— Я не знаю. Может быть.
— Тогда попробуй. — подчеркнул он. — Но только после того, как я спрошу Щепку о том, куда дальше идти. Тень должна ждать, пока я не произнесу эти слова… или, по крайней мере, наблюдать за воспоминаниями Щепки, когда я буду говорить с ней.
Винн поняла его план.
Воспоминания Щепки могли быть очень важны для них. Но откуда Чейн узнал, что она лжёт? Что ещё хуже — Винн не знала, как объяснить всё это Тени.
Наконец, она остановилась и зарыла пальцы в густой загривок собаки.
— Ах, Тень. — вздохнула она и та замерла. — Как я желаю, чтобы ты понимала язык также как и твой отец. Такие слова, как например, «провал» и «память».
Она сосредоточила свои воспоминания на самом простом что могла вспомнить. На гномке и звуке голоса Чейна.
…Куда дальше?
Она перевела взгляд на Щепку, а затем быстро воссоздала в памяти украденные Тенью воспоминания. И снова Щепка и голос…
Куда дальше?
Винн повторила эту последовательность пока не заболела голова. Затем обратила внимание на то, что уши Тени стояли торчком, будто она слушала. Отголосок картинок и звука заполнили голову Винн.
Прежде чем она различила в них Щепку, она услышала хриплый срывающийся голос, слишком искажённый, чтобы понять.
Винн фактически не слышала слова в конце. Но тут в её разуме всплыл другой образ.
Чейн стоял в маленькой комнате за кузницей. Хотя его губы не двигались и он ничего не говорил в это время, изображение смешивалось со звуком его скрипучего голоса.
…Куда дальше?
Винн облегчённо вздохнула, но ещё была не вполне уверенна в том, действительно ли её поняла собака. Может быть, она повторяла всё, прося разъяснений?
Они прошли лотки торговцев картофеля, репы, и сухофрукты, а затем ряд с горшками, урнами, и чашами. Впереди виднелся еще один тоннель, который вывел их с рынка, но Щепка двигалась в другом в направлении. Винн оглянулась, но никак не могла определить, правильно ли они идут. Она понадеялась, что Чейн лучше видит это с высоты своего роста. Когда Тень прижалась к её бедру, Винн подумала, что беспокойство толпы могло негативно повлиять на способности собаки.
Затем Щепка остановилась и поймала взгляд Винн куда-то указывая.
— Туда. — сказала она.
Возле задней стены рынка стояла лавка с тканями самых разнообразных расцветок. За прилавком стояла широкобёдрая румяная женщина. Она сразу заметила, что в её сторону направляются путники.
— Нужно что-то новое? Может, рубашку? — спросила она. — Посмотрите на эту ткань. Крепкая, лёгкая и не линяет.
— Нет, спасибо. — вежливо ответила Винн.
На отдельном столе лежали уже готовые изделия — штаны, сапоги и кожаные жилеты. Между двумя торговыми палатками, Винн разглядела узкий проход.
— Я показала вам. — пробормотала Щепка оборачиваясь. — За всё хорошее, что он сделал.
Даже не посмотрев на Винн, она начала проталкиваться сквозь толпу.
Винн молчала ожидая что скажет Чейн, но он молчал.
— И это всё? — бросила она в спину гномки.
— Это всё, что мне сказали сделать. — ответила она. — То, что велела моя мать.
Винн повернулась, но тут Чейн опустил руку на плечо Щепки.
Она тут же оттолкнула его и возмущённо уставилась в его глаза.
— Не так уж далеко вы нас и завели. — сказал Чейн. — Куда дальше?
Её расширились от гнева, а может от паники. Гномка медлила, а затем наморщила лоб.
— Не повторяйте свою ошибку. — предупредила она. — Я сделала то что обещала, а единственная обманщица здесь это хранительница!
Затем она повернулась и зашагала прочь.
Чейн обернулся, один раз взглянул на Тень и встретился глазами с Винн.
— Ну? — прошептал он.
Винн пыталась всмотреться в воспоминания, которые передавала ей Тень, чтобы понять истинные намерения Щепки.
В ответ она получила целый каскад образов.
Каменные коридоры… разветвленные пути… всё меньшее количество людей на каждом шагу…
Винн видела перед собой низкую широкоплечую фигуру, голова которой была покрыта плащом. Фигура двигалась впереди, а она шла следом и нырнула в сторону, когда шедший остановился.
Винн подняла лицо к Чейну и тот посмотрел на неё с надеждой.
Затем Тень бросилась в сторону.
— Подожди, Тень! — выкрикнула она. — Чейн, давай… у неё есть то, что нам нужно!
Чейн уже бежал за ней по пятам.
Тень бежала сквозь толпу, проигнорировав вход между лавками, куда привела их Щепка. Она повернула вдоль лавок задней стены рынка.
Винн спотыкалась от того что не смотрела под ноги, боясь упустить фигуру высокого волка. Дважды Тень зарычала на кого-то попавшегося её на пути. Винн получила несколько неприязненных взглядов адресованных ей, как хозяйке собаки. Да и сама она часто натыкалась на кого-нибудь.
— Медленнее, а то я потеряю тебя! — прокричал Чейн позади.
— Я не могу! — в ответ кричала Винн. — Тень, остановись!
Но Тень не делала этого и в следующий миг произошло неожиданное. Она врезалась в нечто, покрытое грубой чёрной кожей.
Это заставило Тень остановиться и она подбежала к девушке. Винн упала, но тут же принялась подниматься, помогая себе посохом.
Сильные руки подняли её с пола.
Это Чейн подошёл сзади и помог ей встать, после чего девушка оказалась лицом к лицу с местной стражей, одетой в кожаные доспехи.
— О, нет. — застонала Винн. — Мне очень жаль.
Она только что ударила головой стража местного клана. Карлик выглядел сердито, но смотрел на неё как на разбушевавшегося ребёнка.
— Придержите свой пыл, барышня. — предупредил он. — Здесь слишком много народа, чтобы так бегать.
— Простите нас. — сказал Чейн. — Наша собака сорвалась.
— Тогда водите её на поводке. — нахмурившись проговорил констебль и двинулся сквозь толпу.
— Поводок. — пробормотала Винн, думая о том, что это могла бы быть весьма неплохая идея. — Тень, где ты?.. Тень! — позвала она.
Но её голос заглушал шум рынка.
Винн не видела собаки, но несколько гномов обернулись посмотреть кого она зовёт.
— Туда… идём. — позвал Чейн.
Они двинулись мимо покупателей, торговцев и лавок, после чего Винн увидела начало большого туннеля.
— Тень, иди сюда! — позвала она, приблизившись к туннелю.
Но собака стояла в туннеле и настороженно смотрела на толпу, рыча на гномов и привлекая этим внимание. Винн бросилась к туннелю, хватая Тень и зажимая её пасть.
— Она должна научиться не рычать на всех. — проговорил Чейн, догоняя её. — Разве ты не можешь объяснить ей это?
Винн слышала только рычание и ощущала вибрацию под своей рукой.
