Охранники кивнули и вышли, зал заполнился звуками выдвигаемых кресел, присутствующие вновь занимали свои места. Главная советница подошла ко мне, я всё ещё стоял у своего стола с бумагами, не зная, что делать.
— Ти, немного решили переиграть, — Полина Евгеньевна загадочно чему-то улыбалась, — сядешь к нам поближе. Бери все бумаги, положишь их рядом со мной, и свою панельку тоже бери. Только сделай её поярче и побольше, чтобы всем было видно, что ты делаешь. Понял меня? Устроим представление. Но только сейчас её не зажигай, покажешь, когда нужно будет что-нибудь найти. Понял? Молодец. Кстати, о представлении, с профессором выяснили личность того инквизитора?
— Мы, эээ, — я завис, не зная, как ответить.
— Тоже проспали? — по-своему поняла мою заминку главная советница. — Немудрено, после дождя спалось просто невероятно хорошо. На сегодня прощаем, но чтобы в следующий раз всё разузнали, понял меня?
Я неуверенно кивнул.
— Вот и ладно, — Полина Евгеньевна кивнула мне в ответ, — с Немоловым по этому поводу я сама поговорю. А сейчас садись к себе за общий стол. Я буду чуть позже, нужно кое-что ещё сделать. О Всесильный, до начала осталось двадцать минут! Я побежала.
И женщина стремительно удалилась. Я взял бумаги, сел за стул и положил стопки рядом. Массивное кресло короля давило своей высотой, сидящие за столом посетители бросали на меня недоуменные и любопытные взгляды, и только мой сосед, седобородый Николай Александрович, ободряюще улыбнулся мне. Я улыбнулся в ответ, почувствовал себя немного увереннее и решил пока заняться разбором рун защиты, которым вчера вечером профессор Немолов меня научил.
Ближе к десяти утра все присутствующие начали кидать взгляды на часы, завершать свои разговоры, принялись шуршать бумагами, кто-то откашлялся. Девушки заканчивали расставлять по столу кувшины с водой и пустые стаканы, кто-то сразу зазвенел стеклом. Передо мной тоже появился прозрачный кувшин со стаканом. Шум постепенно стихал, девушки закончили и отошли к стене. Наконец, все замолчали, чего-то ожидая. Минуту ничего не происходило, кто-то глухо один раз кашлянул.
С тихим шелестом открылась входная парадная дверь и в зал вошли король с эльфийским императором, за ними следовали две женщины — Полина Евгеньевна с папкой бумаг в руках и какая-то молодая длинноногая эльфийка. Дверь за ними также бесшумно закрылась, правители медленно проследовали к своим местам — король занял высокое кресло рядом со мной, император сел в кресло-близнец, а длинноногая красивая эльфийка села по левую руку от императора.
— Доброе утро, — король улыбнулся всем присутствующим, — рад видеть знакомые лица.
Два эльфа слегка скользнули взглядом по мне и перевели взгляд на сидящих, высматривая присутствующих.
— Уважаемый Эралтен, — продолжил король, слегка повернув голову к эльфу, — не могли бы вы представить всем нам вашу спутницу?
Полина Евгеньевна села поудобней в кресло, положила папку с бумагами перед собой, вытащила из неё табличку “Тиаретайра Л.” и с лёгким хлопком поставила её передо мной. Император со спутницей молча посмотрели на табличку и перевели пристальный взгляд на меня. Я смог выдержать целую секунду и вдруг вспомнил, что мне крайне срочно требуется продолжить расшифровку рун.
— И вам не хворать, уважаемый Ренат, — подал голос эльф, — я погляжу, у нас сегодня очень впечатляющий состав участников. Приятно знать, что к нашим визитам готовятся. Жаль, что не с первых дней, да, дорогая Ирлисса?
— Несомненно, — голос эльфийки был глубоким и чарующим, хотелось, чтобы она говорила не останавливаясь. — Мы рассчитывали на несколько другой уровень, но конечно же понимаем, что действительно хороший сервис не везде можно найти.
— Мы рады, — с улыбкой кивнул король, — что несмотря на все трудности, вы до сих пор с нами, уважаемая Ирлисса. Надеюсь, цель вашего визита того стоит.
