Три дня у нас не было никаких проблем, а на четвёртый, я был ошарашен громким криком.
– Мёртвое пятно начинается! – Заорал кто-то.
– Чтоооо?! – Я даже с сиденья вскочил и треснулся головой об потолок, зашипев от боли, выбрался наружу, за мной последовали и остальные.
– Вот же! – Зло сказали Ленси, похоже, не успела эта пакость рассосаться.
Действительно, магическим зрением я увидел огромную стену впереди нас, в которую сейчас втягивалось войско.
– Почему так? – Удивился я. – Все же артефакты восстановили, или я чего-то не понимаю.
– Восстановили, – вздохнула лекарка. – Только вот эта пакость ещё пару недель тут будет, пока полностью не потеряет всю свою силу.
– Понятно, ладно, тут вроде бы недалеко осталось до второй линии крепостей, так что проскочим это пятно быстро.
Разговоры и смех сразу же стихли, все почувствовали давление мёртвого пятна, а лекарки вообще замерли, даже пошевелиться боялись. Хотя, видно не так сильно они его ощущали как в прошлый раз, да и было оно не такое как раньше, а слабее. Кругом хватало и других магически жгутов, не только чёрных. Как бы то не было, но ночевать нам пришлось в мёртвом пятне, так что провели солдаты очередную незабываемою ночь. Хорошо, что хоть нападений не было, видно мертвяков тут не осталось, а если и были, то нашим отрядом они не заинтересовались. Они, скорее всего, тоже чувствовали дискомфорт, когда исчезает их природа обитания.
К обеду следующего дня мы выбрались из этого пятна, оно на самом деле довольно таки быстро как будто растворялось в воздухе. За это время никто не сбежал от ужаса и не погиб, даже раненных не было, так что всё прошло удачно. Дружинники снова повеселели, а когда Грета, вместе со своими питомцами стали мясо нам таскать, так вообще стали радоваться жизни как маленькие. Да и я, если честно, был весьма обрадован первому зайцу, которого приволокли гархи. Всё, опасные места остались позади, как и тяжёлая и изнурительная война, а по-другому восстание некромантов нельзя было назвать.
К моему большому сожалению, отряд шёл через моё баронство, да ещё и к моему замку подошёл к самому вечеру, так что пришлось моему управляющему, как и мне, носиться как угорелые, привечая дорогих гостей. Это с простыми солдатами проблем быть не должно, так как их достаточно просто покормить, но тут хватало ещё и аристократов, которых требовалось посадить за стол так, чтобы никого не обидеть, согласно их положению в обществе. К сожалению, большинство из присутствующих я не знал. Тут были и сильные маги, и дворяне, да и архимагов хватало, они все остановились в моём замке и пришли на пир. Требовалось каждого встретить и усадить за стол. Само собой я сам этим не должен был заниматься, это делали слухи, а им уже говорили, кого и куда посадить. Хорошо, что у меня хватило мозгов гонца впереди послать, чтобы предупредил о наплыве гостей.
Пришлось обращаться за помощью к Рагону, он-то всех приехавших знал, поэтому мог рассадить их. Наверно я на самом деле идиот, сразу нужно было заподозрить неладное, когда мой наставник легко согласился помочь, даже улыбнулся, как будто я ему что-то выгодное предложил, а после отправил меня заниматься своими делами. Сообщив, что сам управляющему всё расскажет, ну я и ушёл, не ожидая подвоха, видно сильно измотался за путешествие.
Нужно отметить, что наставник не забыл и про мою семью, как и про Грету, которая уселась с одной стороны от меня, как будущая супруга, а наставник с другой. Как самый почётный гость, далее разместились мои близкие, тут так принято, родня превыше всего, ну только не выше Рагона, как оказалось. Вроде бы и дальше всё было хорошо, сидели серьёзные аристократы и архимаги, лица у них были довольные, а значит, всё Рагон правильно сказал. Только вот бросив взгляд в конец стола, почти к самому выходу, я обнаружил, что там сидит лекарка императора, злая как собака и сверлящая меня недобрым взглядом, а рядом с ней ещё один архимаг. Дальше них были только простые сотники. В общем, они сидели последними в среде аристократов, даже бароны были ближе ко мне.
