21
***
Мика была в бешенстве, и от этого всех присутствующих поливал натуральный тропический ливень - это в разгар-то пустынной жары. В воздухе красный дракон, прилетевший на помощь Осу, объяснял трём оранжевым собратьям, что они глубоко не правы и вертел он их на хвосте. Мика и рада была бы помочь собрату по разуму в его нелёгком деле, но сцепилось драконье кодло высоко в небе, куда ни плетьми лозы, ни чарами не достать. Ос между тем тоже не добавлял по жизни оптимизма - обратился в человека и натурально вопел.
- Я же сказал вам уходить! Неужели так сложно хоть раз в жизни меня послушать! - стенала эта, с позволения сказать, драконья морда.
- Да чтобы я тебя ещё хоть раз послушала! - заорала в ответ колдунья, - Что, сказал "я вас люблю" - и сбежать решил? А мне, значит, самой со всякими там распашонками разбираться? Вот тебе!
Ос обозрел композицию из пальцев и даже, кажется, замолчал от удивления. Бран, кашлянув, негромко сказал:
- Слышь, Зелёнка, ты это... Тебе нервничать вредно. Для окружающих. Сечёшь?
- Что, двужильный? - оскалилась Мика, которую вот прямо тянуло на кого-нибудь окрыситься.
- О, глядите, к красному родичи летят, - сообщил Нод, тем самым спасая бранову задницу, - Красивенные... Жаль, моя любимая не видит, ужо она бы стихи о драконьем полёте написала!
- О драконьих кишках, - буркнула Мика, покосившись на трупы оранжевых. Между тем, новоприбывшие разделились - двое устремились к ним, а один обратился огненным вихрем и метнулся сражающемуся собрату на помощь. В считанные минуты оставшиеся наёмники опали, как озимые, под Нодово бормотание о "редкостной поэтичности зрелища". Вот не там парень родился, точно не там...
Между тем, самый большой из новоприбывших обернулся высоченным мощным мужиком с копной огненных косиц и улыбкой такой ехидной, что даже Бран мог нервно курнуть в сторонке. Микин дождик, не долетая до него, испарялся с веселеньким шипением.
- Господин первый советник! - пропел красноволосый радостно, - Вот всегда подозревал в вас суицидальные наклонности, но чтобы во второй раз пришлось вытаскивать из этой пустыни в полумёртвом состоянии - такой придури даже от вас не ждал.
- Господин Старейшина, - ехидство в голосе Оса можно было при желании жрать ложками, - Что меня воистину поражает во всем происходящем, так это тот факт, что вы уже второй раз зачем-то прилетаете меня вытаскивать. Знаете ли, я тронут!
- Не ближнего ради, а корысти для, - радостно оповестил красноволосый, - Коль скоро князь пообещал одного из моих внуков вторым советником взять, мне ли не расстараться?
- Какой ужас, - Ос искривил потрескавшиеся бледные губы в улыбке, - Вот так и оставляй детей дома одних: наобещают всяким подозрительным личностям какую-то невнятную ерунду, а ты потом разгребай...
- Стоп, - прервала Мика, уже догадавшаяся, кто это такой красивый прилетел, - Погоди. Ты говорил, что помогаешь какому-то дракончику с делами...
- Да-да, - ухмыльнулся красноволосый Рик, - Ты, девочка, поняла все правильно: маленьким дракончиком господин советник искренне полагает его княжескую светлость, правителя Предгорья.
Кто-то из парней выругался, кто-то закашлялся. Остальные красные драконы меж тем тоже обратились в людей, причём тот, самый первый оказался поразительно красивой девушкой.
- Как я погляжу, вам очень весело, Старейшина? - усмехнулся Ос.
- Исключительно вашими молитвами, советник, - оскаблился пуще прежнего Алый, - И тучу все-таки уберите, а? В вашем состоянии ни к чему тратить лишние силы, а князю я вас обещал доставить живым.
- Извините, но это не он, - буркнула Мика, - И я эту хрень не контролирую, так что - терпите.
- О, - сказал красный, и глаза его как-то резко стали серьёзными, - Простите, госпожа. Разумеется, это не проблема, огорчает лишь то, что ваше душевное равновесие нарушено. Уверяю, опасаться больше нечего!
