнет или умираю я.
— Подожди, когда убьют Кирилла, а потом напитай Камень его кровью.
— Иди на хуй, долбанный дьявол, или кто ты там такой.
— Хе, я шучу. А кроме этого, даже дьявол не смог бы прожить столько, сколько я. Ты слишком ценишь своих ребят. Почему?
Силуэт Пожирателя приблизился ко мне.
— Потому что они готовы на всё ради меня, — ответил я.
— Нет, причина другая. Но ладно, давай к делу. Осталось четыре камня. Не забудь вставить находку в Крест. Ты же его не потерял?
— Нет.
— А ведь ты первый, кто добыл камень, — Пожиратель усмехнулся. — Никто не доходил до этого момента. Никогда. Может быть, именно ты пройдёшь путь. Я в тебя верю.
— Для чего нужен камень? Он просто переносит контрольную точку?
— Нет, — Пожиратель отлетел от меня подальше. — Закрой глаза, сосредоточься и скажи то, что я произнесу через минуту. Камень поможет.
— Что это значит?
Пожиратель не ответил. Что ему нужно? Он молчал. Но как я пойму, что он ответит через минуту? Неужели…
Но странно. Я знаю, что он скажет. Вот, значит, оно как работает.
— Ты скажешь «Что-то вроде. Но есть ограничения», — я задумался. — Но почему… Камень даёт мне смотреть в будущее?
— Что-то вроде, — ответил Пожиратель. — Но есть ограничения. Когда ты напитаешь Камень своей или чужой кровью, ты сможешь видеть варианты будущего, которое породят твои действия.
— Ого.
— Но у тебя будет всего несколько минут, смотря как сильно ты усилил его кровью. Ты сможешь воспользоваться этим только тогда, когда сосредоточишься на Камне. Так что сильно не наглей, тебя по-прежнему могут убить. И выбирай нужный момент, Камню нужно время, чтобы восстановиться.
— Я понял.
— И даже думать не смей, чтобы потратить столько же попыток забрать второй камень, сколько ты потратил на первый. У тебя появились ещё время и попытки, но они не бесконечны. Ты должен закончить с первого раза. Так будет лучше и для тебя самого.
Силуэт чёрного-на-чёрном начал растворяться.
— Кто говорил со мной из камня? — спросил я.
Он не ответил.
Бездна исчезла.
— Вертолёты, — сказал Кирилл прислушиваясь. — Это наши или…
У меня всего несколько минут, чтобы одолеть врага. Я сжал камень в кулаке и всмотрелся в розоватый цвет.
Окна. Коридор. Улица. Вентиляция. Проходы. Я оставался на месте, но был везде, куда бы смог добраться за две или чуть больше минут. Время остановилось, давая мне шанс рассмотреть все варианты.
Их было много. Большинство заканчивались смертью меня или кого-то из моих друзей. Но были и другие, очень сложные. Отрепетированный танец смерти, который должен получиться с первой попытки.