Весь пир я старался не смотреть в сторону лекарки, ощущая, как она сверлит меня взглядом, а вот Рагон наоборот, он даже ей кивнул, когда встретился с ней взглядом и лучезарно улыбнулся, чем заставил женщину скривиться. Вот же, вроде уже пожилой человек, а детство в заднице играет, не упустил момент щёлкнуть кого-то по носу, причём и меня подставил. Формально-то я тут хозяин, а значит, по моему приказу так знатных гостей унизили. Нужно отдать лекарке должное, уходить с пира, громко хлопнув дверью, она не стала, дождалась, когда все начнут расходиться.
Я решил извиниться за это недоразумение, сообщив, что произошла ошибка, беда в том, что женщина и пришла на пир одной из последних, так то не было возможности всё переиграть, не стану же я всех гостей заставлять пересаживаться. Придя в комнату, которую ей выделили, постучал в дверь, открыли сразу.
– Добрый вечер, – начал я, едва дверь распахнулась.
– Пошёл вон, барончик! – Не оценили моего визита, да и хрен с ней, она мне что, мама, чтобы я перед ней извинялся, ну не умею я гостей рассаживать, раньше нужно приходить. Надеюсь, что она со временем поймёт, кто ей напакостил, или Рагон скажет, чтобы ещё раз её по носу щёлкнуть.
На следующий день гости разъехались, родители уже знали, что Грета беременна, были очень довольны, так как хотели с детишками понянчится, да и в моём возрасте тут у большинства людей, особенно дворян уже имелись наследники. Замок начал готовиться к свадьбе, причём спешно и ни только замок, но и весь город, если у барона серьёзный праздник, то будь добр и жителей накорми и напои.
В общем, пришлось отсылать в город гонцов с приглашениями, знатных гостей должно было быть немного, только бывший командир моего отца, несколько сотников и десятников из наёмников с которыми я больше всего общался во время походов с наставником, ну и само собой сам Рагон. Его гонец наверно нагонит еще до того, как он в город въедет, как и Ленси с её подружками, их я тоже решил позвать. Остальные гости жили вместе с нами, а больше у меня знакомых, с которыми можно было поделиться такой радостью, не было.
Праздничную суету испортил визит канцелярской крысы, иначе его просто язык не поворачивался назвать. Он заявился буквально на следующий день, после отъезда гостей. Само собой, из-за войны амулеты у меня не были готовы. Конечно, я много дней просидел в городе без дела, только вот заготовок там не было, так что не успел всё сделать, сейчас этим занимался, требовалось пара дней, да ещё и мой отряд поредел.
– Господин барон, – произнёс мужчина. – Вот деньги за службу, давайте амулеты.
– Боюсь, что пару дней вам придётся подождать, – ответил я.
– Не понял, – нахмурился незваный гость. – Мне некогда ждать, вы понимаете, что в следующий раз, вам, за несоблюдение контракта, придётся заплатить штраф?
– Нет, не понимаю, – ответил я. – Если вы запамятовали, то мы тут на войне были, так что некогда мне было амулеты заряжать, сам чуть не помер, да ещё и половину отряда потерял, на службе у императора, попрошу заметить.
– Это ваши проблемы, а не мои, – невозмутимо ответил мужчина, который являлся как и я, бароном.
– Мои? – Начал закипать я, Линда почувствовала моё раздражение и встала, угрожающе зарычав, да и щенки повставали со своих мест. – То есть моё дело давить бунт некромантов, при этом клепая вам амулеты? Вы что, твари, у себя там вообще оборзели, я сказал, амулеты будут через два дня.
– Я сейчас уезжаю, в следующий раз выплатите штраф амулетами, – довольным тоном произнёс мужчина, он хоть и испугался, но видно считал, что тут никто его не посмеет тронуть. Больно смело себя ведёт, похоже, что на самом деле ему приказали на меня поводок одеть.
– Платить штрафы не буду, – успокоился я. – даже не надейтесь, я выполнял приказ императора, так что нет моей вины в том, что не успел вам амулеты подготовить. Если начнёте настаивать на своём, то я разорву контракт и найду себе другого сюзерена, более честного.
