Каким-то чудом она успевает упасть и перевернуться, пропуская над собой гибельный зеленый огонь, и чувствует, как наваливается сверху дрожащее тело.
Какого… черта? А? Новая волна! Грохот оглушает, потом приходит темнота…
— Лина!
Почти ничего не видно. Пыль. Тьма… Туннель завален камнями — похоже, обрушился свод коридора… Где все? Или… или уже никого? Кто ее позвал? Она спихнула с себя навалившееся тело и пригляделась… И чуть не заорала от бешенства и боли. Только не это!
Черные глаза Марка смотрят на нее сквозь запорошенные пеплом ресницы.
— Живая…
***! Высшие силы… О боже… Ад и демоны…
— Ты рехнулся! — в коридоре все еще плотной завесой висит пыль, но ей не надо подносить к лицу руки, чтобы увидеть это — кровь и пятна сажи. Его. Он прикрыл ее собой, чертов ненормальный мальчишка! — Высшие силы… Псиииих…
— Я мужчина, — шепчут бледные губы, — Я должен.
Она б заплакала, если б могла. Это так по-ангельски! Спасать феникса! Черт, малыш, ну что ты сделал?…
— Я с тобой потом поговорю, мужчина! — шипит девушка, быстро вкалывая ему последнее, что осталось — тонизатор. Не вылечит, но поможет продержаться… — Убираемся отсюда! Где твои прыгуны?
Рядом вдруг что-то прошуршало. Посыпались осколки… зашевелилось второе тело, наполовину засыпанное обломками, пылью и крошкой…
Эльф! Высшие силы, за что?
— Мы не успели взять, — волосы Линдэ серые от пепла и каменной пыли, — Мы просто не успели. Мы… Не плачь, а?
Разве она плачет?
Она ругается, поминая самоубийц-мальчишек, сволочного повелителя, весь этот спятивший мир, ругается и размазывает по лицу пыль, ругается и ищет… У нее всего два прыгуна, валяются где-то в этой мешанине под ногами, всего два, и сбивать слежку будет нечем…
Я рискну.
— Линдэ… — голос какой-то не ее, хриплый, точно пересып гранитных осколков… — Можешь встать?
— Нет… Прости.
Она закрывает глаза. Соберись. Соберись. Ну же!
— Линдэ… Придвинься к Марку. Ближе. Еще. Уйдете на одном телепорте, он тянет сто килограммов, вы сможете.
— Нас отследят. Перенос отследят. Поздно…
— Быстрей.
Краем глаза она видит, как камни завала начинают шевелиться…
Передышка закончена. Сейчас демоны будут здесь.
— А ты?
— Я за вами… сейчас, — но ее голос замер, потому что в этот миг ее пальцы наконец нащупали «прыгуны»… и золотистым светом отозвался только один. По горлу и груди вдруг прошла волна холода… а потом бросило в жар. Это значит… значит… Лина закрыла глаза.
Что-то тронуло сердце, теплом прошло по рукам. Ее птичка еще боролась. Молодец… Даешь мне кусочек магии? Умница…
И тут камни завала смело.
Без звука, с едва слышным хлопком, они исчезли, и в проем повалили демоны.
Последний танец.
Мир Земля. Лина.
— Вон она!
— Брать живой!
— Лина, беги!
Руки дрожат… Соберись… Соберись, Лина. Золотой прут щелкнул под ее пальцами, озарился светом…и полетел на грудь Марку.
— Нет!
— Прощайте, мальчики.
— Нет… — кричит Линдэ, но перенос дергает их из-под файерболла, уносит вместе к гранитными обломками, и огонь бесполезно расплескивается по островкам мха на стене…Теперь последнее.
Не раздумывая, Лина швыряет туда магический резерв, искажая и обрывая все следы переноса.
И оборачивается к демонам.
Они не спешили — слишком нехорошая улыбка повела ее губы…
Слишком неторопливо пошли по швам рукавов-брюк маленькие смуглые руки…
Это она знает, что оружия больше нет.
Они не знают.
И умирать не хотят.
Конечно… Лица знакомые. С этим она сходилась в спарринге, с этими дралась в поединке — не смертном, вот обидно… Этот — с черным браслетом. Ассасин, один из новых… Встречались. Лига берегла ее эти месяцы пуще эльфов, но они встречались — не в привычках фениксов отсиживаться, пока другие суют голову в пекло.
Они ее знали. Кое с кем она даже танцевала. Давно, в прошлой жизни. Два года назад.
Что ж, представляться не будем. Хлопот меньше. Что ж вы стоите, парни?
Потанцуем? Девушка откинула голову назад, из-под ресниц высматривая слабое место в демонском строю.
Ее последний бой, последний танец, потому что отсюда не уйти, только на тот свет. Последний танец феникса.
Вы его запомните, надолго запомните… Те, кто переживет!
— Это она! Она… — быстро перебрасываются репликами те, кто поближе… — Сообщите…
— Сдавайся, — предлагает кто-то.
Что-о?! Они всерьез? Рехнулись, не иначе!
Нет. Они просто тянут время. Просто не хотят умирать… Не хотят.
Ее глаза сузились и потемнели…
Придется!
Первый нож возник точно из воздуха — как и когда она рванула серебряную полоску браслета на левой руке, заметить не успел никто. Самодельный нож блеснул на долю секунды, мелькнул невидимкой… и первый демон, захрипев, сполз по гранитной стене.
Мгновенно сместившись, она рванула из волос золотистые звезды- сюрикены. Раз… два, три, четыре, пять, шесть… семь! Не увернешься, ассасин! Восемь! Последние придержим… Ну же!
Сработало!
Демоны отхлынули, перестраиваясь, пропуская кого-то… Не дыша, она метнулась вперед…
Склониться над трупами, схватить то, до чего добралась — ножи… метательные… странно, почему-то нет арбалетов… о, дротики! Есть. Пять штук — как на полигоне — вперед. Есть! Колдун, нацелившийся что-то бросить, опрокинулся, странно дернувшись. Из-под его рук вдруг выметнулись какие-то шевелящиеся сети и двое из группы захвата, заорав, рухнули на бугристый пол. Крики затихли почти мгновенно. Остальные откатились, потому что сети ползли дальше. Вот зацепило еще кого-то…
Опять какая-то смертоносная гадость! Или… девушка похолодела… Это оно — то, чем "брать живой"? Поэтому и нет ни арбалетов, ни луков? Брать живой… И она знает — зачем. И для кого.
По коже, по крови, по лицу точно проросли ледяные шипы… Ей нельзя даваться живой!
Не раздумывая, даже не вставая с колена, она прицельно израсходовала еще четыре ножа. А потом взвесила на ладони снятые с трупов зелья. Четыре, все незнакомые. Опасно… Но хуже уже не будет. Злая улыбка и резкий взмах… и дикий грохот-свист-шипение, и град обломков с потолка, и закручивающийся воронкой воздух рвет легкие болью. Переживем. Или нет…
Она нырнула за обломок скалы — переждать светопреставление. Кашляя… задыхаясь… Сейчас… минутку… где-то здесь… неподалеку… должна быть ниша… ей нужно оружие. Сколько осталось? Несколько метров… Но все равно что за тысячу миль. Коридор завален, дальше не пройти. Преисподняя…
