– Что там? – поторопила Ники. – Открывай!
Я открыла… и охнула.
В коробке оказалась бутылка «Ситрийского маота».
– Не может быть, – прошептала я, отказываясь верить в такие совпадения.
– Ого! – Лил присвистнула. – Это кто тебя так поздравил?
– А там карточка есть! – углядела Ники.
Схватив зеркальный прямоугольник, я вчиталась во вспыхнувшие буквы. И почувствовала, как где-то в глубине души зашевелилась теплая благодарность.
«Я пообщался с Ильгрином. Ты ее действительно заслужила.
Хотя, пожалуй, это самая дорогая бутылка «Маота» за всю твою жизнь.
Андре».
Ведь не поленился проверить! И оценил! По-настоящему оценил!
– Слушай, вот как по мне – зря ты с его мамашей не задружилась, – перегнувшись через мое плечо и прочитав послание, резюмировала Лил. – За такого мужика грех замуж не выйти.
Стоявшая у другого плеча Ники выразила полное с ней согласие.
– Мы ее потом выпьем, ладно? – чуть хрипловато произнесла я, чувствуя, как глаза защипало. – С ребятами. Все вместе.
Ничего против девчонки не имели. Тем более пить такое вино без вкусной закуски – вдвойне грех. Поэтому еще немного поболтав, мы просто разошлись спать.
Если честно, утром мне, как никогда, хотелось прогулять занятия и вообще не покидать свою комнату. Но сегодня по расписанию значилось практическое занятие в Главном Атриуме, посвященное порядку работы с магическими зеркалами. Прогуливать его нельзя однозначно. Кроме того, совершенно необходимо было извиниться перед Сайрусом, которого я вчера обманула, а потом и вовсе оставила без любимого транспорта.
Пока я собиралась, по обыкновению пропустила завтрак, а принести пару булочек из столовой на этот раз было некому. Даже Лил уже убежала на практикум по налогообложению. Так что из комнаты выходила голодная и полная мрачных предчувствий в отношении ревнивых девушек-оборотней. Ну и завидуя подруге, которой больше в Атриум ходить было не нужно.
Однако не успела я сделать и нескольких шагов по коридору, как звякнул магофон, извещая о новом выпуске «Элитара». По инерции открыв крышку модной «пудреницы», я увидела на первом же развороте собственное лицо и заголовок:
«Невероятно, но факт!
Дамы, вытрите слезы – ваш кумир снова свободен! И приготовьтесь утешать разбитое сердце господина старшего следователя. Неожиданное опровержение о помолвке Андре Травесси и Великолепной Кары, поступившее от судьи Торна, наталкивает на мысль, что Кара Торн сочла безупречного Андре недостаточно хорошей партией. И наша редакция задается вопросом: кто же может удовлетворить аппетиты этой амбициозной красавицы, если даже сам старший следователь был отвергнут?»
Ну ничего себе! Нет, опровержение появилось как нельзя вовремя, но… Это что же, оказывается, я еще и разбивательница сердец?
Растерянно хмыкнув, я покачала головой. И надо ж было такое придумать!
Переместившись в телепортационный зал, я увидела Ники. Та стояла неподалеку и, хмурясь, кого-то высматривала. Впрочем, едва увидев меня, она тут же замахала рукой, показывая, кого именно ждет, и крикнула:
– Быстрее давай! Остальные уже на переходе!
Благодарно улыбнувшись, я поспешила к подруге. Все-таки, я не одна, и рядом живая душа.
В портал, который вел во двор Главного Атриума, мы вбежали последними. С нашим появлением студенты, находившиеся вокруг, на мгновение стихли, а затем по толпе покатились перешептывания и обсуждения. Девушки с факультета следствия и обвинения, которые еще недавно с ума сходили от ревности, теперь смотрели на меня как на умалишенную. Даже с укором. Мол, и она сама, по доброй воле отказалась от Андре? Так что, действительно бывает?
Но сейчас на их реакцию я не обращала внимания. Я искала глазами Сайруса.
Оборотень обнаружился неподалеку. Он стоял рядом с Данимом и Луром и демонстративно смотрел в противоположную сторону. Не теряя времени, я направилась к нему.
– Сай, – приблизившись, позвала я полным раскаяния голосом. – Я вчера не успела извиниться. Ты… ты прости меня. И за то, что обманула, и за разбитый флайвер.
Сайрус скривился.
– За машину можешь не переживать, твой отец выплатил полную стоимость. Завтра прибудет новый флайвер. Но вот твоя ложь…
– Понимаю. И обещаю больше никогда так не делать. Я действительно очень ценю нашу дружбу, – сказала я и, решившись, осторожно коснулась руки друга.
Его пальцы дрогнули, а взгляд стал задумчивым. Но ответить мне Сайрус не успел: преподаватели скомандовали разделиться на группы.
Поскольку на этот раз из-за отсутствия студентов факультета налогового права народа было меньше, остальные перераспределялись по-новому. Ну а мы, пойдя по пути наименьшего сопротивления, просто заменили отсутствующую Лилиан на Ники.
Одна за другой группы подходили к сопровождающим и исчезали за дверями Атриума. Вскоре на ступеньках появился и знакомый нам младший советник Граммс.
– Светлого дня, – поприветствовали мы советника и последовали за ним в главный холл.
Как и обычно, здесь было людно. Посетители толпились у окошек приема документов, кто-то сидел на мягких диванах в глубине зала и у высоких окон.
Пока Граммс уточнял, в какой кабинет нам пройти, я воспользовалась заминкой и снова подошла к Сайрусу, надеясь все же выяснить отношения до конца. Но сделать это вновь не удалось. Раздался гулкий грохот, словно кто-то с силой ударил по входным дверям. А затем в зал вбежал всклокоченный молодой мужчина, одетый в форму Следственного управления. Судя по вертикальным зрачкам его глаз, это был оборотень.
Мужчина, не останавливаясь, подлетел к одному из окошек. И, растолкав очередь, начал громко требовать немедленной встречи с Главным Хранителем Атриума или с кем-либо из его заместителей.
Я недоуменно остановилась, глядя на столь странное поведение. Оборотни, конечно, были весьма эмоциональными и несдержанными созданиями, но не настолько же! Да и Сай, как я заметила, наблюдал за сородичем весьма обеспокоенно.
Возмутитель спокойствия между тем продолжал кричать и настаивать. Даже оттолкнул подбежавшего охранника, пытавшегося его утихомирить. Скандал нарастал с каждой минутой, вокруг оборотня начала собираться толпа.
Внезапно мужчину на мгновение словно охватила темная дымка. Я моргнула, но тут он захрипел и, повалившись, начал кататься по полу. Из горла оборотня вырвался пронзительный, полный дикой боли вой.
В то же мгновение Сайрус кинулся к пострадавшему, расталкивая застывшую в страхе толпу.