Король с нажимом произнёс имя женщины. Полина Евгеньевна зашуршала бумагами, выудила лист и протянула его королю. Я успел прочесть в первой строке: “Ирлисса Зил Шиера”.
— Мы тоже на это надеемся, — ответил император. — И да, вы уже наверняка заметили, моя спутница будет в составе исследовательской группы.
— Найди на неё что-нибудь, — вполголоса произнесла в мою сторону Полина Евгеньевна. Может быть, о ней есть информация в эльфийских газетах?
— Гляжу, вы не можете удержаться от дешёвых трюков даже в зале совещания, — император с недовольством разглядывал, как я нажимаю на яркие буквы панели Кроана. — Когда вы уже прекратите ваши ночные представления?
По этой женщине было слишком много небольших фрагментов: то она была указана в делегации на открытии новой линии по производству руномобилей, то её имя оказывалось в середине списка награждений за особые государственные заслуги. Я в растерянности смотрел на надписи, не зная, что вывести королю. Может быть, Полина Евгеньевна поможет? Я быстро проявил экран кристалла с результатами поиска и пододвинул его слегка опешившей советнице.
— Мы обязательно учтём ваше замечание, — король покосился на появившуюся панель с кубиками, — наравне со всеми предложениями от других делегаций.
Полина Евгеньевна быстро разобралась. что я от неё хотел, рукой начала двигать текст на экране и пальцем выделять нужные ей абзацы, строки сразу же дублировались на рунописной бумаге. На последнем тексте глаза Полины Евгеньевны расширились и она кинула обеспокоенный взгляд на невозмутимую соседку императора, та всё это время внимательно наблюдала за манипуляциями советницы. Перехватив взгляд, эльфийка мило улыбнулась. Ещё один абзац проявился на листе и Полина Евгеньевна протянула лист королю.
— Очень приятно, что новый министр магии Эльфийской Империи так быстро погрузился в государственные дела, — король мгновенно сориентировался, положил лист на стол и мило улыбнулся девушке. — Я рад, что могу лично поздравить вас с назначением на столь высокий пост.
— Благодарю, уважаемый король, — эльфийка склонила голову. — А мне приятно, что вы так хорошо осведомлены о внутренней политике нашей Империи. Надеюсь, мой новый статус не сильно смутит остальных членов научной группы?
— Не стоит беспокоиться, уважаемая Ирлисса, — король ещё раз пробежался глазами по сделанной нами выписке. — В группе под началом профессора Романова главным будет научный вклад, и неважно, кто его сделает, министр магии или, скажем, лично правитель государства.
Эльфийка на секунду удивлённо посмотрела на короля, тот повернулся к императору, не обращая на неё внимания.
— Я предлагаю, — смотрел король на эльфа, — начать с хорошей новости. Одна из научных групп подала заявку только из одного человека, таким образом у нас появилось вакантное место. Профессор Романов сказал, что предпочтительным вариантом было бы увеличение состава от вашего университета. Он одобрил все три первые позиции. Вы не будете против, если третий сотрудник из вашего списка примет участие в исследованиях?
— Нет, — серьёзно ответил эльф, — конечно мы не против. Но что же скажут другие участники?
— Это уже наша забота, нам главное, чтобы вы были согласны увеличить свой состав. Тогда прошу к следующему понедельнику вас, уважаемая Ирлисса, и ещё двоих членов из списка к восьми утра подойти в Университет королевства Дракка. К сожалению, университет не сможет разместить вас в своих общежитиях, но в пяти минутах ходьбы есть прекрасный аркозианский отель. По условиям самих исследований у вас есть какие-нибудь замечания или предложения?
— В целом нас всё устраивает, — император посмотрел в свой весь исписанный листок, — но у моих советников есть несколько вопросов по некоторым нюансам. Я хотел бы, если позволите, передать слово главному советнику. Фаром Белег, прошу.
— Благодарю вас, уважаемый император, — медленно склонил голову сидящий рядом с эльфийкой мужчина. — Для начала, я прошу уточнить первый пункт регламента. “Каждый участник исследовательской группы имеет право принимать участие во всех исследовательских подгруппах без ограничений со стороны других участников подгрупп”. Правильно ли я понимаю, что если мы организуем исследовательскую подгруппу только из подданных Эльфийской Империи, то в данную подгруппу может войти абсолютно любой учёный?
