Вон вдали Вилеф. Довольно большой и богатый город. И трактиры хорошие, и рынок есть. И сам он чистый и очень аккуратный. От него до гор, и соответственно до Цитадели, добираться не больше трех-четырёх дней. Так что скоро наше путешествие подойдёт к концу. Даже жалко стало на какую-то секунду. Надо будет упросить светлых, заглянуть в город. Покажу Леллину, как маскировать ауру, и сможем пару деньков провести в хороших условиях и отдохнуть. Правда, предложить это надо будет под тем предлогом, что отдых нужен Алиру, а нам разработка плана.
Я так замечтался, что чуть не пролетел мимо стены и расположившихся у неё проснувшихся светлых. Зато заметил, что в нескольких лигах к северу, как раз по дороге в Вилеф есть небольшой проход в стене. Видимо, это Риль для нас сделал. Сделав два круга над стоянкой, я, наконец, добился того, что меня заметили.
Только смотрели как-то настороженно, и даже зло. Не понял. Сейчас выясним, что случилось.
Я опустился, больно ушибив ноги, и улыбаясь, направился к поднявшимся мне навстречу светлым недотёпам.
— И что ты придумал? — резко спросил Ибор. — Врагов было слишком много, а тебя послали за подмогой, которая по традиции жанра, просто не успеет?
— Что?! — я даже обернулся, не понимая, о чём и с кем гном говорит.
— Ааа, они геройски спасли тебе жизнь, отдав свои. Да? — присоединился Леллин. Я увидел заплаканное личико принцессы и настороженное Лин.
— Ребята, вы чего? Мы выбрались у того места, где я под землю провалился. Анабель с Герион остались с Алиром, ему сильно перепало, но он уже восстанавливается. А я полетел к вам, чтобы попросить вернуться за нами.
— Значит так?! И нас сразу решил устранить за компанию. Догадался, что мы тебе не поверим?
— Они считают, — тут вмешалась Лин, — что ты специально заманил Анабель с Алиром в западню и с помощью Гериона прикончил, — спокойно разъяснила она.
— Ага, — только и смог выдавить я. — Ага, — повторил, не понимая, что мне делать. — Это что-то новенькое. Это мне значит, лететь обратно и тащить на себе Анабель, чтобы она вам мозги прочистила? — вопросил я. Нет, эльфийка, конечно, не тяжёлая, но с моими полётными способностями я всерьёз сомневаюсь, что мы долетим без потерь.
— Сбежать хочешь? — презрительно сощурил глаза гном, вытягивая топор.
Радек угрожающе зашипел, демонстрируя внушительные когти. Ситуация была аховая.
Придётся их снова надуть.
— Хотите, я чем-нибудь поклянусь, чтобы вы мне поверили? Тьмой? Душой? Чем угодно.
— Ну-ну. Тьмой, давай, — смилостивился маг, — послушаем твою клятву.
Опять та же ошибка, что и в прошлый раз. Нет у меня привязки к Тьме! Я сам Тьма. И могу наплести им все что угодно! Душа есть во мне, но не у меня. Вот такая хитрая штука. Только вот не помню я, почему так…
— Клянусь Тьмой, к которой я привязан законом бытия и своей бессмертной душой, что ни помыслом, ни делом не причинял и не стану причинять вреда Светлой леди Анабель Илераль из Старшего Дома Светлых Правителей. Ибору — изгнаннику. Алиру д'Аэвельеру без титула — рыцарю светлого ордена. Леди Хелене — наследной принцессе Арской Империи. Магу Леллину. И монаху Радеку. А также оборотню Гериону и вампирке Эилльн. Фух, кажись, всех перечислил. Довольны?
— Хорошо. Ты не врешь, — медленно проговорил маг.
— Аллилуйя! — возрадовался я, — да, в моём лексиконе много иномирных слов, увы, и ещё раз, увы, подвержен пагубному влиянию других миров, — отвязав от Алмаза свою сумку, закинул её на плечо. — Хорошо. Вы помните, где то место? Прямо по дорожке и сворачивать на тех местах, которые отмечал Герион. Угу? Замечательно, будем вас там ждать.
Я поднапрягся и взлетел с места с помощью магии, желая покрасоваться. В общем-то, так летать намного проще — крыльями шевелишь скорее для очистки совести, но зато нормально летать куда интереснее.
Обратно я добрался куда как быстрее. Анабель как раз заканчивала приготовление завтрака. Рядом с мясом на невесть откуда взявшемся блюде располагалась очень аппетитная горка ярко красных ягод. По косым взглядам эльфийки, что она периодически кидала на эти ягоды, было понятно, что она помнила мой наказ и их не ела, дожидаясь официального разрешения. Герион сидел напротив небольшого костерка и подбрасывал в него сухие веточки.
— О, уже? Здорово. Они едут? — оборотень потянулся и зевнул.
— Да, только они почему-то думали, что это всё подстроил я с намереньями вас убить. Пришлось поклясться Тьмой, что не причинял вам вреда и не собираюсь этого делать.
— Что?
— Как? — одновременно воскликнули они, чуть не разбудив Алира.
— Нормально всё, — я состроил страшные глаза оборотню и, протянув руку, сграбастал в ладонь пригоршню спелых вкусных ягод.
Эльфийка увидев это, осторожно попробовала одну и блаженно вздохнула.
— Вкусно. Ладно, я поставила несколько следилок и обнаружила в четверти лиги отсюда небольшое очень милое озерцо. Вы сидите тут, а я пойду освежусь.
— Если что…
— Обязательно, — она улыбнулась и оставила нас с оборотнем следить за медленно дожаривающимся мясом какого-то пойманного в моё отсутствие зверька.
Недолго думая, я кивнул Гериону, что он легко может подремать, пока буду следить. Благо с высоты птичьего полёта я заметил, что близко к нашей стоянке только стая обычных серых волков. И то где-то с южной стороны в полулиге. И направлялись они в противоположную от нас сторону. Ещё была замечена пара зверюшек у первой границы лабиринта, но они там устроились на дневную спячку. Остальная живность, похоже, сидела по своим норкам-домикам. Так что всё было спокойно и замечательно. К завтрашнему дню до нас должны доскакать остальные, а мы можем после отдыха и обеда двинуться им на встречу. Думаю, ещё разочек я легко могу поработать донором. Больше накачивать Алира энергией Тёмного Князя чревато последствиями.
И тут я вскочил на ноги. Тьма, а ведь то озеро, к которому направилась эльфийка, было как раз в той стороне, где я заметил стаю волков.
Упс…
— Герион, — я толкнут только уснувшего оборотня, — проследи за Алиром, боюсь наша ушастая может вляпаться в очередную историю, если уже не вляпалась.
Мужчина печально кивнул и, придвинув к себе тарелку, принялся методично уничтожать вкусные ягоды. Нечестно, я тоже хочу! Долю секунды я разрывался между ягодами и Анабель. Сиятельная леди победила, и я опрометью кинулся по следам эльфийки.
Успел. Можно было даже так не спешить. Мокрая недовольная Анабель в наспех надетой рубашке забралась на дерево, пытаясь отогнать трех крупных волков небольшими боевыми заклинаниями. С минуту я просто любовался, как липнущая рубашка вырисовывает каждый изгиб её тела, потом подумал, что уже давненько не наблюдал за собой таких мыслей и надо понравившееся тело скорее спасать, пока его не съели.