Под взглядами остальных драконов Мика аж смутилась: на неё вдруг вытаращились, будто она была дивом дивным, причём в кои-то веки шрамы были явно ни при чём.
- Полагаю, и вас, и госпожу нужно доставить как можно скорее в безопасное место, - взял улитку за рога Рик, - У вас скопилось весьма много срочных дел в Предгорье, уж можете мне поверить, а госпожу необходимо показать лекарям. Сейчас нужно...
- Вот я прямо стесняюсь прерывать, почтенный дедушка, но придётся, - вмешалась вдруг девица, до того молчавшая, - Я обязана доставить ненадолго господина Оса пред светлы очи его батюшки, в славный город Чу. Потом можете лететь хоть в Предгорье, хоть Бездну Предвечную.
- Так тебя прислал отец? - уточнил Ос удивленно. Драконица важно кивнула. Рик-Старейшина поморщился:
- Кстати да, об этом. Моя внучка спасла вас и вашу пару, потому я буду хлопотать о возвращении её в род...
- Это лишнее, - оскаблилась девица, становясь похожей на дедулю, как две капли воды - наследственность как она есть, - Я не собираюсь возвращаться под ваше крылышко, уважаемый Старейшина, ни в коем разе! Я, между прочим, Темный Властелин города Чу! Мне к моим подопечным пора, ну, и вас, господин советник, вашему батюшке предъявить. Он мне реку обещал!
Лица красных драконов, особенно дедушки, в этот момент надо было просто видеть - такой рожи Мика не видала даже у Натана, когда все парни укурились пыльцой и утверждали, что высиживают яйца. Ос вдруг дёрнулся и странно затрясся. Мика сначала грешным делом испугалась, что у раненого дракона припадок, и только потом поняла: дракон беззвучно ржёт, искренне наслаждаясь выражением лица Старейшины.
- Извините, пожалуйста, но... Тёмный властелин? - вдруг ожила до того скромно молчавшая Фиа-Та, - Значит ли это, что у вас чёрные крылья?
Алая бровь драконицы поползла вверх.
- Она не видит, - пояснила Мика устало, - Кстати, именно поэтому нам не помешает таки поспешить к целителям - ей в глаза угодил стальной песок.
- Вон оно что, - нахмурилась драконица, - Ну, в Чу целителей мало, зато полно некромантов, они могут другие глаза подобрать. А крылья у меня красные, как и у всех здесь. А что? Это принципиально? Знаешь ли, не только Чёрные драконы могут быть Тёмными властелинами. Мой Жрец говорит, что я отлично справляюсь!
- Нет сомнений, госпожа! - Фиа-Та поклонилась, - Я всего лишь должна знать, у тех, других Властелинов чёрные крылья?
- Да, - удивилась красная, - С костяными наростами.
Фиа-Та сложила руки на груди:
- Значит, он - один из них...
Мика нахмурилась: отдавать свою девочку какому-то мутному дракону она не собиралась, по крайней мере, не сразу. А пафоса-то, пафоса - Темный Властелин, тьху!
- Так, - сказал Ос негромко, но как-то так, что все его голос услышали, - Мы все сейчас поступим так. Госпожа Ири, я ваш должник и, можете не сомневаться, отплачу сторицей, но сейчас принять ваше гостеприимство не могу. Для отца я создам кристалл с письмом, который вы сможете предъявить сразу, и навещу вас, как только ситуация в Предгорье нормализуется, а моим паре и воспитаннице ничего не будет угрожать. Я доверяю вашим некромантам, но для начала все же попытаемся спасти те глаза, которые уже есть.
- Но... - прошептала юная ирребка, и в её голосе явственно зазвенели слёзы.
- Фиа-Та, мы найдём твоего дракона, - сказал Ос мягко, - Обещаю. Но чуть попозже. Тебе придётся подождать совсем недолго. Хорошо?
- Да, господин, - ответила девушка тихо. Первый советник кивнул сам себе.
- Госпожа Ири, мы навестим Чу где-то через месяц, полагаю, с несколькими чисто финансовыми предложениями. Вы посмотрите на это благосклонно?
- Вполне, - изрекла драконица высокомерно, - Как минимум, ознакомлюсь.
Все же, Мике подумалось, что эта девица поразительно похожа на своего дедушку.
